Hva er Palliativ kjemoterapi?

Begrepet palliativ kjemoterapi betyr noe annet enn begreper som "adjuvant kjemoterapi" eller "neoadjuvant kjemoterapi", men mange er forvirret av forskjellene. Dessverre, på grunn av de forskjellige måtene som kjemoterapi brukes på, kan folk dessverre enten ha falske forventninger til hva kjemoterapi kan oppnå, eller på den annen side kan avvise veldig reelle fordeler som disse behandlingene kan ha. Palliativ kjemoterapi, i motsetning til andre former for kjemoterapi, refererer til bruken av kjemoterapi for å forlenge leve eller redusere symptomer, men er usannsynlig å "kurere" en kreft.
La oss ta en nærmere titt på nøyaktig hva palliativ kjemoterapi betyr, når det kan bli brukt, de mulige bivirkningene du kan forvente, og de spørsmålene du kanskje ønsker å spørre onkologen din om denne behandlingen tilbys.

Palliativ kjemoterapi: Definisjon

Palliativ kjemoterapi er kjemoterapi behandling som er gitt til lindre symptomene av kreft, men ikke ment å kurere kreft eller å utvide livet i betydelig grad.
Det er veldig viktig å forstå formålet med kjemoterapi gitt på denne måten. En nylig studie antydet at de fleste pasienter med stadium 4 kreft ikke ble gitt klar informasjon og ikke forstått riktig hensikten med kjemoterapi gitt ved denne tilnærmingen. Mange håpet på en eller annen måte at de ville være "forskjellige" og at kjemoterapi kanskje ville gi dem sjansen til å overleve lenger.
Mens disse tankene gir håp, hvis det er potensial for en behandling for å øke overlevelse eller en sjelden sjanse for at det kan kurere en kreft, vil onkologen dele det med deg. Det kan være hjerteskjærende å innse at en behandling ikke engang har en sjelden sjanse til å kurere kreft for noen mennesker, men å vite dette på forhånd, kan hjelpe deg med å gjøre mest utdannede og gjennomtenkte valg.
Når du vurderer denne beslutningen, er det også viktig å snakke med onkologen din om nylige funn som viste at palliativ kjemoterapi kan forverre livskvaliteten. Så mange behandlinger i medisin, hver kreft er forskjellig og hvert individ er annerledes, så statistikk er ikke nødvendigvis veldig meningsfylt når du vurderer din egen behandling.

Mål for behandling

Det kan være forvirrende å snakke om behandling på dette stadium av kreft, så la oss se på de overordnede målene for medisinske behandlinger først. Disse målene inkluderer:

Forebyggende behandling: Denne behandlingen er utført i forsøk på å forhindre sykdom eller komplikasjoner av en sykdom
Kurativ behandling: Denne typen behandling er utført med et håp om å kurere en sykdom
Behandling utført for å forlenge livet: Behandling som er gjort for å forlenge livet, er gjort med det formål å oppnå langvarig (så lenge mulig) kreft
Sykdomsbehandling: Sykdomsbehandling kan gjøres for å stabilisere eller reversere noen av symptomene knyttet til en sykdom
Palliativ behandling: Palliativ behandling, som nevnt ovenfor, er gjort med det formål å kontrollere og forhåpentligvis lindre symptomene på kreft for å forbedre livskvaliteten

Målene for palliativ kjemoterapi

Når du snakker om palliativ kjemoterapi, er det først viktig å forstå det overordnede målet med behandlingen som nevnt ovenfor, og sørg for at du ikke tenker eller håper på resultater som ikke stemmer overens med denne typen behandling. Et eksempel kan bidra til å forklare dette. Hvis legen din har foreslått palliativ kjemoterapi, men du fortsatt håper på kurativ behandling, bør du ha en samtale. Er det noen tilgjengelige alternativer som fortsatt passer til den tilnærmingen? Kanskje kjenner hun til en klinisk fase I-studie, et forsøk hvor et stoff først blir studert på mennesker, noe som muligens kunne gi en sjanse til å kurere? Med lungekreft, er det for øyeblikket mange kliniske studier som ser på målrettede terapier og immunoterapibehandlinger som kan være et bedre alternativ hvis du er interessert i et kurativt forsøk på behandling. Noen av disse behandlingene kan også kombineres med kjemoterapi.
Hvis du er komfortabel med palliativ kjemoterapi som et alternativ, bør du vurdere hva målene med denne behandlingen ville være for deg. Palliativ kjemoterapi er utformet for å:

