Hva er så ille om flaggermus?

Vel, flaggermus hjelper oss faktisk. De spiller en viktig rolle i vårt økosystem. De spiser insekter som er landbruksskade skadedyr, pollinere og sprer frø, og gjødsle planter med avfallet (guano).
Men de har også noen ganske stygge patogener. Noen av disse infeksjonene er blant de mest dødelige det er mennesker: Ebola, SARS, Rabies, MERS, Marburg, Hendra og Nipah. Tingen er, flaggermusene bryr seg ikke. De er litt som honninggrønnene i den virale verden. De blir ofte ikke syke av infeksjoner som kan være dødelige for oss.

Hvorfor flaggermus?

Sykdommer kan spre seg fra flaggermus til bat lett. De bor i stramme kolonier. Infeksjoner kan sprette mellom en flaggermus til en annen, akkurat som blant folk i en overfylt t-bane eller i en førskole klasserom full av barn.
Bats kan også være tilsynelatende upåvirket av en sykdom som kan være dødelig for mennesker. Flaggermus har en kaldere kroppstemperatur og kan tolerere virus mennesker kan ikke. Oppførselen, selv om noen flaggermus når smittet med sykdommer, kan føre til mer kontakt med flaggermus med mennesker. For eksempel kan flaggermus oppføre seg merkelig når de har rabies, for eksempel å flytte ute om dagen. Bats kan også migrere, spre infeksjon langt unna.
Det er også spørsmålstegn ved om avskoging fører til at noen flaggermus har mer kontakt med mennesker. Dette kan spesielt være når skogene er fragmentert, blir øyer av trær og økosystemer, med folk som bor i landsvannene rundt disse skogsøyene. Bats også, som de flyr, kan bringe sykdommer fra ett område til et annet; de bor også ofte i urbane områder.

Rabies

De fleste flaggermusene har ikke rabies, men noen - ofte ganger 5-10% - gjør. De fleste menneskelige tilfeller er fra hundebitt, men flaggermus er det viktigste reservoaret for rabies (så vel som opprinnelsen).
Få mennesker er smittet. USA ser 2-3 infeksjoner om året; verdensomspennende 160 dør om dagen, 60 000 i året. Nesten alle som har rabies dør - selv om 5 har bodd (blant de 36 som har fått en ny, eksperimentell protokoll).
Profylakse er viktig for å forebygge infeksjon. Det er ikke bare de som har rørt en flaggermus som trenger profylakse for rabies. Hvem trenger profylakse:

• Noen bit av en flaggermus
• Eventuell potensiell spytt spytt eksponering for munn, sår, nese eller øyne
• Hvis en person våkner og finner en flaggermus i rommet
• Hvis en flaggermus er funnet i et rom med et barn uten tilsyn
• Hvis en flaggermus er funnet i et rom med noen uten kognisjon å gjenkjenne en flaggermusbit

Alle skal vaske med såpe og vann noen biter eller andre eksponeringsområder.

Ebola og Marburg

Etter rabies, hvis dødsfall har vært nær 100%, er Ebola og Marburg to av de mest dødelige infeksjonene per tilfelle. Disse virusene spredte seg også fra flaggermus.
Studier har funnet Ebola i 5% av voksen flaggermus i berørte områder (Gabon og Republikken Kongo) under utbrudd (og ingen i unge flaggermus). Nivåene var lavere i mellom utbrudd - og interessant enda høyere i gravide flaggermus: 33%.

corona~~POS=TRUNC

To andre virus som har hatt en reell innvirkning og har særlig høy dødelighet er MERS og SARS. De er begge er bundet til flaggermus. SARS forårsaket et flertalls, rasktflyttende og dødelig utbrudd med opprinnelse i Kina 2002-3. Dens utbrudd har vært antatt å være knyttet direkte til flaggermus. MERS forårsaker en alvorlig og ofte dødelig infeksjon som forårsaker respiratorisk og nyresvikt og har spredt seg på sykehus i Midtøsten. Det er koblet til kameler - men det trodde også at flaggermusene spilte en rolle.

Nipah og Hendra Viruses

Nipah, et virus som fører til høy dødelighet hos mennesker i Bangladesh og Malaysia, er også fra flaggermus. Den sprer seg fra flaggermus til folk gjennom datasalmpsap som er full av flaggermus og senere av folk. Det har også spredt seg blant grisbruk i Malaysia. Det er sykdommen som er omtalt i filmen Contagion på grunn av hva den kan gjøre.
Hendra-viruset, som har forårsaket dødelige infeksjoner hos mennesker og hester, er knyttet til flaggermus i Australia. Nær 50% av de involverte flaggene var positive.

histoplasmosis

Det er ikke bare virus. En sopp funnet i jorda finnes også i flaggermuskler, guano. Det kan føre til lungeproblemer samt blodproblemer spesielt hos personer med immunsystemproblemer.
Bats skjønt er en viktig del av vårt økosystem. Uten dem kan andre sykdommer blomstre, som de sprer seg av de insekter de spiser. De har imidlertid ikke kontrollert mygg (og myggbårne sykdommer) så mye som håpet; de spiser bare ikke nok mygg.
Det er viktig å ikke berøre flaggermus som du ikke vet er trygge. De kan se friske, men bære en sykdom vi ikke hadde forventet. Dette har skjedd med rabies, men kan også skje med alle disse andre infeksjonene.