Hold tilbake eller trekke livsopprettholdende tiltak

Du hører om det på nyhetene, du kjenner nok noen som måtte møte det, eller du kan stå overfor det selv. Beslutningen om når du skal trekke livsstøtte eller om å begynne det i det hele tatt, er en klebrig, forvirret av forvirrende vilkår og sterke følelser. Et bemerkelsesverdig sak i media var det til Terry Schiavo i 2005. Hennes sak behandlet om mannen hennes kunne bestemme seg for å avbryte sin kunstige ernæring. Det utgjorde en nasjonal debatt. Selv om saken hennes var veldig fremtredende i nyhetene, er det ikke det eneste tilfellet som det i USA. Folket står overfor beslutningen om å holde tilbake eller trekke livsstøtte hver dag.
Livsopprettholdig behandling, også kjent som livsstøtte, er en behandling som er ment å forlenge livet uten å kurere eller reversere den underliggende medisinske tilstanden. Dette kan omfatte mekanisk ventilasjon, kunstig ernæring eller hydrering, nyredialyse, kjemoterapi og antibiotika.

Kvalitet vs livskvalitet

Fremskritt innen medisin og teknologi bidrar til at folk lever lenger. Disse fremskrittene innen medisinsk teknologi hjelper ikke bare mennesker til å leve lenger, men de bidrar til å forlenge livene til mennesker som ikke selv kunne opprettholde livet. Dette reiser debatten om kvalitet vs livskvalitet. Etiske spørsmål er:

• Hjelper vi folk til å leve lenger på bekostning av deres komfort og verdighet?
• Hvis vi ikke bruker kunstige midler for å støtte livet, nekter vi dem sjansen til å leve lenger eller gjenopprette fullt ut?
• Hva om et mirakel skjer mens de er på livsstøtte og de er kurert?
• Hva om vi tar dem av livsstøtte og de finner en kur kort tid etter at de dør?

Hvem kan ta livsstøttebeslutninger?

American Medical Association's Code of Medical Ethics sier at "en kompetent, voksen pasient kan på forhånd formulere og gi et gyldig samtykke til tilbakeholdelsen og tilbakekallingen av livsstøttesystemer i tilfelle at skade eller sykdom gjør denne personen inkompetent til ta en slik beslutning. " Denne avgjørelsen er vanligvis gjort i form av et avansert helsevesenet eller en levende vilje. I samme dokument kan en pasient utpeke en surrogat for å ta avgjørelsen for dem hvis de ikke klarer det. Hvis et avansert direktiv ikke er utarbeidet og en surrogat ikke er utpekt, faller valget om å opprettholde eller tilbakekalle livsstøtte til nære slektninger, i henhold til lovgivningen.

Hvordan ta avgjørelsen

Hvis du finner deg selv eller noen du elsker, står overfor denne beslutningen, er det viktigste du kan gjøre å evaluere dine egne mål og de kjente ønsker, om noen, av pasienten. Samle all informasjon du kan om hvilke typer livsopprettholdende tiltak pasienten krever, inkludert fordelene og risikoen for hver enkelt. Gå gjennom pasientens avanserte helseomsorgsdirektiv, levende vilje eller foretrukket intensitetsomsorg dersom de er i sykehjem. Hvis du er utpekt helsepersonell, har du forhåpentligvis hatt en samtale om pasientens ønsker.
Hvis det ikke er lovlig dokument å referere til, og du ikke har hatt samtaler om livsopprettholdige behandlinger med pasienten, kan beslutningen være vanskeligere å gjøre. Jeg anbefaler vanligvis å samle alle nære slektninger og kanskje svært nær venner for å diskutere hva pasienten ville ha ønsket. Hver person vil ha sine egne unike opplevelser med pasienten å trekke på. Det er best når alle pasientens kjære kan være enige om å opprettholde eller trekke livsstøtte. Hvis det ikke kan treffes enstemmig avgjørelse, kan det være nyttig å prøve mekling. En sosialarbeider eller kapelin kan ofte bidra til å formidle vanskelige situasjoner som disse. Beslutningen vil i siste instans falle til utpekt eller standard surrogat, men hvis alle pasientens kjære kan delta i beslutningsprosessen, kan det bidra til å fremme tettere relasjoner og forhindre ondskap (og rettssaker).

Etter at beslutningen er gjort

Valget om å opprettholde eller tilbakekalle livsstøtte er vanskelig å gjøre. Jeg vil anbefale å få litt følelsesmessig støtte under og spesielt etter å ha tatt avgjørelsen. Å ta en informert beslutning, med tanke på fordelene, risikoen og hva du føler pasienten ville ha ønsket for seg selv, kan fremdeles føre til følelser av skyld og usikkerhet. Snakk med en profesjonell rådgiver, et medlem av prestene eller til og med en god venn for å få de følelsene ute i det åpne og begynne å håndtere dem. Sjekk med ditt lokale hospice byrå for å finne støttegrupper av mennesker som har gått eller går gjennom det samme. Og til slutt, gi deg selv en pause. Du kan bare gjøre den avgjørelsen du føler er best på den tiden.