Hvorfor blinker vi øynene våre

Som barn hadde de fleste av oss stirrende konkurranser med søsken eller venner. Hvor lenge kan du holde det som stirrer uten å blinke? Øynene dine begynte å brenne og vann og til slutt ga du opp. Blinkende er den hurtige handlingen ved å lukke og åpne øyelokket. Blinking er nødvendig fordi det fjerner støvpartikler og smører øyeeballet. Den gjennomsnittlige blinkingen tar omtrent 400 millisekunder, men hastigheten kan påvirkes av mange ting som tretthet, bruk av medisinering og visse helsemessige forhold. Selv om du sannsynligvis ikke merker det, blinker den gjennomsnittlige personen omtrent en gang hvert 10. sekund. Den menneskelige hjerne er i stand til å ignorere mørket av et blunk, slik at vi får en kontinuerlig utsikt over verden.

smøring

Hovedårsaken til at øynene våre blinker, er å tørke og re-ny tårefilmen vår. Våre tårfilm er faktisk ganske komplisert og er laget av mye mer enn vann. Våre tårer er laget av hovedsakelig vann, olje og slim. Det er også hundrevis av andre komponenter som lysosomer som fungerer som naturlige antibiotika. Det er også mange næringsstoffer og aminosyrer som hjelper til med næring av cellene i hornhinnen, den klare, kuppellignende strukturen på øyets forside. 
Foruten å holde øynene smurt, vår tårefilm også:

• bidrar til å danne en nesten perfekt, glatt optisk overflate på toppen av hornhinnen for lett å fokusere riktig
• bidrar til å overføre oksygen fra atmosfæren til hornhinnen, siden det ikke er noen blodårer å levere det direkte 
• hindrer infeksjon på grunn av tilstedeværelse av lysozym og andre antibakterielle enzymer
• vasker bort rusk
• gir en vei for hvite blodlegemer når det er skade på overflaten

Det er mange kjertler av forskjellige typer i øyelokk. Når øyet blinker, er det en klemmekanisme som uttrykker disse kjertlene for å skille ut tårene. Det er også en liten horisontal bevegelse av øyelokket som skyver rusk mot puncta, tårfilmens avløpsrør.

Mental Resting Points

Forskere har avdekket andre grunner til at vi kan blinke så ofte. Vitenskapsmenn sier at vi blinker mer enn det som er nødvendig for å gjenopprette tårfilmen. En studie utført av forsker i 2012 tyder på at vi kan blinke av andre grunner. Etter å ha gjennomgått mye forskning fant forskerne at de nøyaktige øyeblikkene når vi blinker ikke egentlig er tilfeldige. De fant faktisk at vi blinker på forutsigbare øyeblikk. For eksempel, når du leser, blinket de fleste på slutten av en setning. Når en person hører på en tale, har de en tendens til å blinke når høyttaleren pause mellom setninger. Et annet eksempel er at når folk ser på en video, har de alle en tendens til å blinke når handlingen på videoen ligger et øyeblikk. 
Det blir litt komplisert, men forskerne følte at vi bruker blinker som en måte å ha et kort mentalt hvilepunkt som raskt slår av visuelle stimuli, slik at vi kan fokusere vår oppmerksomhet på hva som er til stede. Vitenskapsmannen fant at når folk blinket, sperte mental aktivitet i visse områder i hjernen som fungerer når sinnet er i en tilstand av våken rømning. De følte at aktivering av denne delen av hjernen virker som en kort mental pause som da tillot bedre oppmerksomhet når øynene åpnet igjen. Andre har lagt fram at vi blinker også av andre psykologiske årsaker. Ytterligere forskning er nødvendig, men det synes tydelig at vår mentale status endres når vi blinker og ikke bare for å gjenopprette vår tårefilm. 
 
Kilde: Tamaimi Nakano, Blink-relatert øyeblikkelig aktivering av standardmodusnettverket mens du ser på videoer, PNAS, 702-706, doi: 10.1073 / .1214804110, desember 2012