Hjertesykdom menn mot kvinner

En kvinnes hjerte ser ut som en manns, men det er betydelige forskjeller. For eksempel er en kvinnes hjerte vanligvis mindre, som er noen av sine indre kamre. Veggene som deler noen av disse rommene er tynnere. En kvinnes hjerte pumper raskere enn en manns, men sender ut rundt 10 prosent mindre blod med hver klemme. Når en kvinne er stresset, stiger pulsfrekvensen, og hennes hjerte sender ut mer blod. Når en mann blir stresset, strammer hjertets blodårer seg og øker blodtrykket.
Hvorfor er disse forskjellene viktige? De har betydning fordi kjønn spiller en rolle i symptomer, behandlinger og utfall av noen vanlige hjertesykdommer.

Coronary Artery Disease (CAD)

CAD, den viktigste årsaken til hjerteinfarkt, er den samme prosessen hos menn og kvinner. Ekstra fett som sirkulerer i blodet blir deponert i hjerteets arterier, og danner innskudd som kalles plaketter. Når disse plakkene vokser sakte, blir de harde og gradvis smalere arterien, som forstyrrer blodstrømmen. Oftere blir plakkene myke og blir ustabile og brudd. Dette utløser en kaskade av hendelser som produserer en blodpropp som stopper blodstrømmen. Uansett er resultatet et hjerteinfarkt.
Til tross for denne prosessen har kvinner risikofaktorer for CAD som menn ikke har. De har også en tendens til å ha forskjellige symptomer på hjerteinfarkt. Når symptomer oppstår, kan CAD være vanskeligere å diagnostisere ved hjelp av konvensjonelle testmetoder.
Etter et hjerteinfarkt gjør kvinner ikke alltid så godt som menn. Noen ganger er det fordi kvinner ikke alltid får den beste behandlingen for sin sykdom. Andre ganger er det fordi de ikke visste at de var i fare før det var for sent. Her er seks måter som CAD er forskjellig på menn og kvinner:

1. Kvinner har risikofaktorer menn har ikke. Enkelte sykdommer som bare finnes hos kvinner øker risikoen for CAD. Disse inkluderer endometriose, polycystisk ovariesykdom (PCOS), diabetes og høyt blodtrykk som utvikler seg under graviditet. Endometriose har vist seg å øke risikoen for å utvikle CAD med 400 prosent hos kvinner under 40 år. Kvinner deler også tradisjonelle risikofaktorer med menn, for eksempel høyt blodtrykk, høyt blodsukker, høyt kolesterolnivå, røyking og fedme. Som menn kan kvinner bli påvirket av en familiehistorie av hjertesykdom, særlig når en far eller en bror ble diagnostisert med CAD før 55 år eller en mor eller søster ble diagnostisert før 65 år.
2. Kvinner er generelt eldre når de har sitt første hjerteinfarkt. Menn er i fare for hjerteinfarkt mye tidligere i livet enn kvinner. Østrogen gir kvinner litt beskyttelse mot hjertesykdom til etter overgangsalderen, når østrogenivået faller. Derfor er gjennomsnittsalderen for hjerteinfarkt hos kvinner 70, men 66 hos menn.
3. Symptomene på hjerteinfarkt kan være forskjellig hos kvinner. Brystsmerter (også beskrevet som en knusende vekt på brystet) er det vanligste symptomet på hjerteinfarkt hos menn. Noen kvinner opplever også brystsmerter, men de har større sannsynlighet for å ha forskjellige symptomer. I motsetning til den dramatiske brystklemmen i filmene, opplever kvinner ofte mindre symptomer i tre eller fire uker før et hjerteinfarkt. Røde flagg inkluderer:
   1. Ny eller dramatisk tretthet. Du utøver ikke deg selv, men du føler deg dypt trøtt, men kan ikke sove, eller ha en "tung" bryst. For eksempel kan en enkel aktivitet som å lage sengen føle deg uvanlig sliten eller du blir plutselig utslitt etter din normale treningsrutine. 
   2. Kortpustethet eller svette. Se på når symptomet opptrer uten anstrengelse, ledsages av et symptom som brystsmerter eller tretthet, forverres over tid etter anstrengelse, eller gnister en kald, klumpete følelse som oppstår uten årsak. Også, hvis kortpustet forverres når du ligger og er lettet når du sitter opp. 
   3. Smerter i nakken, ryggen eller kjeften. Pass på når det ikke er noen bestemt muskel eller ledd som oppstår, eller når ubehaget forverres når du utøver deg selv og stopper når du stopper. Smerten kan være i begge armene, mens det vanligvis er venstre arm i menn. Vær også oppmerksom på smerte som starter i brystet og sprer seg til baksiden, smerte som oppstår plutselig og kan vekke deg om natten, eller smerte i nedre venstre side av kjeven.

