Appetitt-regulerende hormoner Ghrelin

Kroppene våre har hormoner som regulerer alle aspekter av metabolisme, og det inkluderer appetitt og vektregulering. Flere hormoner har blitt oppdaget som påvirker utviklingen av fedme; en av disse er ghrelin.

Hva er Ghrelin?

Enkelt sagt, ghrelin er et hormon som stimulerer appetitten. Således vil alt som øker ghrelinnivået øke appetitten, og dette kan føre til vektøkning og fedme. Ghrelin produseres hovedsakelig av mage og tolvfingertarm. Det har blitt funnet å spille en rolle i det som kalles måltid-time sult, så vel som i reguleringen av vektøkning og tap i det lange løp.
Ghrelin er noen ganger tenkt som leptins motstykke fordi leptin (et annet appetittregulerende hormon, produsert av fettvev) undertrykker appetitt ettersom nivåene øker.
Når forskere oppdaget at infusjon av ghrelin i gnagere stimulerer dem til å mate og faktisk produserer fedme hos disse gnagere, økte interessen med å definere hva ghrelin kunne spille i fedmeepidemien hos mennesker.

Hva øker Ghrelin?

Forskere har oppdaget en rekke atferd og faktorer som kan enten øke eller redusere ghrelinnivået i kroppen. En oppførsel som øker ghrelinnivået, får ikke nok søvn. På lang sikt kan det medføre økt ghrelinnivå som blir mindre enn den anbefalte syv til ni timers uavbrutt søvn, noe som betyr en større appetitt, mer kaloriinntak og vektøkning. I motsetning til å få nok søvn hver natt reduseres ghrelin, og reduserer dermed appetitten. Som det viser seg, er det en biologisk grunn til søvnløshet-induserte "midnattsmunchies", tross alt!
På kostholdsfronten kan inntak av høyt raffinerte karbohydrater, spesielt i fravær av tilstrekkelig protein og fiber, utløse økt ghrelinnivå fordi det er protein og høy kvalitet fiber som kan redusere ghrelinnivåer til det punkt som menneskets hjerne får signalet om at kroppen har spist nok og forteller kroppen, via en fornøyd appetitt, at det er greit å slutte å spise. Dette er også grunnen til at mange finner det mulig å spise potetbrikke etter potetbrikke eller mye høyraffinert hvitt brød uten å føle full mat slik at de ikke inneholder nok protein eller fiber for å slå av ghrelinsignalene til hjernen.
Med andre ord, med inntak av raffinerte karbohydrater, fordi hjernen ikke har fått signalet om at kroppen har fått nok viktige næringsstoffer, tillater det kroppen å fortsette å spise, via en utilfreds appetitt. Vanligvis bør ghrelinnivåene øke før måltidet (slik at du vet at det er på tide å spise), og redusere etter måltidstid. Forbruket av raffinerte karbohydrater, som nevnt ovenfor, kan imidlertid forstyrre denne normale strømmen.

Hva reduserer Ghrelin?

Som det kan hentes fra diskusjonen så langt, kan oppførsel generelt knyttet til sunn livsstil og sunn spisning holde ghrelinnivåene i sjakk. Disse inkluderer å spise frukt og grønnsaker og andre høyfibre matvarer (som fullkorn); spise måltider som er høyt i næringsstoffer (som frukt og grønnsaker er, samt matvarer som gir komplette proteiner); og får nok søvn. Resultatene er fortsatt uoverensstemmende med hensyn til hvorvidt gastrisk bypass-kirurgi faktisk gir en reduksjon i ghrelin.