Sammensetningen av tårer og deres rolle i øyehelsen

Tårene dine er åpenbart laget av vann med litt salt, som du har smakt når du har hatt et godt skrik. Men er det andre ingredienser i tårer? Er noen tårer forskjellig fra andre?
Tårer er produsert i lacrimalkirtlerne (tårkanaler) som ligger i ytre øyelokk. Disse kjertlene produserer tårer fra blodplasmaet ditt, og velger noen komponenter, men ikke andre. De grunnleggende komponentene i tårer er:

• Vann
• Elektrolytter (natrium, kalium, klorid, bikarbonat, magnesium og kalsium). Dette er det som gir tårer sin salte smak.
• Proteiner (lysozym, laktoferrin, lipokalin og IgA). Tårene har bare omtrent en tiendedel av blodplasmaproteinet.
• lipider
• muciner

Sammensetning av basal tårer som smør øynene

Tårer spiller en viktig rolle for å holde oss sunne. Tårer holder overflaten av øyebolene rene og fuktige og beskytter våre øyne mot skade. Selv om de ser ut til å være noe annet enn vann, er tårene våre ganske komplekse. Tårer er laget av mucus, vann og olje, og hver spiller en rolle i øyet.

• Mucus belegger overflaten av øyet og bidrar til å binde tåren til øyet. Uten et sunt slimlag kan det oppstå tørre flekker på hornhinnen, den klare kuppellignende strukturen på øyets forside.
• Vannet er egentlig mer en saltløsning (salt) som inneholder forskjellige vitaminer og mineraler som er vitale for normal cellefunksjon. Disse næringsstoffene er viktige for å holde det øverste laget av celler på overflaten av øyet, epitelet, sunt og fungerende normalt.
• Oljen i tårefilmen forhindrer fordampning av tårene. Noen mennesker gjør ikke nok olje (eller noen ganger for mye olje), noe som resulterer i tørre øyne. Hvis oljekomponenten ikke er normal, fordamper tårene for fort.

Våre tårer inneholder også naturlige antibiotika som kalles lysozymes. Lysozymes bidrar til å holde overflaten av øyet sunt ved å bekjempe bakterier og virus. Fordi hornhinnen ikke har blodkar, gir tårene også et middel til å bringe næringsstoffer til cellene sine.

Refleks tårer fra irriterende stoffer

Når øyet ditt er irritert, produserer det refleks tårer for å vaske ut irriterende stoffer. Du har sannsynligvis kaste noen tårer når du hugger løk eller når du får støv i øynene dine.

Følelsesmessige tårer

Tårene du kaster når du overvinter med følelser, har et høyere proteininnhold enn tårene skylles av irriterende stoffer. I et klassisk eksperiment fant en forsker at følelsesmessige tårer hadde flere hormoner, inkludert prolactin, adrenokortikotrop hormon og leucin enkephalin.

Tårer når du sover

Når du sover, legger tårkanalene mindre vann og protein til tårene dine, men de øker antall antistoffer, og infeksjonsbekjempende celler migrerer også til konjunktivalksekken.

Tårer som deg alder

Som du alder, produserer du vanligvis færre tårer i volum, og dette kan føre til å utvikle tørre øyne. Proteinene dine lakrimale kanaler legger vanligvis til tårer minker.