Antidepressiva for mer enn depresjon

Vi vet alle at antidepressiva brukes til å behandle depresjon, men visste du at de ofte er foreskrevet for andre plager også? De kan også brukes til å hjelpe deg med å sove, behandle angst, slutte å røyke, for irritabel tarmsyndrom, og noen kan brukes til å lindre visse typer smerter.

Hvordan de jobber

Antidepressiva ser ut til å virke på nevrotransmittere i hjernen, kjemikaliene som overfører nerveimpulser mellom hjerneceller, eller nevroner. I de fleste tilfeller virker medisinene for å enten øke et antall neurotransmittere i gapet mellom nevroner, kalt synapse, eller å holde disse kjemikaliene rundt lenger.

Historie

Det første antidepressiva, isoniazid, ble opprinnelig utviklet som behandling for tuberkulose, men det ble tydelig at pasienter som tok den hadde betydelig stemningshøyhet. På grunn av antidepressive egenskaper ble det påvist i slutten av 1950-tallet for å behandle depresjon.

Iproniazid, et annet derivat, tilhørte en klasse medisiner kjent som monoaminoksidasehemmere (MAOI). Denne typen stoff revolusjonerte behandlingen av depresjon, men pasientene måtte følge en streng diett for å unngå farlige bivirkninger. MAO-er brukes bare til depresjon når andre antidepressiva ikke har virket.

MAO-ene ble fulgt av de trisykliske antidepressiva. Den første av disse stoffene, Tofranil (imipramin), ble opprinnelig utviklet som en mulig behandling for schizofreni. Det mislyktes som en skizofreni behandling, men lyktes som et antidepressivt middel. Tricyclics heve humør og øke energi i mange deprimerte pasienter.

Selektive serotoninopptakshemmere (SSRI) og serotonin- og norepinephrinreopptakshemmere (SNRI) er den nyeste klassen av antidepressiva som skal utvikles. Disse medisinene har en tendens til å ha færre bivirkninger enn de eldre versjonene, og er den første behandlingslinjen som helsepersonell bruker til depresjon og andre psykiske lidelser.

For søvn

Tricykliske antidepressiva har en tendens til å være sedativ, så trisykliske stoffer som Elavil (amitriptylin) og Oleptro (trazodon) blir noen ganger brukt som sovemedikamenter. Disse medisinene foreskrives ganske ofte for søvnløshet siden de må tas i høy dose for å lindre depresjon, men en lav dose har en tendens til å forårsake søvnighet. 

For angst

Etter depresjon er antidepressiva trolig mest brukt til å behandle angst. Et utvalg antidepressiva i hver kategori har blitt godkjent for å behandle en rekke angstlidelser. For eksempel har Paxil (paroksetin), en SSRI, blitt FDA-godkjent for å behandle generell angstlidelse, obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) og sosial angstlidelse (SAD). Tofranil, en trisyklisk, brukes til å behandle panikklidelse, posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og generalisert angstlidelse (GAD). Disse fungerer på samme måte som hvordan de jobber for depresjon, ved å endre aktiviteten til hjernens neurotransmittere.

Å slutte å røyke

Et antidepressiv middel som kalles Wellbutrin (bupropion), også markedsført som Zyban, er godkjent av Food and Drug Administration (FDA) for å hjelpe folk med å slutte å røyke. Selv om det ikke er kjent nøyaktig hvordan Zyban hjelper, kan en faktor være at noen mennesker røyker for å håndtere sin angst og Zyban vil redusere angst.

For IBS

Særlig tricykliske antidepressiva har vist seg å bidra til å lindre symptomer på irritabel tarmsyndrom (IBS). De arbeider ved å lindre smerter i magen og mage-tarmkanalen.

For smerte

Selv når depresjon ikke er et symptom, blir antidepressiva ofte brukt til kronisk smerte forårsaket av tilstander som leddgikt, ryggsmerter, fibromyalgi, nervesmerter, migrene, spenningshodepine og bekkenpine. Ingen vet nøyaktig hvorfor antidepressiva hjelper, men det virker som at ved å endre måten neurotransmittere jobber i hjernen, kan dette redusere smertesignaler. Relief kan imidlertid ta flere uker.