Hva er en metastase og hvorfor, hvordan, og hvor skjer de

En metastase refererer til spredning av kreftceller fra deres primære plassering (orgelet hvor kreft begynte) til en annen region av kroppen. Kreftceller kan spre seg gjennom blodbanen, lymfekarene, eller lokalt, og kan gjøre det fordi kjemikalier som vanligvis holder celler der de tilhører kroppen er fraværende. Kanker kan metastasere til nesten alle områder av kroppen, men noen av de vanligste nettstedene er bein, lunger, lever og hjerne. Symptomer er ofte relatert til forekomst av kreftceller i orgelet hvor de sprer seg. Behandling av metastaser kan variere med den opprinnelige kreften og regionen som den har spredt seg. Forståelse av metastaser er et kritisk område for kreftforskning, da metastatisk sykdom er ansvarlig for omtrent 90 prosent av kreftdødene.

Metastase: Definisjoner

Som nevnt er "metastase" ordet som brukes til å beskrive en klynge av kreftceller i et område som oppsto fra en kreft i en annen region av kroppen. Kreft som har spredt seg på denne måten kalles metastatisk kreft. Metastatisk kreft er navngitt basert på stedet der kreft begynte. For eksempel, hvis lungekreft sprer seg til beinene, vil det ikke bli kalt "beinkreft", men heller "lungekreft metastatisk mot beinene." I dette tilfellet, når de metastasiske cellene blir sett under mikroskopet, ville de være kreftformet lunge celler, ikke beinceller.
Noen kreftformer er metastasiske på diagnosetidspunktet, mens andre blir metastaseriske etter at kreft har utviklet seg eller gjenopptrer. Når en kreft er borte (eller i det minste ikke kan detekteres ved skanning) og senere gjenopptrer på et sted borte fra den opprinnelige kreft, kalles det en "fjern tilbakevending". I staging kreftformer, en tumor som har metastasized er vanligvis ansett som stadium 4.

Betydningen av metastaser

Evnen til metastasering er en viktig egenskap som skiller maligne (kreft) tumorer fra godartede (ikke-kreftformede) tumorer. Noen godartede svulster kan vokse til å være ganske store, og forårsake betydelige problemer, spesielt hvis de er i et lukket rom som hjernen. Likevel sprer disse svulstene seg ikke til andre områder av kroppen.
Metastaser er ansvarlige for 90 prosent av kreftdødsfall, og derfor gjennomgår betydelig undersøkelse på begge måter å behandle metastaser og måter å forhindre at dette sprer seg fra å forekomme i første omgang.

Hvorfor spre kviser?

Normale celler spres ikke utover det området de tilhører. For eksempel reiser ikke lungeceller til hjertet, selv om de er i nærheten. Årsaken til dette er at normale celler har "adhesjonskemikalier" som virker noe som lim, som holder de forskjellige cellene sammen i sitt opprinnelsesområde. Manglende disse adhesjonskemikaliene er kreftceller som bryter av fra en svulst "løs" og mobil, og fri til å reise hvis de skal nå lymfekarene eller blodbanen (se nedenfor). En annen forskjell er at normale celler kommuniserer med andre nærliggende celler - i hovedsak, blir påminnet om deres grenser. Kreftceller har utviklet måter å ignorere disse kommunikasjonssignalene, slik at de kan reise lokalt og trenge inn i nærliggende vev. Det er andre forskjeller mellom kreftceller og normale celler som tillater kreftceller som har reist for å sette opp bolig på et nytt sted.

Hvordan kan kreft Metastasize (Spread)?

Det er flere forskjellige måter som kreftceller sprer seg på:

Lokalt (regionalt): Når godartede svulster vokser, gjør de det som en solid masse, som om det er en klar grense som inneholder dem. I kontrast inntrer kreftceller nære vev på en invasiv måte som kan virke som tentakler. Det er faktisk den klo-lignende utvidelsen av kreft i andre vev som navnet stammer fra; kreft er avledet fra det greske ordet for klo eller krabbe.
Gjennom blodet: Kreftceller kan komme inn i blodet og reise til andre områder av kroppen.
Gjennom lymfesystemet: Lymfesystemet er et annet nettverk gjennom hvilket kreftceller kan reise.
Gjennom luftveiene (lungekreft): I tillegg til metodene for metastase ovenfor, tyder nyere studier på at lungekreft, sannsynligvis sprer seg gjennom luftveiene i lungene (aerogen metastase), og dette kan være enda viktigere enn blodbanen metastase for personer med lungeadenokarsinom.

