Den sunneste sjokolade

En av de beste nyhetsbitene som dukker opp de siste årene er at sjokolade kan hjelpe deg med å leve lenger, sannsynligvis ved å redusere kardiovaskulære hendelser som hjerteinfarkt og hjerneslag. Tross alt - hvor ofte er et middel like lett å ta? Men hvilken type sjokolade er egentlig den sunneste?

Kakao og Kuna-indianerne

Sjokolade har blitt brukt til medisinsk effekt i tusenvis av år, men den siste anerkjennelsen som en mulig hjertesunn mat kom til syne i begynnelsen av 1990-tallet. Harvard Medical School-forskere, ledet av Norman Hollenberg, undersøkte hvorfor Kuna-indianere, som bodde i San Blas-øyene utenfor den karibiske kysten av Panama, hadde lavt blodtrykk, selv med økende alder. Dette var sant til tross for et høyt saltforbruk, som overgikk det for de fleste vestlige befolkningene.

Hvis Kunas hadde sin genetiske sminke for å takke for sunt blodtrykk, bør det ikke være noen forskjell å flytte til et urbane miljø på fastlandet. Men det gjorde det - migrasjon til byer korresponderte med økt blodtrykk, med økende alder. Videre undersøkelse viste øya-bolig Kunas levde også lengre enn deres fastlandsfettere, med lave kardiovaskulære sykdommer og kreft. Etter å ha tillagt faktorer som stress og mangel på forurensning, konkluderte Hollenberg og hans team med den mest slående forskjellen i øya miljøet i Kuna-indianene, inkludert et dramatisk gjennomsnittlig daglig konsum på mer enn 5 kopper kakao per person.

Det er en stor forskjell mellom kakao Kunas-drikken, og kakao og sjokolade folk kjøper vanligvis i en dagligvarebutikk eller spesialbutikk - hovedsakelig på grunn av hvordan det er behandlet og dets formulering.

Behandling

Kakao bønner vokse som frøet av den bær-lignende frukten av kakao treet. Etter avskalling og steking blir bønnene malt i en suspensjon kalt kakao-væske, bestående av kakaosmør (fett) og faste stoffer. Pressing fjerner det meste av kakaosmør, noe som resulterer i en hard, tørk kake, som er malt inn i det vi bruker som kakaopulver.

Dette pulveret inneholder de fleste flavanolene, en familie av flavonoider, eller antioksidanter, som siden har blitt kreditert med de fleste sjokolades helsefordeler. Flavanoler påvirker måten nitrogenoksid produseres i kroppen, og hjelper blodårene til å slappe av og dermed forbedre blodstrømmen til hjerte, hjerne og ekstremiteter. De kan også redusere betennelse og spredning av farlige frie radikaler produsert i vanlig cellemetabolisme.

På dette stadiet forblir kakaopulver ganske bittert. Som et resultat blir det ofte behandlet ved behandling med alkali - vanligvis natriumbikarbonat eller natron - for å gjøre det mørkere, mindre surt og lettere å blande inn i drikkevarer. Dessverre har denne 200-årige metoden, også kjent som "nederlandsk behandling", vist seg å ødelegge det aktive flavanolinnholdet med så mye som 80%. Således er andelen kakao inneholdt i et stykke sjokolade, uansett om det er 60%, 70% eller høyere, ingen indikasjon på innholdet av flavanol, hevder Hollenberg i en redaksjonell 2007 i tidsskriftet Sirkulasjon. Han og andre ernæringsforskere har argumentert for å merke seg sjokoladeprodukter med flavanolverdier i stedet.

Kuna-indianerne drikker stort sett hjemmelaget, ubehandlet kakaopulver, som inneholder svært høye flavanolnivåer.

formulering

Kakaosmørs unike egenskap ved å ha et smeltepunkt som matcher menneskelig kroppstemperatur - slik at den bokstavelig talt "smelter i munnen" - gjør den nydelig. Dens fettinnhold gir imidlertid sjokolade-elskere risiko for vektøkning hvis de ikke kompenserer for de kaloriene andre steder. En 3,5 oz (100 g) sjokolade inneholder mer enn 500 kalorier (sammenlignet med bare 12 kalorier i spiseskje med usøtet kakao). Fedme øker risikoen for kardiovaskulær sykdom, diabetes og kreft, så prøv ikke å forlenge livet ditt ved å spise sjokolade hvis det resulterer i å øke vekten. Faktisk kan en svært liten mengde sjokolade være tilstrekkelig for bedre levetid.

Bunnlinjen

Forskning på den indiske Kuna indiske befolkningen i Panama antyder at ubehandlet kakao kan være den sunneste form, på grunn av det høye flavanolinnholdet. Siden flavanoler ødelegges gjennom kjemisk nederlandsk behandling eller alkalisering, se etter kokoser merket "naturlig", da de ikke har blitt behandlet med alkalier.