Hvor høyere utdanningsnivåer kan redusere demensrisiko
Forskning om utdanning og demens
En studie skissert i Hjerne involvert forskning av 872 hjernedonorer etter deres død. Høyere utdanningsnivåer var korrelert til større hjernevolum og redusert forekomst av demens ved dødstidspunktet. Interessant nok forhindret økt utdanning ikke hjernen mot patologier (endringer i hjernen selv) knyttet til demens, men det reduserte effekten de patologiene hadde på folks tankeprosess, minne og andre kognitive evner. Med andre ord, til tross for at hjernens endringer ligner dem med demens, har hjernens endring i personer med høy utdanning ikke forårsaket samme nedgang i kognisjonen.I en annen studie publisert i American Journal of Epidemiology, høyere utdanning nivåer var også forbundet med bedre ytelser på kognitive tester.
Interessant, Universitetet i Michigan sammenlignet demensfrekvensen fra 2000 til de i 2012 og fant at det var en liten nedgang i forekomsten av demens. Deres forskning peker på at en betydelig økning i utdanningsnivåene var korrelert med nedgangen i demensfrekvensen.
I tillegg var lavere utdanningsnivå en sterk prediktor for utviklingen av Alzheimers sykdom i en omfattende gjennomgang av 247 studier. Faktisk fant en studie at leseferdighetsnivåer som falt under 9. klasse, var signifikant korrelert med økt risiko for demens.
Hvor stor forskjell gjør utdanningen?
En studie publisert i Annalene av epidemiologi rapporterte at for hvert ekstra år av utdanning, gikk deltakerne til demens med 2,1 prosentpoeng.Lancet-kommisjonen ga også ut forskningsresultater som viste at forebygging av demens kan begynne tidlig i livet med utdanning opptil 15 år. Etter å ha gjennomgått flere forskningsstudier konkluderte de at opptil 8 prosent av alle demenssaker kan være knyttet til dårlig utdanning tidlig i livet.
Hvorfor gjør utdanningsbeløpet en forskjell?
En studie publisert i nevrologi fant også at høyere utdanningsnivå reduserte risikoen for å utvikle demens. Men disse forskerne gikk videre og forsøkte å bestemme hvorfor dette kunne være. Spesielt lurte de på om den foreningen faktisk kunne skyldes en mindre sunn livsstil, og økningen i kardiovaskulære problemer som ofte finnes hos personer med lavere utdanningsnivå.På grunn av studien konkluderte de at sammenhengen mellom høyere utdanningsnivå og lavere demensrisiko skyldtes primært økt kognitiv reserve, selv om de innså at redusert helse er en ekstra risikofaktor for demens.
Hvordan er kognitiv reserve påvirket av utdanning?
Som nevnt, en svært troverdig teori om hvorfor utdanningsnivåer påvirker risikoen for å utvikle demens, har å gjøre med kognitiv reserve. Kognitiv reserve er ideen om at personer med mer utdannede (og dermed mer utviklede) hjerner har økt evne til å kompensere for nedgang i hjernestruktur når folk blir eldre. Ifølge noen undersøkelser vil selv bare noen få års formell utdanning øke din kognitive reserve.En annen studie involverte å utføre lumbale punkteringer fra deltakerne og måle nivåene av tau og amyloid beta-protein (vanligvis påvirket av demens) i spinalvæsken. Forskerne fant at disse cerebrospinalvæskemarkørene viste færre aldersrelaterte endringer hos de med høyere utdanning. Videregående opplæring ble definert i denne studien som oppkjøp av 16 eller flere års utdanning (tilsvarende en 4 års høyskoleopplevelse).
