Genetisk vs arvelighet

I de enkleste termer betyr adjektivet "genetisk" alt som angår en persons gensekvens som finnes i hver levende celle. Gen er den grunnleggende komponenten av arvelighet hos mennesker og andre levende organismer.

gener

Gener er laget av DNA, eller deoksyribonukleinsyre. Ifølge Human Genome Project - et multinasjonalt forskningsoppdrag designet for å identifisere og kartlegge den genetiske sekvensen av mennesker - vi har anslagsvis 20.000 - 25.000 gener.
Bemerkelsesverdig er omtrent 99% av genene det samme i alle mennesker, med den gjenværende lille delen som er ansvarlig for forskjellene vi ser i høyde, hudfarge, vekt og andre fysiske egenskaper.

Den genetiske teorien om aldring

Den genetiske teorien om aldring tyder på at lang levetid også bestemmes av våre gener, og noen undersøkelser - som studier som involverer identiske tvillinger - støtter denne hypotesen. Andre studier har anslått at en persons levetid er bare om lag 25% som kan tilskrives arvelighet og mye mer sannsynlig å bli påvirket av livsstilsfaktorer som kosthold og mosjon og skadelige vaner som røyking eller alkoholmisbruk.
Videre har et fremvoksende fag innen helsefaglig forskning til hensikt å avgjøre hvorfor noen gener er "slått på" i kroppen, og andre ikke, forårsaker visse fysiske egenskaper eller sårbarhet for sykdom, for eksempel. 
Kalt epigenetikk ser dette studieområdet på påvirkningsfaktorer som maternisk stress eller miljøpåvirkning, og kan i det minste delvis forklare hvorfor identiske tvillinger har fysiske forskjeller til tross for at de har samme genetiske sminke.

Genetisk vs arvelig

Mens begrepet genetisk ofte benyttes om hverandre med adjektivet arvelig, betyr disse ordene ikke nødvendigvis det samme. For eksempel er kreft en genetisk sykdom ved at det involverer gener i en celle (forårsaker at cellen skal dele ukontrollert), men kreft i seg selv kan være forårsaket av sol eller tobakseksponering og er ikke nødvendigvis arvet fra foreldrene dine.