Kolitt forårsaket av Clostridium difficile (C. diff)

Clostridium difficile (C. diff) forårsaker et spekter av bakterielle sykdommer i tykktarmen. Du kan ha bakteriene, men har ingen symptomer. Eller du kan oppleve symptomer som spenner fra mild diaré til mer alvorlig, noen ganger livstruende kolitt (betennelse i tykktarmen).
Mange mennesker som er smittet med Clostridium difficile blir ikke syk. Det er imidlertid viktig å huske at du kan potensielt spre sykdommen uten å vite det. Folk som mest sannsynlig blir syke, er de som er sykehus eller tar antibiotika.

Hvordan det sprer seg

Sykdommen oppstår når noen som har tatt antibiotika eller har visse medisinske tilstander, blir smittet av bakteriene. Dette skjer vanligvis når de overfører bakteriene fra avføring og forurensede gjenstander eller overflater til munnen eller nesen.
Clostridium difficile er en hardy mikrobe som kan danne sporer som overlever i miljøet i flere måneder. I sykehusinnstillinger spredte sporer fra pasient til pasient, samt fra sykehuspersonell til pasient.

Hvordan det forårsaker sykdom

Behandling av bakterielle sykdommer med antibiotika kan samtidig drepe bosatt bakterier, også kalt "mikroflora", som bor i kolon. Mikrofloraen beskytter normalt kolon, men i fravær, andre smittsomme mikrober, som f.eks Clostridium difficile (som er mer motstandsdyktig mot de fleste antibiotika enn typiske mikroflora bakterier) kan ta sin plass og forårsake sykdom. Clostridium difficile produserer toksiner som forårsaker diaré ved å skade celler i tykktarmen, noe som fører til dannelse av sår (sår) i tykktarmen. Toksinene fører til alvorlig betennelse, og de resulterende dødceller og slim kan danne en "pseudomembran" som er karakteristisk for sykdommen.
I 2006, en ny stamme av Clostridium difficile kalt NAP1, som produserer 20 ganger mer toksiner enn andre stammer, ble funnet å være ansvarlig for tykktarmsykdommer med økt alvorlighetsgrad og dødelighet. I november 2008 ble den potensielt dødelige NAP1-stammen rapportert å være opptil 20 ganger mer vanlig enn tidligere antatt. (Stammen kan være ansvarlig for utbrudd fra 2000.)

Hvem er i fare

Alle mennesker kan bli smittet, men folk som har tatt antibiotika eller er innlagt på sykehus, er i fare for å få alvorlig sykdom. Andre faktorer som øker risikoen for Clostridium difficile sykdom inkluderer lengre sykehusopphold, alder over 65 år, alvorlig underliggende sykdom, og bor i langtidspleie. Nyfødte er mindre sannsynlig å få sykdom fordi de ikke påvirkes av Clostridium difficile toksiner.

Symptomer og tegn

Det primære symptomet er vannaktig diaré, tre eller flere ganger per dag i minst to dager. Andre symptomer inkluderer feber, kvalme, tap av appetitt og magesmerter.

Diagnose

Flere tester er tilgjengelige for Clostridium difficile, inkludert de som oppdager spesifikke toksiner i avføringprøver og bakteriekulturer for mikroben. Et stort hopp i hvite blodlegemer kan også være et tegn.

Behandling

Ti dagers bruk av antibiotika, som oral vancomycin eller metronidazol, anbefales. Men siden infeksjon kan være forårsaket ved bruk av et annet antibiotika i utgangspunktet, kan det være nødvendig å holde på den foreskrevne medisinen lenger. En lovende eksperimentell behandling, kalt fecal bakterioterapi, innebærer overføring av fecal materiale fra en sunn donor for å reversere bakteriell ubalanse i tarmene. Den sunne mikrobiomet har blitt noe utslettet av antibiotika, og som sådan kan C Diff blomstre; en fekal transplantasjon lar en ny mikrobiome bli plantet.

Prognose og komplikasjoner

De fleste som får Clostridium difficile sykdom vil ha mild til moderat diaré. Alvorlig sykdom, som kolitt, kan forekomme og krever behandling. Uten behandling kan kolitt utvikles til mer alvorlige sykdommer, som fulminant kolitt, som krever umiddelbar kirurgisk konsultasjon.

Forebygging

Fordi Clostridium difficile sykdom oppstår først og fremst etter antibiotisk bruk, er det viktig å begrense bruken av antibiotika til behandling av sykdommer der de er essensielle. I tillegg bør hyppig håndvask og miljø desinfisering praktiseres. Alkoholbasert hånddesinfeksjon eliminerer ikke C. diff sporer, så håndvask er helt avgjørende.