Lady Gaga, Leprosy og Armadillos! Oi da!
Lady Gagas kjøp fikk meg til å tenke på armadillos og deres medisinske betydning. Spesielt er armadillos den eneste andre arten enn mennesker til naturlig havn Myobacterium leprae, bakteriene som forårsaker spedalskhet eller Hansens sykdom.
Armadillos er dyr som finnes i Sør-Amerika, Mellom-Amerika og Sørøst-USA. Armadillos er omtrent størrelsen på katter, og i evolusjonære termer, ligner sloths og anteaters. Armadillos har korte lemmer, klør og er innkapslet i et hardt ytre skall eller karapasse.
For ca 40 år siden oppdaget to forskere ved navn Kircheimer og Storrs at ni bandede armadillos, som finnes i USA, kan smittes med spedalskhet og lage gode eksperimentelle modeller for spedalsk forskning.
Armadillos gjør gode eksperimentelle modeller for spedalsk forskning av flere grunner. For det første er de relativt store og har lange levetider. For det andre er deres kjerne kroppstemperaturer lave, og Myobacterium leprae har en forkjølelse for kjøligere temperaturer som forklarer hvorfor spedalskhet vanligvis påvirker menneskelige fingre og tær. (Dine fingre og tær er kjøligere enn torso.) Tredje, som med mennesker, Myobcaterium leprae kan invadere nerveceller i armadillos og dermed forårsake omfattende sensorisk og motorisk skade.
I USA diagnostiseres ca. 100 tilfeller av spedalskhet hvert år - hovedsakelig i Sør, California og Hawaii. Hvorvidt noen av disse sakene kan tilskrives armadillos er diskutabel; Imidlertid har en nylig spytt av spedalsk saker i Florida, hvor armadillos lever, noen bekymret. Faktisk tror noen eksperter at opptil 64 prosent av nye spedalsk saker i USA skyldes eksponering for armadillos. Derfor er det sannsynligvis en god ide å holde seg unna armadillos.
Leprosy er ikke veldig smittsom, og det tar lang tid å utvikle sykdommen - hvor som helst fra 2 til 10 år. Barn som er utsatt for lang sikt til familiemedlemmer som er tunge bøyler, er mest utsatt. Merknad er spedalsk spredning gjennom nese sekreter. Spedalskhet er diagnostisert ved hudskraping og biopsi.
Her er noen kliniske symptomer på spedalskhet:
- hudskader eller sår som er lettere i farge enn omgivende hud;
- nummenhet i hender, føtter, ben og armer;
- muskel svakhet.
Leprosy kommer i to former: tuberkuloid og lepromatous. Diagnose av hver type spedalskhet er basert på en Lepromin hudtest. Selv om begge typer forårsaker sår, er lepromatøs spedal forbundet med en dårligere prognose. Spesielt kan mennesker med lepromatøs form av spedalskhet fortsette å oppleve dyp nerve- og muskelskade og disfigurement (tap av hender og føtter).
Nøkkelen til vellykket behandling av spedalskhet innebærer tidlig diagnose. Med tidlig behandling er alvorlighetsgraden og spredningen av sykdommen begrenset, og en person med sykdommen kan fortsette å leve et sunt liv.
Selv om noen nyere stammer av Myobacterium leprae er stoffresistent, noe som medfører særlig risiko blant dem i utviklingsland hvor spedalskhet er mer utbredt, de fleste kan effektivt behandles for sykdommen. Videre kan folk på langsiktig antibiotikabehandling ikke lenger smitte andre.
Her er noen antibiotika som brukes til å behandle spedalskhet:
- dapsone (førstelinjebehandling)
- rifampicin
- clofazimine
- clarithomycin
- minocyklin
- fluorokinoloner
Vær sikker på at sjansene for at du utvikler lepra - selv om du skulle støte på en errantarmadillo - er lav. Videre isolerer vi heldigvis ikke lenger mennesker med spedalskhet i leperkolonier. Likevel, hvis du skulle utvikle symptomer som tyder på spedalskhet, kontakt lege umiddelbart.
