Behandle KOL med mucolytics

En av hovedtrekkene ved kronisk obstruktiv lungesykdom (KOL) er overdreven produksjon av slim i lungene. Denne overproduksjonen, noen ganger referert til som kronisk slemhypersekresjon, skyldes langvarig betennelse som øker både antallet og størrelsen på såkalte "bobberceller" som danner luftpassasjene.
Mens koppelceller normalt utskiller slim som en form for beskyttelse, med KOL kan den overdrevne produksjonen tette passasjerene, noe som gjør det vanskeligere å puste.
En måte å rydde denne oppbyggingen på er med et oralt eller nebulisert stoff kalt en mukolytisk. Mucolytics arbeider ved å løse de kjemiske bindingene i sekreteringene, bryte dem slik at de lettere kan hoste opp.
Mens mucolytika ikke anses som en del av den nåværende standarden for omsorg for KOL-behandling, foreslår 2017-retningslinjene fra det globale initiativet for obstruktiv lungesykdom (GOLD) at de kan være nyttige hos personer som ikke får inhalert kortikosteroider.

Oversikt over mukolytiske stoffer i behandling av KOL

Mukolytika kan tas oralt i en tablett eller sirupformulering eller inhaleres gjennom en forstøver. Noen av de vanligste typene som brukes i COPD inkluderer:

• Carbocysteine
• N-acetylcystein
• Erdosteine
• Mecysteine
• guaifenesin
• Bromheksin

Virkningsmekanismen kan variere med hverandre. Carbocystein, for eksempel, virker på metabolisme av bobelcellene og tilbyr også antioksidanter og antiinflammatoriske fordeler. N-acetylcystein, derimot, bryter opp bindingene som holder slim sammen samtidig som ubalansen mellom oksidanter og antioksidanter endres.
Bivirkningene kan også variere både etter stofftype og formulering. I stor grad er kvalme og diaré den vanligste bivirkningen forbundet med tabletter, mens væske symptomer kan også forårsake bronkial spasmer og utslett. Nebuliserte formuleringer kan på samme måte føre til ondt i halsen, rennende nese og dannelsen av hvite flekker i munnen eller leppene.
Generelt sett anses mukolytika å være trygt og forbundet med lav risiko for bivirkninger hos personer med KOL. Med det som er sagt, er det alltid viktig å snakke med legen din om eventuelle bivirkninger, interaksjoner eller kontraindikasjoner assosiert med et mucolytisk produkt, enten det er foreskrevet eller kjøpt over disken. 

Effekt av mukolytika i KOL

Til tross for den utbredte bruken av mucoaktive stoffer i KOL, er dagens bevis ikke særlig støttende for deres effektivitet.
En 2015-gjennomgang av 34 studier konkluderte med at de som tok mukolytika, var mindre tilbøyelige til å oppleve COPD-forverringer. Ved analysering av resultatene ble dette imidlertid oversatt til en relativt beskjeden reduksjon av en eksacerbasjon hvert tredje år. Andre studier har mer eller mindre trukket lignende konklusjoner.
Til tross for disse manglene har noen imidlertid hevdet at mucolytics har et sted i KOL-behandling. Gitt bekymringene om sikkerheten ved bruk av langvarig kortikosteroid, har det vært forslag om at de kan være hensiktsmessige i avansert KOL, der risikoen for eksacerbasjon er høy, uavhengig av steroidbruk. Mucolytics kan i disse tilfellene bidra til å redusere antall eksacerbasjoner og gi litt forbedring i livskvaliteten.
En substudy assosiert med bronkittene som er randomisert på NAC Cost Utility Study (BRONCUS) konkluderte videre at når de brukes sammen med et inhalert kortikosteroid, kan mucolytiske stoffer redusere COPD-eksacerbasjoner med så mye som 21 prosent. 
Mukolytika kan også være nyttig hos personer som er intolerante mot innåndede kortikosteroider eller har problemer med håndholdte inhalatorer.