Infeksjoner knyttet til lymfom
EBV og lymfom
Epstein-Barr-viruset (EBV), viruset som forårsaker smittsom mononukleose, infiserer mange mennesker over hele verden. Faktisk blir over 90 prosent av hele den menneskelige befolkningen til slutt smittet med EBV, og viruset vedvarer for livet, selv om dets tilstedeværelse kan være ubetydelig for mange. De fleste EBV-infeksjoner hos barn er asymptomatiske eller forårsaker ikke-spesifikke symptomer, mens infeksjoner som oppstår først under ungdomsårene kan resultere i smittsom mononukleose hos 50 prosent av pasientene.Det som gjør at EBV er forskjellig fra lymfomsynspunktet, er at det har et unikt sett gener som forårsaker vekstaktivering av cellene som den smitter. EBV smitter hovedsakelig B-celler (en type hvitt blodcelle). Mens infeksjonen for det meste forårsaker liten skade, kan noen ganger de vekstaktiverende gener i B-celler være assosiert med kreft hos enkelte mennesker. Derfor betraktes EBV som en risikofaktor for visse typer lymfom.
Post-transplantasjons lymfom og AIDS-assosiert lymfom
EBV er sterkt knyttet til utvikling av lymfom etter organtransplantasjoner. Etter noen form for organtransplantasjon må de som mottar transplantatet gis medisiner som forhindrer en immunrespons på fremmedlegemer. Dette tillater det transplanterte organet å unngå immunforkastelse av mottakeren, men disse legemidlene kan dessverre svekke immunforsvaret og gjøre kroppen mottakelig for forskjellige virusinfeksjoner, inkludert EBV. Under AIDS er det også et tap av immunkontroll over virusinfeksjoner i kroppen. Under visse omstendigheter kan virus som EBV forårsake unormal vekst av infiserte B-celler og bidra til å gjøre dem til lymfomer.Burkitts lymfom og malaria
Burkitt lymfom, eller BL, er det vanligste ikke-Hodgkin lymfom hos barn og unge rundt om i verden. I mange deler av Afrika er EBV sterkt knyttet til Burkitts lymfom. Spesielt å ha en tidlig EBV-infeksjon er knyttet til utviklingen av BL. EBV forårsaker spesifikke genetiske endringer som bidrar til å forvandle B-celler til kreft. Gjentatt malariainfeksjon hjelper også EBV til å forårsake lymfomer.Sykdommen ble oppkalt etter Dr. Denis Burkitt, en irsk misjonær, og kirurg som jobbet i Afrika. Burkitt og kolleger oppdaget BL i 1957, hvor tilfeller ble gruppert i områder hvor malaria var endemisk - det såkalte lymfombåndet. Malaria er imidlertid en parasitt som infiserer de røde blodcellene, ikke hvite blodlegemer av lymfom, og den nøyaktige mekanismen hadde vært et mysterium i 50 år.
I sommeren 2015 ble imidlertid noe lys kastet om emnet, om enn i dyreforsøk. Forskere ved Rockefeller University ledet av Michel Nussenzweig fant at det samme enzymet som bidrar til å lage antistoffer mot malaria også forårsaker DNA-skade som kan føre til Burkitts lymfom. Forskningen ble publisert i august 2015 i tidsskriftet "Cell."
