Kokain kan spille rolle i brukerens depresjon

Mange kokainbrukere i lang tid lider av depresjon. Depresjonene rapportert hos kroniske kokainmisbrukere er betydelig høyere enn i befolkningen generelt.

Forsøker å avgjøre hvorfor kokainbrukere opplever depresjon og andre forstyrrelser, tror forskerne det er knyttet til den skaden som stoffet gjør for selve hjernecellene som gjør at brukerne føler seg høye når de gjør kokain.

Skader eller faktisk dreper av hjerneceller som hjelper brukeren til å føle seg fornøyd, kan utgjøre de høye depresjonsnivåene blant kroniske kokainmisbrukere, sa forskerne.

Dopaminneuroner forstyrret

Når kokain brukes, øker nivået av dopamin i hjernen, noe som skaper det høye som brukerne føler, men langvarig bruk av stoffet reduserer dopaminnivåene, noe som gjør det vanskeligere for brukeren å oppleve positive følelser.

"Dette er det klareste beviset til dags dato at de spesifikke neuronene kokain interagerer med, ikke liker det, og er forstyrret av stoffets effekter," sier Karley Little, MD, lektor i psykiatri ved University of Michigan Medical School og sjef for Ann Arbor Veterans Affairs Medical Center Affective Neuropharmacology Laboratory. "Spørsmålene vi står overfor er: Er cellene sovende eller skadet, er effekten reversibel eller permanent, og kan den forebygges?"

Langtids-kokainbrukere studerte

Lite og kolleger studerte prøver av hjernevev oppnådd under obduksjoner av 35 langsiktige kokainbrukere og 35 ikke-brukere. De analyserte vevet for dopamin og protein VMAT2, som er funnet i dopamintransportører.

Urin eller serumprøver ble også analysert for nærvær av kokain, opioider, antidepressiva og antipsykotiske medisiner. En person nær hver enkelt var intervjuet om individets rusmisbruk, alkoholisme og symptomer på personlighet og stemningsforstyrrelser.

Forklarer Cocaine Tilbaketrekkings Symptomer

Forskere fant at kokainbrukere hadde lavere konsentrasjoner av dopamin og VMAT2 i hjernen deres enn ikke-brukere. I tillegg hadde kokainbrukere som lider av depresjon lavere nivåer av VMAT2 enn de som ikke var deprimerte.

"Våre data gir et meget godt biokjemisk grunnlag for kokainavbruddssymptomer. Den eksisterende litteraturen viser at en deprimert kokainbruker skal ha flere problemer med å opprettholde familien og jobbe, har en vanskeligere tid å slutte, er mer sannsynlig å slippe ut av behandlingen, og er mer sannsynlig å begå selvmord, "sa Little.

Kokain endrer hjernen

Lite og kollegaer var usikre på om dopaminceller hadde blitt ødelagt eller bare dysregulert ved bruk av kokain, og hvis slike endringer kunne reverseres.

"Vi kunne se resultatet av hjernens forsøk på å regulere dopamin-systemet som svar på kokainbruk, for å prøve å redusere mengden dopamin som frigjøres ved å redusere evnen til å samle den i vesikler," sa Little. "Men vi kan også se ekte skader eller død på dopaminneuroner. Uansett fremhever dette brynigheten til disse nevronene og viser den onde syklusen som kokainbruk kan skape."

Ytterligere innsats for å klargjøre de skadelige effektene av kokain på hjerneceller kan bidra til utvikling av effektive behandlingsintervensjoner og farmakoterapier, foreslo forskerne.

Studien ble finansiert delvis av Nasjonalt institutt for narkotikamisbruk.