Årsaker til polycystisk ovariesyndrom

Polycystisk ovariesyndrom, eller PCOS, er en tilstand hvor en kvinnes eggstokkene og binyrene produserer flere androgener enn normalt, noe som resulterer i økt kroppshår, akne og uregelmessige perioder.
Mens forskere ikke er sikre på den nøyaktige årsaken til PCOS, er det kjent at en ubalanse i det endokrine systemet er ansvarlig for mange av endringene som er forbundet med det. Det er imidlertid fortsatt ikke kjent nøyaktig hva som forårsaker disse endringene.
Her er en titt på de primære teoriene som antas å ligge bak PCOS:

Hypothalamus-hypofyse-eggstokkens akse

Hormoner er proteiner produsert av en struktur i kroppen som forårsaker forandring i en celle eller et organ. Hypothalamus-pituitary-ovarian (HPO) akse er et system av hormonell kontroll i kroppen.
Hypothalamus er en kjertel i hjernen som, når stimulert, produserer et hormon, kjent som gonadotropin-frigjørende hormon eller GnRH. GnRH reiser til hypofysen, en annen liten struktur i hjernen. Hypofysen produserer en rekke andre hormoner som regulerer og opprettholder mange kroppsfunksjoner.
Av betydning for PCOS, produserer hypofysen FSH, eller Follicle Stimulating Hormone, og LH, eller Lutenizing Hormone. LH reiser til eggstokken hvor det stimulerer produksjonen av androgener.
Det har blitt antatt at vedvarende høye nivåer av LH og androgener, nemlig testosteron, forårsaker PCOS. Dette forklarer imidlertid ikke hvorfor mange kvinner med PCOS ikke har høye nivåer av LH.

Insulin-Androgenforbindelsen

Insulin har vært antatt å ha en rolle i utviklingen av PCOS. I tillegg til å regulere glukosenivåer, forårsaker insulin at leveren reduserer produksjonen av et nøkkelmolekyl kjent som kønshormonbindende globulin eller SHBG.
Testosteron bæres i blodet av SHBG når molekylet er tilstede. Hvis en redusert mengde SHBG er tilgjengelig, er mer fri testosteron (testosteron som ikke bæres av SHBG) i blodet. Det antas også at høye nivåer av insulin kan øke antall androgener som eggstokken produserer.
Dette forklarer ikke fullt ut PCOS, da mange kvinner med PCOS ikke har insulinresistens, en forandring i hvordan kroppsceller reagerer på insulin og et vanlig problem i PCOS.

genetikk

En viktig funksjon er PCOS er at den kjører i familier. Kvinner med PCOS har ofte en søster, mor, fetter eller tante som også har tilstanden. Mens leger ikke kjenner sin eksakte årsak, har det tydeligvis en lenke til arvelighet.
Hver dag kommer forskere nærmere til å identifisere de genetiske abnormalitetene som kan være feil. Dette er vanskelig på grunn av mangel på en enkelt diagnostisk test, samt rollen som eksterne faktorer (som fedme, kosthold og mosjonsvaner) kan spille i utviklingen av sykdommen.