Viktige fakta om Taxol

En av de mest kjente behandlinger for brystkreft er et stoff som kalles Taxol (paclitaxel). Det er blant flere medisiner i en klasse som kalles taxaner som er avledet fra nyetræret. (The yew tree er i slekten Taxus). 
Taxol er et spesielt allsidig kreftbruk. Det kan være effektivt for brystkreft i de tidlige stadier, samt for metastatisk brystkreft (hvor sykdommen har spredt seg til andre deler av kroppen), og er vanligvis gitt etter kombinasjon av anthracyklin og cytokanbehandling. Det brukes også som en adjuvans til kirurgi for å krympe en svulst før den fjernes.
Foruten brystkreft, kan Taxol brukes til å behandle flere andre typer kreft, inkludert ovariecancer, lungekreft og Kaposi sarkom (en type kreft som påvirker personer med AIDs der flekker av unormalt vev vokser under huden, forårsaker synlige flekker).
Hvis du eller noen i din omsorg er foreskrevet Taxol av en eller annen grunn, er det noen viktige ting å vite om dette kraftige stoffet.

Hvordan det fungerer og hvordan det er gitt

For å forstå hvordan Taxol virker, bidrar det til å forstå at svulstceller vokser ved en prosess som kalles mitose - det medisinske navnet for celledeling. Taxol er en mitotisk inhibitor: Den målretter raskt voksende kreftceller ved å komme inn i dem og feste seg til stillaslignende struktur av cellene kalt mikrotubuli. På denne måten forhindrer stoffet kreftcellene i å dele seg.
Taxol er et klart, fargeløst væske som blandes med Cremophor EL (polyoksyetylert ricinusolje) og gis ved infusjon, med andre ord, det administreres direkte til en blodåre, noe som betyr at du må gå til sykehus eller klinikk for å motta det.
Det er et klart fargeløst væske, men det er også tykt og klebrig, så en pumpe er nødvendig for å fylle den på riktig måte. Det kan gis som høy dose kjemo, en gang hver annen eller tre uker, eller i lave doser en gang i uken. I noen tilfeller blir Taxol gitt sakte i løpet av en 24-timers infusjon.

Bivirkninger og håndtering

Du kan bli lettet over å vite at de fleste tolererer Taxol veldig bra, spesielt i lave doser. Det har potensielle bivirkninger, men disse er vanligvis milde.

• Perifer nevropati (prikking og følelsesløshet i hender og føtter på grunn av irritasjon av nerver)
• anemi 
• Neutropeni (større infeksjonsrisiko)
• Ben og muskelverk
• Hårtap
• Utmattelse
• Kvalme
• Oppkast
• Mild diaré
• Mucositis (irritasjon av slimhinne i munnen)
• Amenhorrea (hvis du er en kvinne som fortsatt er menstruerende, vil du midlertidig slutte å ha din periode)
• Sprøyte eller gulte negler

Noen mennesker kan ha en allergisk reaksjon på Taxol eller Cremophor EL. Det er også forbundet med fremtidig infertilitet. Og hvis du er gravid, kan Taxol skade din utviklende baby. 
Det er måter å forhindre at noen av problemene disse bivirkningene kan forårsake, skjønt. Før du begynner behandling med Taxol, vil legen din trolig få deg tilskudd av en aminosyre som heter L-Glutamin for å hindre nevropati. Du kan også ha injeksjoner av enten Neupogen (filgrastim) eller Neulasta (pegfilgrastim) for å øke antallet hvite blodlegemer.
Du blir bedt om ikke å drikke mens du blir behandlet med Taxol, og å bruke prevensjon hvis du er seksuelt aktiv. Du bør sannsynligvis ikke ha noen vaksinasjoner, siden immunsystemet ditt vil bli kompromittert, og du bør ikke ta aspirin. Som for de gule neglene: Du kan beskytte dem med neglelakk.