Er phytoøstrogener bra for din helse?

Fytoøstrogener er planteavledede forbindelser som finnes i matvarer som fullkorn, grønne grønnsaker, bønner, soya og hvitløk. Forskning tyder på at fytoøstrogener kan etterligne østrogenvirkningen, og kan derfor gi de samme fordelene som hormonet, for eksempel å beskytte mot tap av ben og lindre hetetokter hos menopausale kvinner. Phytoøstrogener består av isoflavoner (den mest kjente), prenylflavonoider, coumestans og lignans.
I alternativ medisin, er kosttilskudd som inneholder fytoøstrogener noen ganger brukt som forebygging mot hormonavhengige kreftformer (inkludert noen former for brystkreft), hjertesykdom, osteoporose og menopausale symptomer.
Men fordi fytoøstrogener er hormonforstyrrelser, noe som betyr at de samhandler med og endrer hormonene, øker enkelte forskere bekymringen for at deres østrogenegenskaper kan forårsake negative helseeffekter. Faktisk, til dags dato er phytoøstrogener et av de mest kontroversielle temaene i næringslivets og kvinners helse.
Hittil har studier på helseeffekter av fytoøstrogener gitt blandede resultater. Her er en titt på flere viktige studiefunn.

Kan redusere risikoen for visse kreftformer

Noen undersøkelser viser at forbruk av fytoøstrogener er forbundet med redusert risiko for kolon, bryst, ovarie, prostata, gastrointestinale og endometrie kreftformer.
I 2016 fant en gjennomgang av 17 studier at soy isoflavonforbruk var korrelert med en 23% reduksjon i kolorektal kreftrisiko.
I 2015 fant en meta-analyse av 10 studier at soyinntak hadde en betydelig beskyttende effekt mot endometrial kreft.
I 2014 viste en undersøkelse av 40 studier at soyinntaket er forbundet med en liten reduksjon av gastrointestinalkreftrisiko.
Når det gjelder brystkreft, viser enkelte studier at kvinner i land med høyt forbruk av isoflavoner, som japansk som ofte spiser misosuppe, har redusert risiko for brystkreft. Likevel har tidligere studier vist at fytoøstrogener kan stimulere veksten av brysttumorer.

Kan stanse benetap

Noen kvinner har brukt fytoøstrogener som et alternativ til hormonbehandling, eller HRT, en behandlingsmetode som brukes til å redusere menopausale symptomer og redusere risikoen for osteoporose og kardiovaskulær sykdom.
En 2013-studie viste at fytoøstrogener kan hemme celler som forårsaker bein tap, og øker beindannelse og bein mineral tetthet.
En gjennomgang av studier fra 2012 viste at soyisoflavon-kosttilskudd økte benmineraldensiteten betydelig hos kvinner med 54%.
En 2015-studie viste imidlertid høyere nivåer av lavt benminnetetthet i lumbale ryggraden og lårhalsen blant japanske menopausale kvinner med høyere isoflavoninntak. Flere forskere har konkludert med at det ikke er tilstrekkelig bevis for at phytoøstrogener forbedrer bein tetthet.

Kan senke kolesterolet

Flere studier har vist at fytoøstrogener kan redusere risikofaktorene for hjertesykdom. For eksempel viste en meta-analyse av studier publisert i 2011 at regelmessig forbruk av 1 til 2 porsjoner soya protein daglig reduserte serumnivåene "dårlig" kolesterol. Eldre studier har vist lignende lenker.
Men en 2016 anmeldelse publisert i British Journal of Pharmacology konkluderte med at isoflavoner ikke signifikant endrer lipidnivåer, og fytoøstrogener reduserer ikke signifikant kardiovaskulær risiko, men lignaner kan spesielt forbedre kardiovaskulær risiko blant røykere.

Kilder til fytoøstrogener

Phytoøstrogener finnes i en rekke stoffer som ofte finnes i kosttilskudd, inkludert:

• flaxseeds. Høyt i fiber og omega-3 fettsyrer, linfrø er en type fytoøstrogen vist for å redusere kolesterolnivået (spesielt hos postmenopausale kvinner) og kule varmer.
• soya. Også funnet å bekjempe hetetokter og lavere kolesterolnivå, soy inneholder fytoøstrogenforbindelser kalt isoflavoner. Foreløpig forskning indikerer at soya kan også bidra til å holde bein sterke, samt redusere risikoen for brystkreft litt.
• Rødkløver. En annen kilde til isoflavoner, rødkløver er en urt som ofte brukes til å lette menopausale symptomer. Dette fytostrogenet har vist seg å tåme hetetokter, samt hemme tapet av benminnetetthet i overgangsalderen. Resultater fra foreløpig forskning tyder også på at rødkløver kan redusere prostatakreftrisiko.

Andre kilder til fytoøstrogener inkluderer alfalfa, humle og vitex.

Bruk av phytoøstrogener for helse

Til syvende og sist er det ikke nok avgjørende bevis på at phytoøstrogener alene er sterke nok til å forbedre alle disse helsefasene. Og noen leger mener at forsiktighet bør utøves, forbruker dem på grunn av potensielle bivirkninger.
For eksempel tyder noen undersøkelser på at genistein (et fytoøstrogen funnet i soya) kan forstyrre virkningen av tamoxifen (et legemiddel som brukes til å behandle brystkreft). I tillegg kan mennesker som har (eller er i fare for) noen form for hormonfølsom tilstand, kanskje unngå phytoøstrogener på grunn av deres østrogenlignende aktivitet.
Hvis du vurderer bruk av fytoøstrogener i behandling eller forebygging av helseproblemer, er det viktig å konsultere legen din ved å veie de potensielle fordelene og risikoen. Selvbehandlende en tilstand og unngå eller forsinke standard pleie kan ha alvorlige konsekvenser.