Hadde Albert Einstein og Isaac Newton hatt Asperger-syndrom?

Forskerne mener at både Albert Einstein og Isaac Newton kan ha hatt Asperger-syndrom, en utviklingsforstyrrelse i autismespektret. Professor Simon Baron-Cohen, fra Autism Research Center ved Cambridge University, og Ioan James, fra Oxford University, studerte oppførselen til begge kjente forskere. Forskerne følte at både Einstein og Newton viste personlighetstrekk som var karakteristisk for Asperger-syndromet, en type gjennomgripende utviklingsforstyrrelse (PDD).

Retrospektiv Diagnoser for Einstein og Newton

Selv om atferdene kjent som Asperger syndrom ble først beskrevet på 1940-tallet, ble diagnosen ikke officielt anerkjent før 1994. Siden Einstein og Newton levde før da, er det vanskelig å komme til et definitivt svar, siden det ikke kan bli stilt spørsmål eller undersøkt nå.
Hva forskerne bemerket i biografisk informasjon om begge menn var atferd sett med Asperger-syndromet, for eksempel:

• Begrenset men intenst interessepunkt, spesielt spesifikke intellektuelle områder
• Vanskelighetsgrad i sosiale relasjoner, spesielt i forhold til andre
• Problemer med å kommunisere, for eksempel vanskeligheter med å snakke eller forstå andre

Forskerne påpekte at Einstein var en ensom som barn og gjentok ofte setninger obsessivt til han var syv år gammel. Hans karriere var sentrert på komplekse matematiske emner. Han ga veldig forvirrende forelesninger.
Når det gjelder Newton, oppdaget forskerne at han nesten ikke snakket, hadde få venner og var ofte dårlig temperert rundt dem. Han ble ofte så oppslukt i hans arbeid (vitenskapen om fysikk) at han glemte å spise. Han ga alltid sine planlagte forelesninger, selv om ingen kom.
Asperger syndrom involverer ofte noen eller alle følgende symptomer:

• Vanskelighetsgrad i samspill med andre (mangel på sosiale ferdigheter)
• Kommunikasjonsproblemer (for eksempel ikke å snakke i barndommen, ikke gjør øyekontakt eller problemer med å bruke ansiktsuttrykk)
• Behandle komplekse fag som musikk, matematikk eller romlig begrunnelse
• Gjentatt oppførsel
• Rituell utvikling (for eksempel å bli kledd i en bestemt rekkefølge)
• Koordineringsproblemer (ofte tilsynelatende klumpete eller klossete)

Albert Einstein og Isaac Newton begge opplevde intense intellektuelle interesser i bestemte begrensede områder. Begge forskerne hadde problemer med å reagere hensiktsmessig i sosiale situasjoner og hadde problemer med å kommunisere. Begge forskerne ble noen ganger så involvert i sitt arbeid at de ikke spiste. Newton snakket lite og var ofte lunken eller dårlig temperert med de få vennene han hadde. Hvis ingen deltok i forelesningen, forelå han fortsatt for et tomt rom. Da han var 50, led Newton en nervøs sammenbrudd som involverte depresjon og paranoia.
Det er ennå ikke kjent hva som forårsaker Aspergers syndrom, men forskerne mener at det er en genetisk kobling på grunn av det faktum at det pleier å løpe i familier (gått fra foreldre til barn). 

Andre ikke overbevist

Andre forskere som Oliver Sacks føler at saken er svak for diagnosen Asperger syndrom for enten forsker. "Man kan forestille seg genier som er sosialt uduelige og likevel ikke eksternt autistiske," sa doktor Glen Elliott, en psykiater ved University of California i San Francisco, i et intervju publisert av BBC News. Elliott hevder også at siden Einstein hadde en god sans for humor, et trekk som er nesten ukjent hos personer med alvorlig Asperger-syndrom, passer han ikke til Aspergers profil.
Uten Einstein eller Newton her for å undersøke, er det vanskelig å være sikker på hvorvidt fysikken falt på spektret eller at de hadde Asperger i det hele tatt.