Metastatisk melanombehandlingsalternativer

Legen din sier at din biopsi indikerer en diagnose av avansert melanom, den mest aggressive form for hudkreft. Hva blir det neste? Hva er alternativene dine? Her er en oversikt over hva du kan forvente, slik at du kan stille informerte spørsmål om din behandling og din prognose.

Steg III Melanom

Kirurgisk behandling for melanom i stadium III innebærer utelatelse (fjerning) av primærtumoren og vanligvis også nærliggende lymfeknuter. Adjuvansbehandling (etter operasjon) med legemidler som interferon-alfa2b kan hjelpe noen pasienter med stadium III-melanom å bekjempe gjentakelse lenger.
Hvis melanomet ikke kan fjernes helt, kan legen din injisere en vaksine (BCG) eller interleukin-2 direkte inn i svulstene. For melanom på en arm eller et ben, er et annet mulig alternativ å infusjonere lemmen med en oppvarmet løsning av kjemoterapi-stoffet melphalan. I noen tilfeller kan strålebehandling gis etter operasjon i området der lymfeknuter ble fjernet, spesielt hvis mange av knutene ble funnet å inneholde kreft. Andre mulige behandlinger inkluderer kjemoterapi, immunterapi eller begge kombinert (biokjemoterapi).
Flere nye behandlinger som testes i kliniske studier kan være til nytte for noen pasienter. Mange pasienter vil ikke bli kurert med nåværende behandlinger for melanom i stadium III, så de vil kanskje tenke på å være i en klinisk studie.

Steg IV Melanom

Stage IV melanom er svært vanskelig å behandle, siden det allerede har metastasert (spredt) til fjerne lymfeknuter eller andre deler av kroppen. Kirurgiske prosedyrer vil inkludere fjerning av svulster, lymfeknuter eller visse indre organer, avhengig av hvor mange svulster er tilstede, deres plassering og hvor sannsynlig de skal forårsake symptomer. Metastaser som forårsaker symptomer, men ikke kan fjernes kirurgisk, kan behandles med stråling eller kjemoterapi.
De kjemoterapi legemidler som er i bruk på dette tidspunktet, er av begrenset verdi i de fleste mennesker med stadium IV melanom. Dacarbazin (DTIC) og temozolomid (Temodar) er de som oftest brukes enten alene eller i kombinasjon med andre legemidler. Selv når kjemoterapi krymper disse kreftene, er effekten ofte bare midlertidig, med en gjennomsnittlig tid på tre til seks måneder før kreft begynner å vokse igjen. I sjeldne tilfeller kan de være effektive i lengre perioder. Immunoterapi, ved hjelp av interferon-2b eller interleukin-2, kan hjelpe et lite antall pasienter med stadium IV melanom leve lenger. Høyere doser av disse stoffene synes å være mer effektive, men de har også alvorligere bivirkninger.
Mange leger anbefaler biokjemoterapi, en kombinasjon av kjemoterapi og enten interleukin-2, interferon eller begge deler. For eksempel kombinerer noen leger interferon med temozolomid. De to stoffene kombineres for å gi mer svulstkrymping, noe som kan gjøre pasientene bedre, selv om kombinasjonen ikke har vist seg å hjelpe pasientene til å leve lenger. En annen kombinasjon av stoffer bruker lave doser interferon, interleukin og temozolomid. Hver synes å være til nytte for noen pasienter.
Siden stadium IV melanom er vanskelig å behandle med nåværende terapier, bør du diskutere med legen din dersom du er kvalifisert for en klinisk studie. Kliniske studier av nye kjemoterapimedisiner, nye metoder for immunterapi eller vaksinebehandling og kombinasjoner av ulike typer behandlinger kan være til nytte for noen pasienter. Selv om utsikterna for pasienter med stadium IV melanom har en tendens til å være dårlig generelt, har et lite antall pasienter reagert spesielt godt på behandling eller har overlevd i mange år etter diagnose.