De 3 faser av svelging
Det er frivillige eller bevisstgjørende handlinger som er involvert i svelging, samt ufrivillige eller refleksive handlinger som er involvert i å svelge.
De tre faser av svelging er beskrevet nedenfor:
Oralfasen
Svelging starter med den muntlige fasen. Denne fasen begynner når maten blir plassert i munnen og fuktet med spytt. Fuktig mat kalles en mat bolus.Maten bolus frivillig tygges med tennene som styres av muskler av mastication (tygge). Under denne fasen blir mat tilberedt i en mindre størrelse som er godt smurt slik at den lett kan passeres fra forsiden til munnen. Maten bolus blir så frivillig flyttet lenger inn i oropharynxen (øvre del av halsen).
Fra oropharynx, er food bolus videre kanalert på baksiden av tungen og andre muskler i nedre delen av svelget. Dette trinnet krever også den frivillige forhøyningen av den myke ganen for å hindre at maten kommer inn i nesen.
Musklene som styrer den muntlige fasen ved svelging, stimuleres av nerver i hjernestammen, kalt kranialnervene. De kranialnervene som er involvert i å koordinere denne fasen inkluderer trigeminusnerven, ansiktsnerven og hypoglossalnerven.
Faryngefasen
Når matbolusen når strupehodet, aktiverer spesielle sensoriske nerver den ufrivillige fasen av svelging. Svelgningsrefleksen, som formidles av svelgingssenteret i medulla (den nederste delen av hjernestammen), fører til at maten blir ytterligere presset tilbake i svelget og spiserøret (matrøret) ved rytmiske og ufrivillige sammentrekninger av flere muskler i baksiden av munnen, svelgen og spiserøret.Fordi munnen og halsen tjener som innganger for både mat og luft, gir munnen en rute for luft for å komme inn i luftrøret og inn i lungene, og det gir også en rute for mat for å komme inn i spiserøret og inn i magen.
En kritisk del av pharyngeal-fasen er ufrivillig lukning av strupehodet ved epiglottis og vokalbånd, og midlertidig hemming av puste. Disse tiltakene hindrer mat i å gå "ned feil rør" i luftrøret (luftrør).
Lukkingen av strupehodet ved epiglottis beskytter lungene mot skade, da mat og andre partikler som kommer inn i lungene, kan føre til alvorlige infeksjoner og irritasjon av lungevevvet. Lungeinfeksjoner forårsaket av problemer med faryngefasen av svelgningsrefleksen er kjent som aspirasjons lungebetennelse.
Den esophageal fase
Som mat forlater svelget, går det inn i spiserøret, en rørlignende muskulær struktur som fører mat inn i magen på grunn av sin kraftige koordinerte muskulære sammentrekninger. Passasjen av mat gjennom spiserøret i denne fasen krever den koordinerte virkningen av vagusnerven, glossopharyngeal nerve og fra nervefibre fra det sympatiske nervesystemet.Spiserøret har to viktige muskler som åpner og lukker refleksivt ettersom matbolusen blir brakt ned under svelging. Disse musklene, som kalles sphincters, tillater matbolus å flyte i en fremadrettet retning, samtidig som det forhindrer det i å gå i feil retning (regurgitation).
Både esophageal sphincters, først den øvre, og deretter den nedre, åpne som svar på presset av mat bolus og nærme etter mat bolus passerer.
Øvre esophageal sphincter forhindrer mat eller spytt fra å bli regurgitert tilbake i munnen, mens den nedre esophageal sphincter sikrer at mat forblir i magen, og forhindrer regurgitering tilbake i spiserøret. Ved å gjøre det, spiser esophageal sphincters som en fysisk barriere for regurgitated mat.
