Kraftig drikking og kronisk hepatitt C

Det er velkjennet at en person med kronisk hepatitt C og en historie med tungt alkoholmisbruk har en økt sjanse for å utvikle den avanserte leversykdommen, inkludert cirrhose og hepatocellulær karsinom (en form for leverkreft). Begge disse forholdene virker sammen for å effektivt fremme utviklingen, utviklingen og alvorlighetsgraden av leversykdom.
I seg selv kan tungt alkoholinntak føre til en form for ikke-viral hepatitt som kalles alkoholisk hepatitt. Når paret med viral hepatitt (i form av enten hepatitt B eller hepatitt C), kan virkningen på leveren eksponentielt økes.
Hepatitt C har også blitt funnet for meg mer vanlig hos personer med en historie med alkoholmisbruk enn blant ikke-drivere. Selv om årsakene til dette ikke er helt klart, vet vi to ting:

• At alkohol og injeksjonsbruk er sterkt forbundet, og;
• Den injiserende narkotikabruk er fortsatt den overordnede modusen for hepatitt C-overføring i USA.

Disse foreningene markerer behovet for å behandle alkoholinntak hos alle personer med kronisk hepatitt C, enten symptomatisk eller ikke; og til å behandle alkoholbruk når det går i gang med en HCV-forebyggingsstrategi, særlig blant injeksjonsbrukere og andre høyrisikogrupper.
Blant risikoen forbundet med alkoholbruk og hepatitt C:

Økt risiko for cirrose

Det er liten tvil om at personer med kronisk hepatitt C som drikker alkohol har større sjanse for å utvikle cirrose. Fra et epidemiologisk synspunkt, vil mer enn 90% av tunge drikkere (grovt definert som kvinner som har mer to drinker per dag og menn som har tre drikker per dag) utvikle fettleverssykdom, hvorav så mange som 20% vil utvikle seg levercirrhose innen 10-20 år.
Hepatitt C-infeksjonen går på et lignende kurs, med 75% av smittede personer som utvikler kronisk sykdom, mens 15-20% vil gå videre til avansert sykdom innen 10-30 år.
Kombinasjonen av disse to faktorene øker kun prosessen dramatisk, samt øker alvorlighetsgraden til leverskade - ved noen estimater, med så mye som 200-300%. Videre har tunge alkoholbrukere med HCV en nesten 11 ganger større risiko for å utvikle cirrose enn ikke-drikkere med HCV.

Øker risikoen for hepatocellulær karsinom

Hepatocellulær karsinom (HCC) er den vanligste formen for leverkreft i USA og en av de vanligste komplikasjonene ved kronisk hepatitt C-infeksjon. Enda mer enn levercirrhose er sammenhengen mellom alkoholisme og HCC sterk, med 80% av HCC-tilfellene identifisert som tunge alkoholbrukere.
Risikoen ser ut til å øke med den mengden en person drikker. En italiensk studie viste at sannsynligheten for at HCC doblet seg når en person drakk mellom 3,4 og 6,7 drinker per dag. Tilsvarende har studier vist at den sterke drikken kan akselerere utviklingen av HCC med så mye som fem år, noe som resulterer i ikke bare større svulster, men langt kortere overlevelsestider.

Redusert effektivitet av Peginterferon-baserte terapier

Mens narkotikapeginterferon brukes mye mindre i moderne HCV-terapi, er den fortsatt vanlig i tilfeller der det tidligere har vært feilaktig behandling og / eller en diagnose av avansert leversykdom. Ironisk nok er det ofte pasienter med en historie med alkoholmisbruk som krever peginterferonbasert
Alkohol forstyrrer effekten av peginterferon, noe som resulterer i 300% risiko for virusrefusjon (dvs. retur av virus) etter fullføring av behandlingen. Overraskende var risikoen for svikt sett til å være den samme mellom både lette og tunge drivere sammenlignet med ikke-drivere med HCV. 

Hvor mye alkohol er trygt?

Så langt er det uklart hvor lenge en pasient må avstå fra alkohol før de negative effektene av alkoholmisbruk er reversert. Det er derfor at alkoholavbrudd (sammen med et alkoholbehandlingsprogram, om nødvendig) utforskes som en del av en behandlingsplan for personer med kronisk HCV-infeksjon, spesielt de som har diagnostisert kompensert eller dekompensert cirrose.
Videre anbefales det at pasienter som trenger peginterferon, avholder seg i minst seks måneder før oppstart og bør anbefales å avstå fra ytterligere alkoholforbruk i minst seks måneder etter avslutning av behandlingen.