Hva du bør vite om pacemakere

Fremskritt i hjertepacemakere gjennom årene har gjort disse enhetene trygge og effektive og pålitelige. Personer som har pacemakere kan vanligvis lede helt ubegrensede liv. Hvis du har en pacemaker eller har blitt fortalt at du trenger en, bør denne artikkelen hjelpe deg å forstå hva en pacemaker gjør, og hva du kan forvente av det.

Hva er en Pacemaker?

En pacemaker er en liten, men svært sofistikert elektronisk enhet som er implantert under huden for å bidra til å regulere hjerteslag. Spesielt er pacemakere oftest brukt til å behandle flere hjertearytmier som produserer bradykardi-et hjerteslag som er for sakte. Hjertrytmen som forårsaker bradykardi er syke sinus syndrom og hjerteblokk. Pacemakere eliminerer vanligvis symptomene som skyldes bradykardi, inkludert svakhet, tretthet, lyshet, svimmelhet eller synkope (bevissthetstap).

• Les om hjertets elektriske system.
• Les om hjertekamrene

Hos noen personer som har hjertesvikt, kan en spesialisert type pacemaker hjelpe koordinering av hjertekamre-atriene og ventriklene. Disse spesialiserte pacemakere, som kalles hjerte-resynkroniseringsbehandling (CRT) -enheter, kan forbedre hjertens funksjon og symptomer betydelig hos mange mennesker med hjertesvikt.

Hvordan fungerer en pacemaker?

I motsetning til hva du kanskje har hørt, tar pacemakere ikke over hjertet. Etter at du har en pacemaker, gjør ditt hjerte fortsatt alt sitt eget arbeid. Snarere hjelper pacemakeren bare med å regulere timingen og sekvensen av hjerteslaget ditt.
Pacemakere består av to hoveddeler: generatoren og lederne.
Generatoren er i hovedsak en liten datamaskin (sammen med et batteri og andre elektroniske komponenter), plassert i en hermetisk forseglet titanbeholder. De fleste moderne pacemaker generatorer er omtrent like stor som et 50-cent stykke og omtrent tre ganger så tykt.
En bly er en fleksibel, isolert ledning som bærer elektriske signaler frem og tilbake mellom pacemakergeneratoren og hjertet. Den ene enden av ledningen er festet til generatoren, og den andre enden settes inn gjennom en vene i hjertet. De fleste pacemakere bruker i dag to ledere; den ene er plassert i høyre atrium og den andre i høyre ventrikel.
Pacemakere er implantert under lokalbedøvelse. Generatoren er plassert under huden, under kragebenet. Ledningene er gjenget gjennom en nærliggende vene og avansert til riktig posisjon i hjertet, og endene er koblet til generatoren. Implanteringsprosedyren tar vanligvis 30 minutter til en time.
Når implantert, fungerer pacemakeren ved å overvåke hjertets elektriske aktivitet, og bestemme om og når til "tempo". Hvis hjertefrekvensen blir for langsom, går enheten ved å overføre et lite elektrisk signal til hjertemuskelen, noe som får den til å trekke seg sammen. 
Pacing kan gjøres fra høyre atrium, høyre ventrikel eller begge deler. Pacemakeren bestemmer på en beat-to-beat basis om den trenger tempo, og i så fall, hvilke kamre det skal tempoet. Denne "intelligente pacingen" sørger for at en passende hjertefrekvens alltid opprettholdes for kroppens umiddelbare behov, og at arbeidet i hjertekamrene alltid er koordinert.
Pacemakere er "programmerbare", noe som betyr at de spesifikke funksjonene de utfører, kan endres når som helst. Programmering av en pacemaker gjøres ved trådløs overføring av nye instruksjoner til generatoren, ved hjelp av en spesiell enhet kalt en programmerer. For eksempel kan legen din enkelt omprogrammere pacemakeren din for å endre hastigheten som det vil tempoet i hjertet ditt.

Rate-Responsive Pacemakers

I de tidlige dagene av pacing var pacemakere bare i stand til å tempoet ved en bestemt hjertefrekvens. Når pasientens egen hjertefrekvens falt under den forhåndsinnstilte frekvensen (si 70 slag per minutt), ville pacemakeren begynne å gå i takt med den faste frekvensen.
Men i dag har nesten alle pacemakere muligheten til å variere hastigheten som de tempoet, avhengig av dine umiddelbare behov. Disse pacemakere kalles rate-responsive pacemakers.
Rate-responsive pacemakers kan bruke en av flere teknologier for å bestemme den optimale hjertefrekvensen, men to har særlig vist seg å være ganske nyttige. En av disse er aktivitetssensoren, som oppdager kroppsbevegelse. Jo mer aktiv du er, jo raskere vil pacemakeren tempoet ditt hjerte (innenfor en rekke hjertefrekvenser som er fastsatt av legen din). Den andre metoden som ofte brukes til å variere frekvensen av pacing er en pustemåler som måler din pustefrekvens. Jo raskere du puster, jo mer aktiv er du (antagelig), og raskere vil pacingen være (igjen, innenfor et forhåndsinnstillet område). Enten av disse teknologiene tillater hastighetsresponsive pacemakere å etterligne de normale, øyeblikk-til-moment-endringer i hjertefrekvensen som ville bli gitt av en normal hjerterytme.

Hvor ofte bør din Pacemaker faktisk takke hjertet ditt?

I de fleste mennesker med pacemakere, er hjerteets egen elektriske system faktisk genererer det meste av hjerteslagene. Pacemakeren er der hovedsakelig som en "sikkerhetsventil" for å forhindre sporadiske episoder av upassende bradykardi.
I andre mennesker jobber pacemakeren hovedsakelig i den hastighetsresponsive modusen, slik at hjertefrekvensen øker hensiktsmessig under trening. Mens de er i ro, er pacemakeren vanligvis ikke pacing. Rate-responsive pacing gjør at de kan være mye mer aktive med mye mindre trøtthet.
Likevel, andre har mer alvorlige former for bradykardi og kan kreve pacing nesten hele tiden. Disse menneskene vil ofte raskt utvikle alvorlige symptomer hvis deres pacemaker aldri skulle slutte å fungere normalt. Så leger refererer til dem som "pacemaker-avhengige."

Hva er livet som med en pacemaker?

Pacemakere skal forhindre eller eliminere problemer, ikke opprette dem. Og generelt, det er det de gjør.
Så lenge du følger noen enkle forholdsregler, og følg legen din instruksjoner for å få enheten sjekket med jevne mellomrom, kan du planlegge å lede et liv som er praktisk talt fri for restriksjoner forårsaket av selve pacemakeren. Du må kontrollere at pacemakeren din regelmessig kontrolleres, og når batteriet endelig begynner å bli lavt (vanligvis etter 7-10 år), må pacemakergeneratoren bli byttet ut. (Dette er vanligvis en enkel poliklinisk prosedyre.) I de fleste tilfeller kan folk helt glemme at de har en pacemaker på alle andre tider. Her er en mer omfattende diskusjon om å leve med en pacemaker.