Når en kreft har spredt, er det nødvendig med ytterligere skritt for å sikre at kreftcellene kan fortsette å vokse. En nødvendighet er dannelsen av nye blodkar for å mate den nye svulsten, en prosess som kalles angiogenese. Medikamenter kalt angiogenesehemmere arbeider for å avbryte denne prosessen, noe som gjør det vanskelig for svulster å etablere seg på nye områder.

Hvor spredes kalkere?

De fleste kreftformer har muligheten til å spre seg til en hvilken som helst del av kroppen, men noen steder av metastaser er mer vanlige enn andre.

De vanligste områdene for metastase overordnet inkluderer bein, lever og lunger.
De vanligste nettstedene for brystkreft til metastasering er bein, hjerne, lever og lungene.
De vanligste stedene for lungekreft å spre seg er binyrene, beinene, hjernen, leveren og andre steder i lungene.
De vanligste stedene for kolonkreft for metastasering er leveren, lungene og bukhinnen (membranene som strekker seg i bukhulen).
De vanligste fjerntliggende stedene som prostatakreft sprer seg er binyrene, benet, leveren og lungene.

Symptomer på metastaser

Symptomer på metastatisk kreft kan inkludere de som er relatert til tilstedeværelsen av svulst i et bestemt område av kroppen som en kreft har spredt, samt ikke-spesifikke symptomer som utilsiktet vekttap og tretthet. Noen symptomer kan omfatte:

Lungemetastaser kan forårsake vedvarende hoste, kortpustethet eller brystsmerter.
Hjerne metastaser kan forårsake hodepine, synstap, anfall, følelsesløp eller svakhet i armene eller bena, og tap av balanse.
Benmetastaser kan forårsake smerte i regionen der den berørte beinen befinner seg, samt et forhøyet kalsiumnivå i blodet (hyperkalsemi av malignitet.) Når kreft er tilstede i et bein, kan det være mer sannsynlig å sprekke, og det første tegnet av en benmetastase kan være en patologisk fraktur (brudd gjennom et bein som er skadet av en svulst.) Når kreft sprer seg til ryggraden, kan det føre til komplikasjon av ryggmargen med resulterende svakhet i bena og tarm eller blære dysfunksjon.
Levermetastaser kan forårsake gulsot (gul misfarging av huden) oppblåsthet, magesmerter og vekttap.
Metastaser i binyrene er ofte asymptomatiske, men viktige med hensyn til behandling.

Behandling av metastatisk kreft

Behandling av metastatisk kreft vil avhenge av plasseringen av primærtumoren. Metastatisk kreft kan vanligvis ikke helbredes, men det er behandles. Nyere medisiner som målrettet terapi og immunterapi forbedrer overlevelsesgraden for noen personer med metastatisk kreft, og flere medisiner blir studert i kliniske studier som gir håp om at ytterligere forbedringer i metastatisk kreftbehandling er nær.
Noen områder av metastaser er imidlertid vanskeligere å behandle enn andre. På grunn av et komplekst nettverk av tett strikkede celler som kalles blodhjernebarrieren, er en barriere designet for å hindre toksiner å få tilgang til sentralnervesystemet, mange kjemoterapi-stoffer og enkelte målrettede terapier ikke i stand til å nå områder av metastaser i hjernen . Studier pågår ser på medisiner som bedre kan trenge inn i hjernen, samt andre metoder for behandling av disse metastaser.
For noen personer som har ett eller bare noen få steder av metastaser (oligometastaser), kan metastase fjerning med kirurgi eller stråling forbedre overlevelse. Begrepet metastasektomi er brukt til å beskrive fjerning av metastaser og kan vurderes med enkelte typer kreft med bare noen få metastaser i hjernen, leveren eller lungen.