Slik reverserer hjerneskade fra langvarig alkoholbruk

Når folk som drikker alkohol sterkt slutter å drikke, kan noen av hjerneskade som langvarig bruk av alkohol forårsake at det går tilbake og noe minnetap de kan oppleve, kan stoppe.

Forskere har etablert at "krymping" som alkohol kan forårsake i noen områder av hjernen som resulterer i kognitiv skade, begynner å reversere når alkohol forblir ute av kroppen for lengre tidsperioder.

For å forstå denne viktige nyheten for folk som gjenoppretter fra alkoholisme, er det viktig å forstå hvordan alkohol påvirker hjernen.

Konsekvensen av alkohol på hjernen

Leger og forskere bruker noen ganger begrepet alkoholrelatert hjerneskade for å referere til den skadelige effekten at gjentatt overdreven alkoholforbruk kan ha hjernens evne til å fungere. En del av denne virkningen stammer direkte fra alkoholens giftige effekter på hjernen og tilhørende ryggmargen.

Områder i hjernen som mest sannsynlig vil bli skadet av alkoholisme, inkluderer frontal lobe-ansvarlig for høyere nivå mentale ferdigheter som evnen til å tenke logisk og evnen til å utøve atferdskontroll og cerebellum, som gir hjernen sin evne til å kontrollere og koordinere muskelbevegelser.

Hvordan MR Testing Tracks Brain Recovery

I studien publisert i 2015 i Avhengighetsbiologi, forskere fra San Francisco VA Medical Center og UC San Francisco brukte magnetisk resonans imaging (MR) skanning for å undersøke hjernen til en gruppe mennesker som var å gjenopprette fra alkoholisme og avstå fra alkohol.

Hver studie deltaker gjennomgikk MR-testing etter å ha vært alkoholfri - i en uke, en måned og syv og en halv måned. Forskerne gjennomførte flere skanninger for å spore den endrede tilstanden til hjernen over tid.

Forskerne konkluderte med at de som vellykket unngikk drikker, opplevde betydelige økninger i volumet av flere viktige hjerneområder, inkludert frontallobe og cerebellum. Disse økningene dukket opp i både den grå hjernematerien som inneholder aktive nerveceller og den hvite hjernens materie som bidrar til å passere signalene mellom de aktive nervecellene.

Når forskerne studerte de positive endringene i grunnevolumet, konkluderte de at de fleste av disse endringene skjedde i tre ukers spann mellom slutten av den første ukenes ukes og slutten av den første abstinensmåneden. De positive endringene i hvitt stoffvolum fant sted i et relativt konsistent tempo gjennom hele syv og en halv måned av avholdenhet.

Fødsel av nye hjerneceller med alkoholavhold

Tidligere forskning som ble utført i 2004 på laboratorierotter ved University of North Carolina i Chapel Hills Bowles Center for Alkoholstudier, var den første som opplevde en utbrudd av ny hjernecelleutvikling som følge av abstinens fra kronisk alkoholforbruk.

Bowles forskningsteam undersøkte hjernecelleveksten hos voksne rotter som ble gitt en mengde alkohol over en fire-dagers periode som ga alkoholavhengighet. Forskerne fant at alkoholavhengighet redusert neurogenese eller utvikling av hjernecelle.

Forskningsgruppen oppdaget også at innen fire til fem uker med alkoholavhold fant en markant økning i ny cellevekst sted i en annen hjernestruktur, hippocampusen, som inkluderte en "todelt briste" i hjernecelletilvekst på den syvende dagen å være alkoholfri.

Antall hjerneceller kan fortsette å vokse som voksen

Det var lenge tenkt at antall neuroner i den voksne hjernen ble etablert tidlig i livet, men nyere studier har funnet ut at den voksne menneskelige hjerne kan produsere nye hjerneceller gjennom livet som danner hundre tusen nye neuroner eller hjerneceller hver måned.

I en undersøkelsesstudie i 2008 fant Bowles-teamet at det var sprekker av ny celleutvikling i hippocampus ved 48 timer etter avholdenhet og en annen briste i hippocampus og regioner i en annen del av hjernen, cortexen, på syv dager å være alkohol -gratis.

Hjernen forblir nedsatt tidlig i gjenoppretting

Siden forskning har vist at hjernen er nedsatt tidlig i gjenoppretting, har det medisinske samfunnet forstått at det er viktig å ikke bombardere folk som søker hjelp til alkoholgjenoppretting med for mye informasjon tidlig. Dette kan påvirke effekten av alkoholisme behandlingsprogrammer i de første ukene av utvinning og avholdenhet.

En studie fant at folk som gikk inn i behandling ikke kunne huske informasjon som de nettopp hadde sett i en video. Forskning viser imidlertid at når kognitive funksjoner forbedrer seg med tiden, kan folk bedre utnytte informasjonen som presenteres for dem i individ- og gruppeterapi, utdanningsprogrammer og 12-trinns programmer.

Hvorfor fysisk aktivitet bidrar til å fremme hjernecellevekst

Nasjonalt institutt for alkoholmisbruk og alkoholisme antyder at tidlig behandlingsprogrammer fokuserer på faktorer som forbedret ernæring, muligheter for trening og lokke pasienten ut av sosial isolasjon i tidlige behandlingsdager, i stedet for å fokusere utelukkende på psykologiske problemer knyttet til alkoholavhengighet.

Forskning tyder på at ny hjernecellevekst også kan fremmes ved økt fysisk aktivitet, læringsopplevelser og noen medisiner, som for eksempel antidepressiva.