Gordon Allport var grunnleggeren av egenskapsteori

Gordon Allport var en banebrytende psykolog, ofte referert til som en av grunnleggerne av personlighetspsykologi. Han avviste to av de dominerende tankeskoler i psykologi på den tiden, psykoanalyse og behaviorisme, til fordel for sin egen tilnærming som understreket betydningen av individuelle forskjeller og situasjonsvariabler.

I dag er han kanskje best husket for hans bidrag til egenskapsteorien om personlighet. I en gjennomgang av de mest innflytelsesrike psykologene i det tjuende århundre, ble Allport rangert som den ellevte mest fremtredende psykologen.

Tidlig liv

Gordon Allport ble født i Montezuma i Indiana den 11. november 1897. Han var den yngste av fire brødre og ble ofte beskrevet som sjenert, men også hardt arbeidende og studious. Hans mor var en skolelærer og faren hans var en lege som induserte i Allport en sterk arbeidsetikk. Under sin barndom brukte faren familiens hjem til å huske og behandle pasienter.

Allport drev sin egen trykkeribransje i sine tenåringsår og fungerte som redaktør for hans videregående skoleavdeling. I 1915 fullførte Allport sin andre i sin klasse og tjente et stipend til Harvard College, hvor en av hans eldre brødre, Floyd Henry Allport, jobbet på en Ph.D. i psykologi.

Etter å ha tjent sin bachelorgrad i filosofi og økonomi fra Harvard i 1919, reiste Allport til Istanbul, Tyrkia, for å undervise i filosofi og økonomi. Etter et år med undervisning, kom han tilbake til Harvard for å fullføre sine studier. Allport fikk sin Ph.D. i psykologi i 1922 under veiledning av Hugo Munsterberg.

Møte Sigmund Freud

I et essay med tittelen "Mønster og vekst i personlighet" forteller Allport sin erfaring med å møte psykiater Sigmund Freud. I 1922 reiste Allport til Wien, Østerrike, for å møte den berømte psykoanalytikeren. Etter å ha kommet inn på Freuds kontor, satte han seg nervøst og fortalte en historie om en ung gutt han hadde sett på toget under sine reiser til Wien. Gutten, Allport forklarte, var redd for å bli skitten og nektet å sitte der en skittent mann tidligere hadde satt. Allport teoretiserte at barnet hadde fått oppførselen fra sin mor, som syntes å være veldig dominerende.

Freud studerte Allport et øyeblikk og spurte da, "Og var den lille gutten deg?"

Effekt på tilnærming til psykologi

Allport så på opplevelsen som et forsøk fra Freud å gjøre en enkel observasjon til en analyse av Allports antatte bevisstløse minne om sin egen barndom. Opplevelsen vil senere tjene som en påminnelse om at psykoanalyse pleide å grave for dypt. Behaviorism, på den annen side, trodde Allport, ikke gravet dypt nok. I stedet valgte Allport å avvise både psykoanalyse og behaviorisme og omfavnet sin egen unike tilnærming til personlighet.

På dette punktet i psykologihistorien hadde behaviorisme blitt den dominerende kraften i USA, og psykoanalysen forblir en sterk innflytelse. Allports tilnærming til menneskets psykologi kombinerte den opphavsmenns empiriske innflytelse med anerkjennelsen om at ubevisste påvirkninger også kunne spille en rolle i menneskelig atferd.

Karriere og teori

Allport begynte å jobbe på Harvard i 1924 og senere igjen for å akseptere en stilling i Dartmouth. I 1930 kom han tilbake til Harvard hvor han ville forbli for resten av sin akademiske karriere. I løpet av sitt første år i Harvard lærte han hva som mest sannsynlig var den første personlighetspsykologi-klassen som ble tilbudt i USA. Hans arbeid som lærer hadde også en dyp effekt på noen av hans studenter, som blant annet Stanley Milgram, Jerome S. Bruner, Leo Postman, Thomas Pettigrew og Anthony Greenwald.

Egenskapsteori om personlighet

Allport er kanskje best kjent for sin egenskapsteori om personlighet. Han begynte å utvikle denne teorien ved å gå gjennom en ordbok og notere hvert ord han fant som beskrev en personlighetstrekk. Etter å ha samlet en liste over 4500 forskjellige trekk, organisert han dem i tre forskjellige trekkkategorier, blant annet:

Kardinaltrekk: Disse er trekk som dominerer en persons hele personlighet. Kardinaltrekk antas å være ganske sjeldne.
Sentrale trekk: Vanlige trekk som utgjør våre personligheter. Egenskaper som godhet, ærlighet og vennlighet er alle eksempler på sentrale egenskaper.
Sekundære trekk: Dette er egenskaper som kun er tilstede under visse forhold og forhold. Et eksempel på en sekundær egenskap vil bli nervøs før du leverer en tale til en stor gruppe mennesker.

Bidrag til psykologi

Allport døde 9. oktober 1967. I tillegg til sin egenskapsteori om personlighet, forlot han et uutslettelig merke på psykologi. Som en av de grunnleggende tallene for personlighetspsykologi, er hans vedvarende innflytelse fremdeles kjent i dag. I stedet for å fokusere på de psykoanalytiske og atferdsmessige tilnærmingene som var populære i sin tid, valgte Allport i stedet å benytte en eklektisk tilnærming.

Utvalgte publikasjoner

Her er noen av Allports verk for videre lesing:

Allport GW. Personlighet: En psykologisk tolkning. New York: Holt, Rinehart & Winston; 1937.
Allport GW. Den enkelte og hans religion. New York: McMillan; 1950.
Allport GW. Forskjellens natur. Cambridge, MA: Addison-Wesley; 1954.
Allport GW. Bli: Grunnleggende hensyn for en personlighetspsykologi. New Haven: Yale University Press; 1955.
Allport GW. Mønster og vekst i personlighet. New York: Holt, Rinehart & Winston; 1961.