1. CAD hos kvinner er noen ganger vanskelig å diagnostisere. En røntgenfilm (angiogram) tatt under en kardeterkateterisering er gullstandardtesten for å finne innsnevringer eller blokkeringer i hjertens store arterier. Men CAD hos kvinner rammer ofte de små arterier som ikke tydelig kan ses på et angiogram. Derfor er enhver kvinne som får "helt klart" signalet etter et angiogram og fortsetter å ha symptomer, se en kardiolog som spesialiserer seg på kvinner med hjertesykdom.
2. Et hjerteinfarkt er vanskeligere på en kvinne enn en mann. Kvinner har ikke en tendens til å gjøre så vel som menn etter et hjerteinfarkt. De krever ofte lengre sykehusopphold og er mer sannsynlig å dø før de forlater sykehuset. Dette kan skyldes at kvinner som har et hjerteinfarkt, har mer ubehandlede risikofaktorer, for eksempel diabetes eller høyt blodtrykk. Noen ganger er det fordi de setter sine familier først og ikke tar vare på seg selv.
3. Kvinner får ikke alltid de riktige medisinene etter et hjerteinfarkt. Etter et hjerteinfarkt, har kvinner større risiko for å utvikle blodpropp som kan forårsake et annet hjerteinfarkt. Av ukjente grunner er de ikke like sannsynlig å få et stoff for å forhindre slike blodpropper. Dette kan forklare hvorfor kvinner er mer sannsynlige enn menn å få et nytt hjerteinfarkt innen 12 måneder.

Hjertefeil

Hjertefeil hos menn er vanligvis forårsaket av skade fra et hjerteinfarkt som forhindrer muskelen i å trekke seg så kraftig som mulig. På den annen side er kvinner mer sannsynlig å utvikle hjertesvikt når høyt blodtrykk, kronisk nyresykdom eller annen tilstand hindrer hjertemuskelen i å slappe av ordentlig mellom beats. Kvinner med denne typen hjertesvikt lever generelt lengre enn menn med hjertesvikt. Men de trenger hyppige sykehusinnleggelser for kortpustethet, har begrenset fysisk evne, og er mer sannsynlig å trenge pleiehjem.

Atrieflimmer

Atrieflimmer (afib) er en tilstand som får hjertet til å slå i en uregelmessig, ofte rask, rytme. Nyere studier har funnet ut at kvinner med afib har flere symptomer, en dårligere livskvalitet, en høyere sannsynlighet for slag og verre utfall enn menn. De er også mer sannsynlig å bli behandlet for avib med kateterablation, men mer sannsynlig å bli innlagt på nytt etter avib etter prosedyren enn menn. Til tross for disse problemene, er kvinner som mottar behandling av afib mer sannsynlig å overleve lenger og er mindre sannsynlig å dø av et hjerteproblem enn menn med afib.

Beskytt deg selv

Enten du er mann eller kvinne, er det aldri for sent å redusere sjansen for å oppleve et hjerteinfarkt. Her er hva du trenger å gjøre:

• Slutte å røyke eller ikke starte
• Få regelmessig mosjon (minst, gå 30 minutter om dagen)
• Spis en diett høy i frukt, grønnsaker, fullkorn, og fisk og lite dyreprodukter, enkle karbohydrater og bearbeidede matvarer
• Opprettholde en normal vekt, blodtrykk, blod lipid og blodsukker.

Dr. Cho er kardiolog og avdelingshode på Cleveland Clinic's Tomsich Family Department of Cardiovascular Medicine. Hun er også direktør for kvinnens hjerte-kar-senter.