Kontrastfarve brukt til X-stråler og CAT-skanninger

Kontrastfarger er en løsning som brukes til å fremheve spesifikke strukturer når man ser på et kroppsbilde. Radiokontrastmidler er stoffer som brukes i studier som røntgenbilder, fluoroscopy og computertomografi (CT) skanninger. MR bruker andre midler som bidrar til å fremheve de magnetiske egenskapene til en del av kroppen.

Radiografiske agenter

I røntgen- og CT-studier er radiokontrastmidler stoffene som absorberer røntgenfotonene og tillater ikke at de blir detektert av røntgenfilmen eller CT-skanneren. Et vanlig eksempel er elementet barium, som leveres i bariumsulfatforbindelsen. Kontrastfarvestoff kan injiseres i blodkarene dine (for å vise karene), det kan inntas oralt (for å vise den øvre tarmen), eller settes inn i endetarmen (for å vise nedre tarmen). I noen CT-skanninger brukes alle tre typer kontrast (såkalt "trippel kontrast").
I ortopedi er den vanligste bruken av radiografiske midler å injisere stoffet i en ledd eller plass i kroppen. Ofte er plassen identifisert med radiografisk middel for å bekrefte at en nål er i riktig posisjon før en medisin injiseres.

MR Kontrast Agenter

MR-kontrast virker annerledes, men accentuerer også forskjellene mellom vev. MR-kontrast endrer væskens magnetiske egenskaper. De endrede egenskapene vil skille vevstyper på MR-bildet.
Det mest brukte MRI kontrastmiddel er elementet gadolinium. Som med radiografiske midler kan gadolinium injiseres i blodkarene eller injiseres i en ledd. Gadolinium-forbedret MRI-skanning kan være svært nyttig ved å vise subtile funn som labral tårer i skulderen og hoftebruskskaden. Uten kontrastmiddelet blir disse mer subtile funnene ikke sett.