Fulminant kolitt er når kolon blir giftig

Inflammatorisk tarmsykdom (IBD) er en multifaktoriell sykdom preget av betennelse i tarmveggen (ulcerøs kolitt). Den inflammatoriske prosessen, som varierer i alvorlighetsgrad fra person til person, kan produsere en rekke symptomer i tarmene og gjennom hele kroppen. 
Ulcerativ kolitt er kategorisert etter alvorlighetsgraden av symptomer. Kategorisering hjelper også pasienter og leger til å forutsi utfallet av visse behandlinger, og kan hjelpe til med å identifisere pasienter som ikke sannsynlig vil svare på medisinsk behandling, og som sannsynligvis vil dra nytte av operasjonen.
Hvert år diagnostiseres om lag 10 til 12 nye tilfeller av ulcerøs kolitt hos 100 000 personer. De fleste tilfeller er milde eller alvorlige. Imidlertid har fem til åtte prosent fulminant kolitt, også kalt akutt alvorlig kolitt (akutt mening det oppstår plutselig).
Tegn og symptomer på fulminant kolitt inkluderer:

• Mer enn 10 avføring per dag
• Daglig kontinuerlig blødning
• Behov for blodtransfusjoner
• Magesmerter og kramper
• Forhøyede betennelsesblokkere i blodet
• Økt hjertefrekvens (mer enn 90 slag per minutt)

Med mindre inflammasjonen blir tatt under kontroll, er pasienter med fulminant kolitt i fare for å utvikle giftig megakolon, den mest ekstreme formen av kolitt. I giftig megakolon paralyserer en aggressiv inflammatorisk prosess muskelveggene i tykktarmen som får den til å skje. Dette øker risikoen for at kolon vil perforere (splitt) og spyle tarminnholdet i bukhulen. Dette er en livstruende situasjon.

Hvordan Inflammasjon påvirker kroppen

For å forstå virkningen av fulminant kolitt, er det nødvendig å forstå hvordan betennelse påvirker kroppen. Når betennelse i tykktarmen er tilstede over tid eller er aggressiv og alvorlig, forstyrrer det integriteten til vev og celler. Således, når disse vev og cellers funksjonsfeil, kan resultatet være kramper, hyppige løse avføring, blødning eller tverrhet. 
Siden betennelse i noen organ påvirker hele kroppen, kan pasienter med kolitt også oppleve tap av appetitt, tretthet, kroppssmerter, manglende evne til å konsentrere, underernæring, vekttap, vanskelighetsgravning, svakhet og i verste fall manglende evne til å trives. Selvfølgelig vil alvorlighetsgraden av symptomene svare til alvorlighetsgraden av betennelsen og individets evne til å tåle stresset. 
Når betennelse er tilstede, leder kroppen sine ressurser mot å støtte immunsystemet og bekjempe kilden til betennelse. Dette er hvor leveren kommer inn. I tillegg til å utnytte næringsstoffer fra mat til fremstilling av proteiner og glukose trenger kroppen vår å overleve, funksjon, vokse og helbrede. Leveren bruker også ernæringsmessige komponenter for å bygge opp immunforsvaret.
I nærvær av betennelse begynner leveren å bryte ned proteiner for å få visse komponenter som trengs for å bekjempe betennelsen. Disse kalles inflammatoriske mediatorer. I nærvær av konstant alvorlig betennelse, bruker leveren flere og flere av disse interne proteinbutikker.
Hvis betennelsen ikke stoppes, spinner prosessen ut av kontroll, og økningen i inflammatoriske mediatorer skader nå kroppen i stedet for å beskytte den. Denne typen alvorlig betennelse betegnes som "giftig".

Stopp av betennelsen

En kombinasjon av kliniske, biokjemiske, endoskopiske og radiografiske kriterier brukes til å bekrefte diagnosen ulcerøs kolitt, bestemme alvorlighetsgrad og utelukke andre smittsomme årsaker til kolonbetennelse, som for eksempel bakteriell eller virusinfeksjon eller dårlig blodstrøm.
Når diagnosen er bekreftet, begynner intravenøs steroidbehandling å stoppe den inflammatoriske prosessen i håp om å returnere kolon til normal funksjon. Å løse betennelsen vil stoppe symptomene og forhindre nedadgående spiral mot tyktarmfeil.
Imidlertid vil opptil 40 prosent av pasientene, hovedsakelig de med fulminant kolitt eller giftig megakolon, fortsatt kreve eller oppstå operasjon på grunn av massiv blødning eller kolonperforasjon, eller fordi medisinsk behandling ikke klarer å kontrollere sykdommen.

Bestemme en behandlingsstrategi

Daglige undersøkelser og blodprøver for inflammatoriske markører som utføres mens pasientene får immunsuppressiv behandling, kan gjøre det mulig for leger å forutsi responsen på medisinsk behandling. Hvis en pasient ikke har bedret seg etter å ha mottatt steroider i tre dager eller mer og fortsatt går forbi flere blodige avføring, viser feber, viser bukdistensjon og økt hjertefrekvens, har medisinsk behandling mislyktes, og kirurgi er nødvendig. På dette punktet vil kolorektale kirurger bli konsultert for å diskutere kirurgiske muligheter med pasienten.
Selv om mange pasienter håper å unngå kirurgi, fortsetter å gi immunsuppressive midler til en pasient som ikke har svart på disse kraftige medisinene, øker risikoen for bivirkninger uten fordeler. Videre, hvis betennelsen ikke reagerer i tide, er pasienten i fare for alvorlige komplikasjoner fra kolitt, inkludert giftig megakolon.

Kirurgi for Fulminant Colitis

Kirurgi for fulminant kolitt innebærer å fjerne tyktarm og endetarm for å eliminere kilden til giftig betennelse. De fleste pasientene er kandidater til j-posen (også kalt ileal-pose) -prosedyren, som gjør at de kan beholde sin gastrointestinale kontinuitet og bruke den normale ruten for å eliminere avfall fra kroppen.
Prosedyren utføres vanligvis i tre trinn:

1. Kolon er fjernet og pasienten får en midlertidig ileostomi. Dette er et hull i magen som avføring tømmes i en ekstern pose. Med den store kilden til betennelse gått, begynner kroppen å helbrede og pasienten er i stand til å bygge opp næringsreserver.
2. Etter seks til 12 måneder fjernes rektum og j-pose prosedyren utføres. I denne innovative prosedyren foldes den siste delen av tarmen tilbake på seg selv for å skape et "j" -formet reservoar som lagrer og passerer avføring. Den midlertidige ileostomi er igjen på plass til posen healer.
3. To eller tre måneder senere, er ileostomi lukket og den friske tarmen er koblet til anus.