Kan hjerneaktivitet hjelpe diagnose og behandle fibromyalgi?
I flere tiår har forskere søkt etter noe i kroppene våre at de kan peke på og si, "Se det? Det er det som gjør det fibromyalgi." Det bestemte ting har vært unnvikende, skjønt. Visst, vi har en tendens til å ha dysfunksjon på mange områder, men ikke på en unik måte som er konsekvent fra en pasient til en annen.
Hvis det ikke er unikt og konsekvent, kan det hjelpe til med å veilede en doktors diagnostiske avgjørelser, men det kan ikke stå som et diagnostisk verktøy. Fordi de kjente dysfunksjonene og uregelmessighetene i fibromyalgi er svært variabel, og fordi mange av dem også er karakteristika for andre sykdommer, er vi igjen med mindre enn optimale diagnostiske tester.
Søker etter mønstre
Når sansene dine (syn, lukt, hørsel, etc.) sender informasjon til hjernen din, blir enkelte områder av hjernen aktive. En type hjernesøk som kalles funksjonell magnetisk resonansbilder (fMRI), kan se hvilke områder som er involvert i behandlingen av denne informasjonen. I motsetning til en vanlig MR, som bare gir et øyeblikksbilde av hjernen, viser fMRI hvordan aktiviteten endres som svar på hva som skjer.I følge 2016 ble forskningen publisert i tidsskriftet Smerte, ved hjelp av fMRI, sier forskere at de kan forutsi fibromyalgi med 93 prosent nøyaktighet. Det skyldes konsekvente aktivitetsmønstre som de observerte i hjernen.
For å identifisere disse mønstrene tok de 37 personer med fibromyalgi og 35 friske mennesker og utsatt dem for ulike stimuli under fMRIs. Disse stimuli inkluderte visuals, lyd, berøring og smertefullt trykk.
Det la forskerne se hvordan hjernen reagerte og sammenligne de overfølsomme fibromyalgi hjernemønstre til de i kontrollgruppen.
Det de fant var en serie av tre nevrologiske mønstre som var knyttet til smerteoverfølsomheten som definerer tilstanden.
Det er riktig-visse mønstre av hjerneaktivitet indikerer fibromyalgi. Det er et bilde en lege kan peke på og si, "Det er hva fibromyalgi ser ut."
Spesifikt, forskere bemerket et større svar i hva tidligere forskning kalt Neurologic Pain Signature. Det er imidlertid ikke en fibromyalgi-spesifikk måling.
I det de kalder FM-smertemarkøren, var smertefulle stimuli knyttet til unormale responser i flere hjernegrupper, inkludert:
- insula / operculum, som omhandler sensorisk integrasjon (økt respons)
- mediale prefrontale regioner, som er involvert i selvreflekterende prosesser (økt respons)
- lateral frontal cortex, som er involvert i frivillig bevegelse, språk og matte (nedsatt respons)
Svarene var mer signifikante hos personer som rapporterte større symptom alvorlighetsgrad, så vel.
Påvirkning på diagnostikk
Det er en velsignelse for leger, hvorav mange kjemper med å diagnostisere denne tilstanden.Det er imidlertid enda viktigere for pasienter, som for ofte har vært tvilte av medisinske yrker og venner og familie nettopp fordi det ikke er noen skanning eller blodprøve for å bekrefte diagnosen.
Det er også trøstende for de som nylig er diagnostisert, som kanskje lurer på om legen hadde rett eller om noe annet er galt med dem.
Å ha det ting å peke på ville gjøre en verden av forskjell for alle involverte.
"Selv om mange smertespesialister har etablert kliniske prosedyrer for diagnostisering av fibromyalgi, forklarer den kliniske etiketten ikke hva som skjer neurologisk, og det reflekterer ikke den fulde individualiteten til pasientens lidelse," sa Tor Wager, direktør for CU Boulder's Cognitive and Affective Control Laboratory , i en pressemelding.
"Potensialet for hjernestiltak som de vi utviklet her er at de kan fortelle oss noe om de spesielle hjernens abnormiteter som driver en persons lidelse. Det kan hjelpe oss å gjenkjenne fibromyalgi for hva det er - en lidelse i sentralnervesystemet - og behandle det mer effektivt, "sa han.
Virkning på behandling
Så kommer spørsmålet om behandling. Akkurat nå har vi visse behandlinger som er effektive for enkelte - men ikke alle mennesker med fibromyalgi.Mange leger mener at sykdommen består av flere undergrupper, som hver har en annen behandlingstilnærming. Men de undergruppene er ikke godt definert ennå, så hver av oss må eksperimentere med ulike behandlinger før vi finner ut hva som fungerer for oss. Det er en lang, ofte frustrerende, ofte dyr prosess som kan være grusom og demoraliserende.
Men dette kan være det første skrittet mot å endre det.
"Settet med verktøy kan være nyttig for å identifisere pasientens subtyper, noe som kan være viktig for å justere behandlingsseleksjonen på individuell basis, sier studiens lederforfatter, Marina Lopez-Sola.
Fordi responsene var større for syke mennesker, kunne det gi leger en objektiv måte å fortelle hvor godt behandlinger også fungerer.
Det er imidlertid viktig å huske at det er mulige, langsiktige konsekvenser av denne studien. Før noe endres i det medisinske samfunnet, trenger vi flere større studier som bekrefter disse funnene. Det tar tid.
Umiddelbar betydning
Med litt over 70 deltakere kan vi ikke forvente at leger begynner å rusle mulige fibromyalgipatienter til fMRI for å lete etter disse mønstrene, eller å ha undergruppespesifikke behandlingsanbefalinger de neste årene.Denne studien har imidlertid en umiddelbar betydning, skjønt. For det første gir forskerne noe å bygge videre på. Det gjelder både diagnostikk og behandling.
Utover det hjelper det videre å legitimere sykdommen. Hver bit av fysiologiske bevis vi får, spesielt de som er enkle å se, bidrar til å redusere skepsis hos medisinske fagfolk.
Det er også noe vi kan vise til våre venner, familie, sjefer, etc. for å hjelpe dem å se det ja, vi er virkelig syke.
For de av oss som lever med fibromyalgi, kan forskning som dette være vindicating. Det demonstrerer også sprangene fremoverforskere gjør, noe som gir håp, selv om det ikke forandres mye på kort sikt. For mange hjelper det å vite at denne tilstanden blir tatt seriøst og at det vil fortsette å bli bedre for oss.
