Hvordan jobber oppmerksomhet?
Oppmerksomhet handler ikke bare om de tingene vi fokuserer på - det gjelder også alle tingene vi klarer å tune ut. Vi vet at oppmerksomheten er både selektiv og begrenset når det gjelder kapasitet, men hvordan nøyaktig filtrerer vi ut unødvendig informasjon og skinner fokuset på vår oppmerksomhet på ting som faktisk betyr noe?
Mange teorier om oppmerksomhet har en tendens til å konsentrere seg om hvordan vi fokuserer vår oppmerksomhet, men unnlater å adressere nøyaktig hvordan vi klarer å ignorere alle stimuli rundt oss som konkurrerer om oppmerksomhetsressurser. Noen få nyere studier har fokusert på nevrovitenskapen bak denne prosessen, og gir litt lys på de mulige prosessene som påvirker hvordan vi avstemmer distraksjoner.
Oppmerksomhet på nevrale nivå
En 2013 studie av forskere ved Newcastle University foreslo at måten neuroner reagerer på utenfor stimuli påvirker perceptuelle evner.
Lederforfatter Alex Thiele forklarte:
"Når du kommuniserer med andre, kan du gjøre deg bedre hørt ved å snakke høyere eller ved å snakke tydeligere. Neuroner ser ut til å gjøre liknende ting når vi legger merke til. De sender meldingen sine intenst til sine partnere, som sammenligner med å snakke høyere . Men enda viktigere, de øker også troskapen til deres budskap, som sammenligner med å snakke tydeligere. "
Synkronisere hjerneområder
Forskere fra Washington University School of Medicine i St. Louis fant at hjernen ser ut til å være i stand til å synkronisere aktivitet i ulike hjernegrupper, slik at en person kan konsentrere seg om en oppgave. Forskerne likner prosessen med å bruke en walkie-talkie - områder av hjernen i det hele tatt "tune to the same frequency" for å skape en klar kommunikasjonslinje.
"Vi tror at hjernen ikke bare setter regioner som letter oppmerksomhet på vakt, men sørger også for at disse regionene har åpne linjer for å kalle hverandre," forklarte forsker Amy Daitch.
Studien involverte å se på deltakernes hjerneaktivitet da de så på visuelle mål. Deltakerne ble bedt om å oppdage mål på en skjerm uten å bevege øynene sine, og deretter trykke på en knapp for å indikere at de hadde sett målet.
Det som forskerne fant var at når deltakerne rettet oppmerksomheten mot et mål, bestemte visse områder av hjernen som var viktige for oppmerksomhet, justert deres spennende sykluser slik at syklusene kom sammen. Områder som ikke er knyttet til oppmerksomhet, viste ingen slike endringer i spenningen.
Forfatterne foreslo at når områder av hjernen som er involvert i stimulus deteksjon er på et høyt nivå av spenning, er folk mye mer sannsynlig å legge merke til en stimulans. Omvendt, når spenningsnivåer er lave i disse regionene, er sannsynligheten for at et signal blir detektert mye lavere.
Hjernens anti-distraksjonssystem
En annen nylig studie tyder på at hjernen faktisk aktivt undertrykker visse signaler for å hindre unngår distraksjon. Forskerne tror at vår evne til å fokusere på et objekt i bare en del av den oppmerksomhetsligningen.
"Våre resultater viser tydelig at dette bare er en del av ligningen, og at aktiv undertrykkelse av irrelevante objekter er en annen viktig del, forklarer lederforfatter John Gaspar.
Forfatterne foreslår også at oppdagelsen av dette anti-distraksjonssystemet kunne ha viktige implikasjoner for psykiske lidelser relatert til oppmerksomhet, inkludert ADHD. I stedet for å forsøke å fokusere hardere, kan de som opplever oppmerksomhetsproblemer, ha nytte av å undertrykke distraksjoner i stedet.
Hvorfor disse prosessene?
Hvorfor er det så viktig å forstå prosessene bak oppmerksomheten? Fordi vi lever i en verden av distraksjon. Til enhver tid kan tusenvis av ting konkurrere for vår oppmerksomhet, og vår evne til å filtrere ut den esoteriske og fokusere på det som virkelig betyr noe er viktig - så viktig det kan noen ganger bety forskjellen mellom liv og død. Når du kjører bil gjennom opptatt trafikk, kan din evne til å fokusere på veien og andre drivere, mens du ignorerer distraksjoner (radioen, mobiltelefonen din, snakkeren til en passasjer i bilen din) bety forskjellen mellom å komme sikkert til reisemålet ditt eller komme inn i en trafikkulykke.
Som forskningen forklarer John McDonald, "Distraksjon er en ledende årsak til skade og død i kjøring og andre high-stakes-miljøer. Det er individuelle forskjeller i evnen til å håndtere distraksjon. Nye elektroniske produkter er utviklet for å fange oppmerksomhet. innsats, og noen ganger kan folk ikke synes å gjøre det. "
Ny forskning om hvordan hjernen håndterer distraksjoner og fokuserer oppmerksomhet gir innsikt i hvordan denne prosessen fungerer og gir forskere og leger nye måter å håndtere oppmerksomme problemer på.
