Aksialskelet og smerteforskning

Det aksiale skjelettet består av alle beinene som er orientert vertikalt (kalt lengdeaksen). Disse inkluderer:

• Ben av skallen (hode)
• Hyoid bein
• Vertebra (bein i ryggraden) som inkluderer sacrum og coccyx (dvs. svalebenet)
• Sternum (breastbone)
• ribbe

Det aksiale skjelettet skiller seg fra det appendikulære skjelettet som er laget av beinene i øvre og nedre ekstremiteter. I øverste ende består bein av appendikulære skjelett av øvre bein eller humerus, underbenets ben, som kalles radius og ulna, håndleddbenene som er mange og er også kjent som karpale bein, pluss de metakarpale bein, det vil si lange bein som forbinder mellom håndleddbenene og fingerbenet. Fingerbenene, som teknisk kalles phalangene, er også en del av beinene til appendikulære skjelettet i øvre ende.
I nedre ende er historien like. Bones av appendicular skjelettet er lårbenet eller øvre lårbenet, knekken, benbenene (tibia og fibula) ankel- og hælbenene, metatarsalsene (lik de metakarpale beinene i hånden) og igjen phalangene som i dette tilfellet er tærne.

Aksial ryggsmerter

Smerte på grunn av problemer i ryggraden kan begrenses til det aksiale skjelettet - eller det kan strekke seg til en ekstremitet som i tilfelle av radikulopati (irritasjon av ryggradsnerven).  
Historisk har aksial ryggsmerter referert til smerten som ligger i ryggen, det vil si smerte som ikke påvirker nerver. Smerte som ikke påvirker nerver, og i stedet er relatert til vevskader, kalles nociceptiv smerte.
Når smerten strekker seg til en ekstremitet, kalles den vanligvis radikulopati, (igjen hvis årsaken er en irritert ryggradsnerven) eller ischias. Vær oppmerksom på at iskias er et mindre spesifikt begrep som både medisinske og legemenn bruker til å beskrive symptomene forbundet med smerte og elektriske sensasjoner som går ned i et ben eller en arm. Når forstått på denne måten, kan isjias ha en rekke årsaker, som inkluderer, men er ikke begrenset til, en presset eller irritert ryggradsnerven.
Men i 2013 fant tyske forskere at i 10% av studiedeltakere (1083 totalt) hadde aksial ledsmerter både nociceptive og nervekomponenter. Forskerne beskrev en rekke aksiale lavproblemprofiler basert på typen av nervesymptomer som er tilstede i disse "blandede" tilfellene. De sier at kategorisering av pasienter i henhold til slike profiler, er sannsynligvis en bedre måte å nøyaktig diagnostisere smerten og gjøre den behandlingen som passer best til pasienten.
Forskerne fant også at depresjon, angst og søvnproblemer (kalt sammorbiditeter) har en tendens til å følge ledsmerter i ryggen, i tillegg til ryggsmerter generelt. Og til slutt fant de at de som hadde en plateoperasjon, var mer sannsynlig å ha en nevropatisk komponent til deres aksiale ryggsmerter.