Hindrer sosial interaksjon demens?

Kan vennskap og sosial samhandling redusere risikoen for Alzheimers sykdom og andre typer demens? Noen undersøkelser synes å indikere denne muligheten.
En artikkel publisert i 2013 skisserte en seksårig studie om sosial interaksjon og demens. Denne forskningen involvert 593 deltakere over 65 år som var fri for demens ved studiestart. Deltagernes sosiale interaksjoner ble overvåket, som var deres kognitive evner. Resultatene viste at de med høyere nivåer av sosial interaksjon var mindre tilbøyelige til å utvikle demens. Det er viktig å merke seg at i denne studien inkluderte "sosial interaksjon" aktiviteter som å lese avisen, prøve nye ting, ha en aktiv tilnærming til livet og opprettholde et aktivt sosialt liv.
De Journal of Alzheimer's Disease skisserte også en interessant studie om sosial interaksjon. Denne studien involvert deltakere uten demens som var involvert i en svært interaktiv diskusjonsgruppe, mens andre i studiet deltok i Tai Chi, gikk eller var en del av kontrollgruppen som ikke fikk noen inngrep. Resultatene viste at de involverte i diskusjonsgruppen ikke bare forbedret sin kognitive funksjon, men også økte hjernevolumene i henhold til MR. Et større hjernevolum er korrelert med redusert risiko for demens.

Kvalitet av sosiale interaksjoner

Noen undersøkelser har vist at det å ha et stort antall venner kanskje ikke nødvendigvis er den faktoren som reduserer risikoen for demens. Snarere er det kvalitet, tilfredsstillelse, støtte og gjensidighet (gi og ta) av forhold som er viktige faktorer for å redusere risikoen.

Kan sosial interaksjon forhindre MCI i å utvikle demens?

Mild kognitiv funksjonsnedsettelse (MCI) er en tilstand der tanke- og minnekompetanse er noe redusert, og likevel forblir den daglige funksjonen ofte ganske intakt. Noen mennesker med MCI avtar jevnt og utvikler Alzheimers sykdom, mens andre forblir stabile eller til og med forbedrer seg i kognisjon over tid.
Forskning har vist en redusert risiko for progresjon mot demens fra MCI hos personer som aktivt deltar i sosiale aktiviteter. Sosiale aktiviteter er definert i denne studien som blant annet å gå til et sted for tilbedelse, frivillig arbeid, tilbringe tid med familie og venner, å gå til restauranter, delta i spesielle familieanbefalinger og delta på organisatoriske aktiviteter.
Selv om vi ikke kan konkludere med at sosial interaksjon helt sikkert forhindrer en kognitiv nedgang i mennesker med MCI, ser det ut til å redusere sjansene for den progresjonen betydelig.