Neuroner og deres rolle i nervesystemet
En nevron er en nervecelle som er den grunnleggende byggestenen i nervesystemet. Neuroner ligner andre celler i menneskekroppen på en rekke måter, men det er en viktig forskjell mellom nevroner og andre celler. Neuroner er spesialisert på å overføre informasjon gjennom hele kroppen.
Disse høyt spesialiserte nervecellene er ansvarlige for å kommunisere informasjon i både kjemiske og elektriske former. Det er også flere forskjellige typer neuroner som er ansvarlige for ulike oppgaver i menneskekroppen.
Sensoriske neuroner bærer informasjon fra sensoriske reseptorceller gjennom hele kroppen til hjernen. Motorneuroner overfører informasjon fra hjernen til kroppens muskler. Interneuroner er ansvarlige for å formidle informasjon mellom ulike neuroner i kroppen.
Neuroner vs andre celler
Likheter med andre celler:
- Neuroner og andre kroppsceller inneholder begge en kjerne som inneholder genetisk informasjon.
- Neuroner og andre kroppsceller er omgitt av en membran som beskytter cellen.
- Cellcellene i begge celletyper inneholder organeller som støtter cellens liv, inkludert mitokondrier, Golgi-kropper og cytoplasma.
Forskjeller som gjør nevroner unike:
- I motsetning til andre kroppsceller, stopper nevroner gjengivelse kort tid etter fødselen. På grunn av dette har enkelte deler av hjernen flere neuroner ved fødselen enn senere i livet fordi nevroner dør men ikke erstattes. Mens nevroner ikke reproduserer i de fleste områder av hjernen, har forskningen vist at nye forbindelser mellom nevroner dannes gjennom livet. Neurogenese, eller dannelsen av nye nerveceller, forekommer i enkelte deler av hjernen gjennom livet.
- Neuroner har en membran som er utformet for å sende informasjon til andre celler. Den akson og dendrites er spesialiserte strukturer designet for å overføre og motta informasjon. Forbindelsene mellom celler er kjent som synaps. Neuroner frigjør kjemikalier kjent som nevrotransmittere i disse synapsene for å kommunisere med andre neuroner.
Strukturen til en Neuron
Det er tre grunnleggende deler av en nevron: dendrittene, cellegroppen og axonen. Imidlertid varierer alle nevroner noe i størrelse, form og egenskaper, avhengig av neuronens funksjon og rolle.
Noen nevroner har få dendritiske grener, mens andre er forgrenet for å motta mye informasjon. Noen nevroner har korte axoner, mens andre kan være ganske lange. Den lengste axonen i menneskekroppen strekker seg fra bunnen av ryggraden til storetåen og er en lengde på omtrent tre meter!
Handlingspotensialer
Hvordan overfører og mottar nevroner informasjon? For at nevronene skal kunne kommunisere, må de overføre informasjon både i nevronen og fra en neuron til den neste. Denne prosessen benytter både elektriske signaler samt kjemiske budbringere.
Dendrittene til nevroner mottar informasjon fra sensoriske reseptorer eller andre nevroner. Denne informasjonen sendes deretter ned til cellekroppen og videre til axonen. Når informasjonen er kommet til aksonen, reiser den nedover lengden av axonen i form av et elektrisk signal kjent som et handlingspotensial.
Kommunikasjon mellom synapses
Når en elektrisk impuls har nådd enden av en axon, må informasjonen overføres over det synaptiske gapet til dendriter av den tilstøtende nevronen. I noen tilfeller kan det elektriske signalet nesten umiddelbart bryte gapet mellom nevronene og fortsette langs banen.
I andre tilfeller er det nødvendig med nevrotransmittere for å sende informasjonen fra en neuron til den neste. Neurotransmittere er kjemiske budbringere som frigjøres fra axonterminalene for å krysse det synaptiske gapet og nå reseptorstedene til andre nevroner. I en prosess som kalles gjenopptak, fester disse nevrotransmitterene til reseptorstedet og reabsorberes av nevronet som skal gjenbrukes..
nevrotransmittere
Neurotransmittere er en viktig del av vår daglige funksjon. Selv om det ikke er kjent nøyaktig hvor mange nevrotransmittere som finnes, har forskere identifisert mer enn 100 av disse kjemiske budbringere.
Hvilke effekter har hver av nevrotransmitterne på kroppen? Hva skjer når sykdommer eller stoffer påvirker disse kjemiske budbringere? Følgende er bare noen få av de viktigste nevrotransmittere, deres kjente effekter og lidelser de er assosiert med.
acetylkolin: Tilknyttet hukommelse, muskelsammensetninger og læring. Mangel på acetylkolin i hjernen er forbundet med Alzheimers sykdom.
endorfiner: Tilknyttet følelser og smerteoppfattelse. Kroppen frigjør endorfiner som svar på frykt eller traumer. Disse kjemiske budbringere ligner opiatmedikamenter som morfin, men er betydelig sterkere.
dopamin: Forbundet med tanker og behagelige følelser. Parkinsons sykdom er en sykdom forbundet med underskudd i dopamin. Leger kan ordinere medisiner som kan øke dopaminaktiviteten i hjernen. En kategori er dopaminagonister, som etterligner effekten av dopamin. En annen type middel er levodopa, som omdannes til dopamin i hjernen. De bærer hver sin egen relative fordel og bivirkninger. Forskere har også funnet sterke sammenhenger mellom schizofreni og overdreven mengder dopamin i visse deler av hjernen.
