Sulfites i mat
De fleste emballerte matvarer vi spiser, trenger noen form for tilsetningsstoffer for å holde maten fra å ødelegge eller forbedre smak eller utseende. Sulfites er svovelbaserte mattilsetningsstoffer som forbedrer smaken og opprettholder friskhet. Generelt, når sulfitter legges til mat og drikke, er de trygge for de fleste og kommer uten noen helserisiko. For et lite segment av befolkningen er det imidlertid risiko for sulfitt følsomhet eller til og med en allergi mot sulfitter.
Bruker
Sulfitter finnes i en rekke drinker, bakevarer, sauser, tørket frukt, snacks og mange andre matvarer. Sulfitter er nyttige som konserveringsmidler fordi de reduserer bakterievæksten. De forbedrer også kvalitet og tekstur av brøddeig og forhindrer oksidasjon eller bruning av skivede grønnsaker og frukt. Sulfites hjelper også å holde svarte flekker fra å utvikle seg på reker og hummer.
Mulige farer
De fleste bruker sulfitter uten problem. Den amerikanske mat- og stoffadministrasjonen (FDA) anslår at omtrent 1 prosent av den amerikanske befolkningen er følsom for sulfitter. FDA anslår også at 5 prosent av de som har astma er allergiske mot sulfitter.
Eksperter er ennå ikke sikker på hvor mye sulfitt er nok til å forårsake en reaksjon, eller til og med hvilke mekanismer som forårsaker en. Symptomer på en reaksjon kan omfatte elveblest, diaré, kvalme, kortpustethet, eller til og med dødelig anafylaktisk sjokk. Reaksjonene og allergi symptomene kan starte etter å ha spist matvarer som inneholder sulfitter eller muligens bare fra å puste damp som kommer fra disse matvarene.
Sulfitt følsomhet kan starte når som helst i en persons liv, og det finnes ingen behandling for å blokkere sulfittallergier. Alvorlige reaksjoner kan kreve bruk av epinefrin, allergimedisiner eller astmainhalatorer for å redusere symptomene.
Risikoen for å ha reaksjoner på sulfitter i mat synes å være høyere for personer som har følgende forhold:
- Følsomhet for svoveldioksid: Inhalering av svoveldioksid kan virke som en irritasjon som forårsaker en refleks sammentrekning av luftveiene. For personer med særlig følsomhet overfor det, kan svoveldioksydgassen som slippes ut under svelgingsprosessen med å drikke øl eller viner som inneholder sulfitter, de samme refleks sammentringene.
- En mangel i sulfittoksydase: Noen mennesker med astma reagerer på sulfitter fordi de har en mangel på enzymet som bryter ned svoveldioksid. Uten enzymet kan sulfitter være dødelige da de kan utløse alvorlige astmaanfall.
- Positive allergitester til sulfitter: Noen mennesker (men ikke mange) har positive hudallergietester mot sulfitter, noe som indikerer sann (IgE-mediert) allergi.
Matmerking
Fordi sulfitter kan være livstruende for de som har sulfittfølsomhet, forbød FDA deres bruk på matvarer som vanligvis spises rå (som fersk frukt og grønnsaker som vanligvis finnes på salatbarer). Sulfitter brukes ofte i bearbeidede matvarer og må noteres på matmerket av alle pakkede matvarer.
Sulfitter kan forekomme naturlig i visse matvarer, men alt på nivåer på eller over 10 deler per million (ppm) må være oppført på produktetiketter. Det samme gjelder for når de brukes som konserveringsmiddel.
Andre vanlige navn
På matetiketter er sulfitter ikke alltid oppført som sulfitter. Dette betyr at du må være oppmerksom på andre vanlige termer som brukes til dem:
- Svoveldioksid (som ikke er en sulfitt, men et kjemisk oksid som er nært beslektet)
- Kaliummetabisulfitt
- Kaliumbisulfat
- Natriumbisulfat
- Natriummetabisulfitt
- Natriumsulfitt
Sulfitt-inneholdende matvarer
Sulfitter finnes i tørkede frukter, melasse, surkål og syltetøy, prefabrikkerte gravser og sauser, hermetiske grønnsaker, krydder, frosne reker, dehydrerte poteter, potetgull, syltetøy og stavblanding. Sulfitter forekommer også naturlig i noen matvarer, som øl, vin og frukt og grønnsaksjuice. Friske frukter og grønnsaker som er ment å bli spist rå, får ikke inneholde noen sulfitter.
Et ord fra Verywell
Hvis du tror du kan ha en sulfitt følsomhet, vennligst se din helsepersonell. Han eller hun kan bidra til å avgjøre om du trenger å unngå sulfitter eller, hvis ikke, hva som ellers kan være roten til reaksjonene du opplever.