Lindre symptomer: Ved å redusere størrelsen eller spredningen av, men ikke eliminere en svulst, kan palliative behandlinger brukes til å forbedre symptomer forårsaket av kreft. Eksempler på symptomer som kan behandles på denne måten, inkluderer smerter forårsaket av en svulst som presser på ulike strukturer i kroppen, eller kortpustethet forårsaket av en svulst som hindrer en luftvei eller tar opp for mye plass i en lunge.
Langsom progresjon av kreft: Noen ganger kan palliativ kjemoterapi forsinke veksten av kreft og forlenge livet, selv om det ikke kurerer kreften. Snakk med onkologen om dette er en mulighet, så hvis det er svært lite sannsynlig, blir du ikke skuffet.
Forbedre livskvaliteten: Ved å redusere symptomer som smerte og kortpustethet, kan palliative behandlinger forbedre trivsel og livskvalitet.

Det er viktig å merke seg en annen grunn til kjemoterapi som ikke var en vurdering selv for noen få korte år siden. Studier ser nå på effekten av både kjemoterapi og strålebehandling når de kombineres med immunterapi. Immunoterapi medisiner er behandlinger som i hovedsak hjelper immunforsvaret til å gjenkjenne og angripe kreftceller. Det er noen bevis for at sammenbrudd av kreftceller forårsaket av kjemoterapi og stråling kan fungere som en "stimulant" for immunsystemet, som gir brutt ned celler som hjelper kroppen til å gjenkjenne kreft. Brukes på denne måten, kan kjemoterapi forbedre effekten av noen immunterapi medisiner.

Spørsmål å spørre:

Ved å gjøre denne harde beslutningen, kan det bidra til å stille noen spesifikke spørsmål. Du kan ønske å gå over denne listen (og spørsmål du legger til) med onkologen din, så vel som med dine kjære. Når du svarer på disse spørsmålene, er det viktig å vurdere hva som er best for deg alene. Familiemedlemmer har ofte forskjellige meninger og kan velge en annen tilnærming hvis det var dem, og ikke deg å gjøre valgene. Lytt til hva familien din har å si og vurder deres tanker, men ta en avgjørelse som ærer dine egne følelser og tro om dine egne behov og ønsker. Vurder disse spørsmålene.

Skal jeg forvente at denne kjemoterapi vil forlenge min overlevelse?
Er det en sjanse for at kjemoterapi kan forkorte overlevelsen min?
Hva er bivirkningene jeg kan oppleve fra kjemoterapi vs symptomene vi prøver å lindre?
Hvor lenge svarer folk vanligvis på denne typen kjemoterapi?
Hva vil denne kjemoterapi bety for meg? Hva koster det? Må jeg reise for behandling?
Hvor snart vil jeg vite om det gjør en forskjell?
Hvis jeg velger å ta palliativ kjemoterapi, vil det diskvalifisere meg fra å være i et hospice-program?
Hvis jeg velger palliativ kjemoterapi, kan det potensielt diskvalifisere meg hvis en klinisk studie blir tilgjengelig for kreft?

Stoppe kreftbehandling

Å velge å stoppe kreftbehandling er en svært vanskelig beslutning, og fører ofte til konflikt og vondt også, hvis kjære en og familien ikke er enige med hverandre eller med deg på de neste planlagte trinnene. Sjekk ut disse 9 tingene du bør vurdere når du velger å stoppe kreftbehandling.