Er stress forårsaket avhengighet?

Tidligere ble det antatt avhengighet som følge av inntak av et "vanedannende" stoff, som heroin eller alkohol. Disse stoffene ble ansett å ha nesten magiske krefter, noe som gjør at brukeren er maktløs over forbruket, uavhengig av kontekst og omstendigheter som for eksempel stresset som brukeren opplever. DSM-IV-definisjonen av substansavhengighet fokuserte på de fysiologiske effektene av disse stoffene, og toleranse- og tilbaketakingsprosessene som sentral for avhengighet.

Siden 1970-tallet har forskningen begynt å dukke opp som maler et annet bilde av stress og avhengighet. Ikke bare har det blitt klart at noen som tar "vanedannende" stoffer ikke blir avhengige, men også at tilsynelatende godartede atferd, som ikke involverer inntak av stoffer, har begynt å bli anerkjent som vanedannende, inkludert problemgambling, shoppingavhengighet, matavhengighet, datamaskin avhengighet, og til og med sexmisbruk. Og mer og mer blir settet og innstillingen og andre kontekstuelle problemer, for eksempel stresset som oppleves av den enkelte som tar det vanedannende stoffet eller engasjert i vanedannende oppførsel, anerkjent som en innvirkning på hvorvidt folk blir tilhengere eller ikke. Disse nyere funnene gjenspeiles i DSM-V.

Hvordan avhengighet brukes til å håndtere stress

Avhengighet ser ofte ut til å være et forsøk på å håndtere stress på en måte som ikke fungerer helt for den enkelte. Mens du kan få litt midlertidig lindring av stress gjennom stoffet eller atferden du blir avhengig av, er denne lettelsen kortvarig, så du trenger mer for å fortsette å takle stress. Og fordi mange avhengigheter bringer med seg ytterligere stress, som for eksempel tilbaketrekkssymptomer som oppstår når et medikament slites av, men det er enda mer av det vanedannende stoffet eller oppførselen som er nødvendig for å takle det ekstra stresset som er involvert.

Fra dette perspektiv er det klart at noen mennesker er mer utsatt for avhengighet enn andre, bare ved hvor mye stress de har i livet. For eksempel er det nå en veletablert sammenheng mellom barndommisbruk, enten fysisk, emosjonell eller seksuelt misbruk, og senere utvikling av avhengighet til narkotika og atferd. Barnemishandling er ekstremt stressende for barnet, men fortsetter å forårsake problemer som det barnet modnes i en voksen, med følgeskader problemer med relasjoner og selvtillit. Ikke alle som ble misbrukt som barn utvikler en avhengighet, og ikke alle med avhengighet ble misbrukt i barndommen - men sårbarheten til overlevende av barnemishandling til senere avhengighet er et klart eksempel på sammenhengen mellom stress og avhengighet.

Bruke Stress Management for å overvinne avhengighet

Selv om stress i seg selv ikke faktisk forårsaker avhengighet - mange mennesker er under stress og blir ikke en avhengighet - det har sikkert en betydelig rolle for mange mennesker. Anerkjennelse av stressspillet i avhengighetsutvikling og viktigheten av stresshåndtering for å forebygge og overvinne avhengighet, er avgjørende for å hjelpe folk til å unngå de lidelsene som avhengighet kan bringe, både til de som er berørt av avhengighet og deres kjære. Vårt stresssted gir mange strategier og verktøy som er relevante for å utstyre deg med sunnere måter å takle stress på, uansett om du har utviklet en avhengighet eller ikke.

Og det er aldri for tidlig å lære barn og unge gode stresshåndteringsevner, så de er mindre tilbøyelige til å bli avhengige i utgangspunktet.