Hvordan autisme diagnostiseres

Foreldre er bekymret for at noen forskjell i deres barns oppførsel eller utvikling kan være et tegn på livslang funksjonshemming som autisme. Noen ganger er disse bekymringene unødvendige. Andre ganger kan nøye observasjon føre til tidlig diagnose, tidlig behandling og, med hell, et positivt utfall. Selv om autisme diagnostiseres og behandles senere i barndommen - eller i voksen alder-behandlinger, kan støtte gi en stor og positiv forskjell. Selv om det aldri er "for sent" å bli diagnostisert med autisme, er det aldri for tidlig for en screening eller evaluering. Hvis autisme er utelukket, kan andre utfordringer bli fanget og behandlet tidlig.

Selvkontroller / Hjemmeforsøk

Ofte observeres tidlige tegn på autisme av foreldre eller besteforeldre. Hvis du tror at du eller noen du elsker, kan ha autisme, har du sikkert lagt merke til visse symptomer. Kanskje du har plukket opp mangel på øyekontakt, problemer med sosiale relasjoner, taleforsinkelser eller ulik fysisk atferd som rocking, fingerflicking eller tåpromenad. Det kan være nyttig å bruke en sjekkliste for autisme symptomer.
Autism Symptom sjekkliste Hvis barnet ditt har bare ett eller to symptomer, men ellers utvikler seg normalt, er det sjanse for at barnet ditt ikke har autisme spektrumforstyrrelse. Det betyr imidlertid ikke at barnet ditt har noen utfordringer. Et barn som har taleforsinkelser, men ingen andre symptomer, kan for eksempel dra nytte av taleterapi, selv om barnet ikke har autisme. Spørsmål som disse kan og bør behandles så snart som mulig.
Eldre barn og voksne kan ha noen eller alle symptomene som ses hos yngre barn. Mesteparten av tiden, men disse symptomene er relativt mildt sent diagnose betyr at individet har klart å kompensere for autistiske utfordringer.
Hvem skal se etter en diagnose
Når du har bestemt deg for at noe kan være galt, er det en god ide å søke en helsepersonell for å skjerme for autisme. Barnets lærer er ikke en diagnostiker. Og mens de kan se bekymrende tegn, kan de ikke og bør ikke gjøre en diagnose. Det samme gjelder for venner og slektninger som kan tro at de ser tegn på autisme i barnet ditt. Mens det er greit å ta sine bekymringer seriøst nok til å planlegge en profesjonell evaluering, bør deres "diagnose" aldri være det endelige ordet. 
Den "rette" profesjonelle kan være en psykolog, en utviklingspediatrikiker, eller en pediatrisk nevrolog. Ditt valg vil i stor grad avhenge av hvem som er tilgjengelig i ditt lokale område. Uansett deres spesialitet, vær sikker på at eksperten du velger har erfaring med og kunnskap om autismespektrumforstyrrelser.
Voksne som søker en autisme diagnose vil vanligvis se en psykolog eller psykiater som spesialiserer seg på autisme. Den personen kan administrere hensiktsmessige tester og foreslå behandlinger.
Profesjonelle som kan lage en autismediagnose

Labs og tester

Fordi autisme ikke kan diagnostiseres med en medisinsk test, involverer testing intervjuer, observasjon og evalueringer. Screening kan omfatte:

• IQ-tester for å sjekke for intellektuelle utfordringer.
• Taleevalueringer for å kontrollere barnets evne til å forstå og bruke muntlig tale på en aldersmessig og meningsfull måte.
• Arbeidsterapi evalueringer (tester for å sjekke aldersmessige fine motoriske ferdigheter, visuell og romlig bevissthet, sensoriske responser og andre neurofysiske bekymringer).
• Hørselstester (for å sikre autistiske symptomer er ikke forårsaket av hørselstap).
• Autismespesifikke spørreskjemaer, for eksempel ADI-R, for foreldre å fylle ut om deres barns utviklingsmiljøer, oppførsel, følsomhet, utfordringer og styrker.
• Andre tester, som Autism Diagnostic Observation Scale (ADOS) og sjekkliste for autisme hos småbarn (CHAT), som undersøker observasjoner av barns oppførsel basert på normer

Ingen av disse testene er perfekte, og noen kan være misvisende. IQ- og taletester, for eksempel, er skrevet for å utvikle barn, men barn som blir testet for autisme, har nesten alltid adferds- og taleutfordringer. Disse utfordringene kan komme i veien for testprosessen, noe som gjør utfallet vanskelig å tolke.
Selv når en profesjonell gir en mening, kan det hende at uttalelsen ikke er endelig. Det er ikke uvanlig å høre (spesielt av et veldig lite barn), "Det kan være autisme, men han er fortsatt veldig ung. Hvorfor ikke sjekke inn igjen om seks måneder, og vi får se hvordan han gjør?" Selv om denne typen usikkerhet kan være ekstremt frustrerende, er det noen ganger uunngåelig.

Imaging

For tiden er det ingen diagnostiske bildebehandlingstester for autismespektrumforstyrrelse. Det er imidlertid betydelig forskning på å oppdage autisme tidlig ved bruk av hjerneskanninger. Disse studiene inkluderer strukturell magnetisk resonans imaging (MRI) skanning og funksjonell tilkobling MR-skanning. Disse studiene har vanligvis blitt gjort på spedbarn som har en søsken som har autisme og derfor har større risiko.
MR bruker ikke stråling, så det er av lavere risiko enn andre typer bilder som gjør det. Men det er støyende og krever at barnet blir helt stille, så det kan være vanskelig å få en brukbar skanning. Andelen falske positive i dagens forskningsmetoder er høy. I befolkningen som ikke er i høy risiko, kan prosedyren føre til at flertallet av babyer som tester positive, ikke egentlig har autisme.
Koblingen mellom autisme og hjerneforandringer

Differensialdiagnoser

I mange tilfeller har barn utviklingsmessige utfordringer som ligner autisme, men som viser seg å være enkle forsinkelser eller tegn på andre utviklingsproblemer. For eksempel, hvis du ikke svarer på et navn, kan det godt være et symptom på hørselshemmede. Sen snakking kan skyldes avasi eller apraxia av tale.
Barnets problemer kan være tegn på en annen tilstand. De kan diagnostiseres med læringshemming, oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), obsessiv-kompulsiv lidelse, narsissistisk personlighetsforstyrrelse, opposisjonell defiant lidelse eller hyperlexi. Dette kan være den riktige diagnosen, eller barnet kan ha både autisme og en av disse tilstandene, eller autisme alene.
Vanlige co-forekommende psykiske sykdommer for personer med autisme inkluderer depresjon og angst. Personer med autisme har disse forholdene oftere enn folk i befolkningen.

Et ord fra Verywell

For mange familier kan en autisme diagnose være overveldende. Det ser ut til å forandre alt, og det kan påvirke forholdet til din ektefelle, vennene dine og barnet ditt. Men barnet ditt er fortsatt den personen han eller hun alltid var, og det er mye hjelp, håp og støtte tilgjengelig.