Hvor viktig er alderen som en Alzheimers risikofaktor?

Den største kjente risikofaktoren for Alzheimers sykdom er økende alder. De fleste individer med sykdommen er 65 år eller eldre, selv om individer kan utvikle familiær eller tidlig utbrudd Alzheimers, så tidlig som 30 og 40-årene. Sannsynligheten for å utvikle Alzheimers dobbelte om hvert femte år etter 65 år. Etter alder 85 når risikoen nesten 50 prosent.
I en studie fra 1995 i East Boston i Massachusetts ble alle uinstitusjonelle personer i alderen 65 år og eldre i dette fellesskapet på 32 000 individer studert: Alzheimers sykdom var 10% av de eldre enn 65 år og 47% blant de eldre enn 85 år. Åtte prosent av personer eldre enn 65 og 36% av de eldre enn 85 hadde kognitiv svekkelse alvorlig nok til å begrense deres evne til å leve selvstendig. Det er ikke klart hvor godt dette samfunnet representerer den generelle befolkningen.
Selv om forekomsten av en sykdom er andelen av en populasjon som er berørt av sykdommen på et bestemt tidspunkt, er forekomsten av en sykdom den frekvensen der nye tilfeller forekommer hos en befolkning i en bestemt periode. For Alzheimers sykdom er forekomsten blant folk i alderen 85 år og eldre ca 14 ganger blant personer i alderen 65 til 69 år. En annen studie fant at begynnelsen i 65 år, økte risikoen for Alzheimers sykdom med 23 prosent per ekstra alder.
Antall amerikanere med Alzheimers og andre typer demens øker generelt hvert år på grunn av den jevne veksten av den eldre befolkningen. Dette tallet forventes å fortsette å øke i de kommende årene som baby boom generasjon aldre. I 2030 forventes segmentet av den amerikanske befolkningen i alderen 65 år og eldre å doble. Mellom 2010 og 2050 forventes den eldste gamle (personer 85 år og eldre) å øke fra 29,5 prosent av alle eldre i USA til 35,5 prosent. Dette betyr en økning på 17 millioner eldste - personer som vil være i stor risiko for å utvikle Alzheimers. Mens alder er selvfølgelig en risikofaktor som ikke er under vår kontroll, livsstilsendringer og diett er, og bevis øker at de kan bidra til å redusere risikoen for å utvikle Alzheimers sykdom.
-Redigert av Esther Heerema, MSW, Alzheimers / Dementia Expert