Hvordan fungerer renin-angiotensin-systemet (RAA) for å regulere blodtrykket

Renin-angiotensin-systemet (RAA) er en gruppe relaterte hormoner som fungerer sammen for å regulere blodtrykket. Det kalles et system fordi hver del påvirker de andre delene, og alt er nødvendig for at hele skal fungere riktig. Renin-angiotensinsystemet, som fungerer sammen med nyrene, er kroppens viktigste langsiktige blodtrykksreguleringssystem.
Mens kortsiktige blodtrykksendringer skyldes en rekke faktorer, er nesten alle langsiktige blodtrykksjusteringer ansvaret for nyrene og renin-angiotensinsystemet.

Hvordan fungerer renin-angiotensinsystemet

De viktige medlemmene av renin-angiotensinsystemet er:

• renin
• Angiotensin I
• Angiotensin II
• Angiotensin Converting Enzyme (ACE)

Når blodtrykket faller av en eller annen grunn, registrerer spesielle celler i nyrene endringen og slipper renin inn i blodet. Renin i seg selv påvirker ikke blodtrykket virkelig. I stedet svømmer det rundt og konverterer inaktive former for angiotensin til angiotensin I. Disse inaktive former for angiotensin som produseres av leveren, kan ikke endre blodtrykket før renin forandrer dem til angiotensin I.
Angiotensin Jeg er i stand til å endre blodtrykket til en viss grad, men det er ikke sterkt nok til å forårsake store forandringer. I stedet er de fleste angiotensin I omdannet til angiotensin II, et mye kraftigere hormon som forårsaker store endringer i blodtrykket. Denne andre konvertering skjer hovedsakelig i lungene via virkningen av et annet molekyl som kalles angiotensin-konverterende enzym (ACE). (Denne konvertering kan stenge av legemidler som kalles ACE-hemmer, en viktig type høyt blodtrykksmedisinering.)
Angiotensin II er et sterkt hormon og kan virke direkte på blodårene for å øke blodtrykket. Den har en annen viktig funksjon som stimulerer frigivelsen av aldosteron. Aldosteron er en svært kraftig vasokonstrictor som forårsaker store økninger i blodtrykket, men er viktigere fordi det faktisk kan forandre baseline filtreringsaktiviteten til nyrene. Aldosteron får nyrene til å beholde både salt og vann, som over tid øker mengden væske i kroppen. Denne økningen øker i sin tur blodtrykket.
Etter en tidsperiode brytes angiotensin I, angiotensin II og aldosteron ned i andre molekyler. Renin-angiotensinsystemet, som helhet, reagerer på både kortsiktige og langsiktige variasjoner i blodtrykk. Det aktiveres av plutselige dråper i blodtrykk, som de som oppstår etter blodtap, men stimuleres også av mindre, mindre dramatiske blodtrykkssvingninger.
Som en langsiktig regulator av blodtrykk har renin-angiotensinsystemet et konstant nivå av aktivitetsnivå, og fungerer egentlig som en gasspedal i en bil. Et konstant trykk på gasspedalen er nødvendig for å holde bilen fremover, selv om du bare ønsker å gå i samme hastighet. Hvis du trenger, kan du imidlertid trykke pedalen nede plutselig for å raskt øke hastigheten. På samme måte holder konstant aktivitet i renin-angiotensinsystemet blodtrykket stabilt på lang sikt, men plutselige handlingsreaksjoner er mulige når hurtig respons er nødvendig..

Hvorfor Renin-Angiotensin-systemet er viktig for høyt blodtrykk

Vitenskapelige papirer, konferansepresentasjoner og til og med hele lærebøker er skrevet om betydningen av renin-angiotensinsystemet i blodtrykksregulering. Dette er et intensivt forskningsområde som forfølges av noen av de mest talentfulle forskerne i verden.
Renin-angiotensinsystemet får så mye oppmerksomhet fordi det er kjent å være en viktig faktor som kan hjelpe oss å forstå:

• Hvorfor folk utvikler høyt blodtrykk i det hele tatt
• Hvorfor noen mennesker ikke reagerer godt på normal høyt blodtrykksbehandling
• Hvorfor noen mennesker med høyt blodtrykk utvikler mer komplikasjoner enn andre

For eksempel svarer ikke afroamerikanske pasienter med høyt blodtrykk ofte til ACE-hemmere som for andre legemidler. Dette er sannsynlig fordi afroamerikanere har et annet aktivitetsnivå i deres renin-angiotensin-system, noe som gjør dem mindre følsomme for rusmidler som virker ved å blokkere systemet.
En rekke effektive høyt blodtrykksbehandlinger er utviklet som et direkte resultat av vår forståelse av renin-angiotensinsystemet. Sammen med ACE-hemmere, som stopper konvertering av angiotensin I til angiotensin II, virker andre legemidler ved å målrette mot forskjellige deler av systemet. Angiotensin-reseptorblokkere (ARB), for eksempel, forhindrer angiotensin I og angiotensin II fra binding til blodkar og forårsaker vasokonstriksjon.
Mens de fine detaljene i renin-angiotensinsystemet fortsatt blir oppdaget, har vår forståelse av denne viktige reguleringsmekanismen allerede ført til utvikling av flere høyt blodtrykksbehandlinger og en bedre forståelse av hvordan man kan håndtere høyt blodtrykk på lang sikt.