Beskyttelse mot norovirus

Det er vanskelig å savne media blitz når et utbredt utbrudd av oppkast eller diaré utbrudd. Enten det er hundrevis av cruiseskippassasjerer eller dusinvis av restaurantkunder som plutselig er rammet av magesmerter, rapporterer massesykdommer alltid å bryte nyhetene.
Etter disse masseutbruddene får jeg alltid spørsmål fra pasientene om hvordan de kan få infeksjoner, som for eksempel Norovirus, og hva de kan gjøre for å unngå det. Norovirus, for ikke å forveksle med influensa, er et gastrointestinalt virus. Det er faktisk mer vanlig enn de fleste innser og sjansen er at du sannsynligvis har lidd minst en episode på et tidspunkt i livet ditt fordi det er så smittsomt. 

Overføring

Norovirus utbrudd er beryktet for å spre seg som brannfugler, noe som forklarer hvorfor mange blir plutselig sykte på en gang. Faktisk rapporterer CDC at det bare tar en liten mengde - så få som 18 viruspartikler - av norovirus for å forårsake sykdom. Dette betyr at mengden virus som kan bli funnet på hodet på en pin, kan infisere opptil 1000 personer!
Fellesskapsutbrudd av Norovirus-infeksjoner er ofte forbundet med områder med delt mat eller nær kontakt, inkludert; skoler, barnehage, pleiehjem, overnatte leirer, restauranter, cruiseskip eller andre steder hvor folk deler nært hold. 
Overføring kan forekomme på flere måter:

• Spise mat eller drikkevæske forurenset med viruset
• Berøring av en forurenset overflate og deretter spredning av viruset ved å berøre øynene, nesen eller munnen
• Dele redskaper eller mat med noen som er smittet
• Shaking hands med noen hvis hånd er forurenset
• Eksponering for luftbårne dråper etter at en smittet person har oppkastet
• Rengjøring etter at en smittet person har oppkastet eller hatt diaré

Matbåren forurensning er oftest forbundet med enten rå frukt eller løvrike grønnsaker (vanlige skyldnere inkluderer selleri, melon og bringebær) eller med rå eller underkokte østers og skalldyr. Andre matvarer assosiert med Norovirus inkluderer salat ingredienser eller smørbrød. Men matrelaterte utbrudd kan også spores til en smittet matarbeider som har håndtert noe mat tilberedt for andre og uvitende passerte viruset til mange.

Forebygging

Norovirus er kjent for å være en ekstremt hard og resistent mikrobe. Dette betyr at de vanlige metodene for å drepe bakterier ikke alltid er effektive for å ødelegge dette viruset. Faktisk kan Norovirus partikler overleve varme og vann eksponering opp til 140 grader. De kan også leve på harde overflater i flere uker, på forurensede stoffer i flere dager, og overleve selv i forurenset vann i flere måneder. Fordi viruset er svært smittsomt og bare en mikrobelastning av eksponering er nødvendig for å forårsake infeksjon, er forebygging nøkkelen.
Her er noen tips for å forhindre eksponering for Norovirus:

1. Øv god håndvask, med såpe og vann, etter bruk av toalett, bytte bleie, og før du lagrer eller spiser mat. Alkoholbaserte sanitizers kan brukes i tillegg, men aldri i stedet for riktig håndvask.
2. Vask rå frukt og grønnsaker godt før konsum.
3. Kok østers og skalldyr grundig.
4. Ikke del mat eller spisestue med andre.
5. Kast ut matvarer som er mistenkt for forurensning.
6. Desinfiser kontaminerte overflater med klorblekemiddel. Anbefalt konsentrasjon er 5-25 ss blegemiddel per gallon vann.
7. Håndter infisert vaskeri eller andre artikler forsiktig ved å bruke gummi- eller engasjeshansker. Vask vaskerom med maksimal sykluslengde og tørketrommel.
8. Bytt tannbørster hvis sykdommen er mistenkt for å unngå forurensning eller spredning av infeksjon.

Hvis du blir syk med en mistenkt Norovirus-infeksjon, regnes du som mest smittsom mens du er symptomatisk og i to dager etter oppløsning av symptomer. I løpet av denne tiden bør du ikke lage mat eller gi personlig pleie til andre. Mange lokale og statlige helseavdelinger skisserer spesifikke retningslinjer for Norovirus sykdom, men generelt anbefales det ikke å gå tilbake til arbeidet før symptomene har løst seg for de som har yrke som involverer disse oppgavene (f.eks. Matforberedere, helsepersonell, lærere osv.). i minst 48 timer.
Selv om de fleste tilfeller klarer seg selv, er Norovirus ikke en sykdom som skal tas lett. Over 60 000 sykehusinnleggelser og mer enn 600 dødsfall forekommer i USA per år fra Norovirus. Du kan imidlertid forhindre sjansene dine for å få tildelt viruset ved å praktisere god hygiene og ved å være smart om renslighet når du forbereder og spiser mat.