Harry Harlow og Nature of Affection

Harry Harlow var en av de første psykologene som vitenskapelig undersøkte naturen til menneskelig kjærlighet og hengivenhet. Gjennom en rekke kontroversielle eksperimenter var Harlow i stand til å demonstrere betydningen av tidlige vedlegg, kjærlighet og følelsesmessige bindinger i løpet av en sunn utvikling.

En historie om forskning om kjærlighet og hengivenhet

I løpet av første halvdel av 1900-tallet trodde mange psykologer at å vise kjærlighet mot barn bare var en sentimental gest som ikke hadde noen reell hensikt.

Behaviorist John B. Watson engang gikk så langt som å advare foreldre, "Når du er fristet til å kjære barnet ditt, husk at morens kjærlighet er et farlig instrument."

Ifølge mange tenkere på dagen, ville kjærlighet bare spre sykdommer og føre til voksne psykiske problemer.

I løpet av denne tiden var psykologer motivert for å bevise sitt felt som en streng vitenskap. Den behavioristiske bevegelsen dominerte psykologi og oppfordret forskere til å studere bare observerbare og målbare oppføringer.

En amerikansk psykolog ved navn Harry Harlow ble imidlertid interessert i å studere et emne som ikke var så lett å kvantifisere og måle-kjærlighet.

I en rekke kontroversielle eksperimenter utført i løpet av 1960-tallet demonstrerte Harlow de kraftige effektene av kjærlighet og særlig fraværet av kjærlighet. Ved å vise de ødeleggende effektene av deprivasjon på unge rhesusaber, avslørte Harlow viktigheten av en omsorgspersones kjærlighet til en sunn barndomsutvikling. Hans eksperimenter var ofte uetiske og sjokkerende grusomme, men de avdekket grunnleggende sannheter som har sterkt påvirket vår forståelse av barnets utvikling.

The Wire Mother Experiment

Harlow bemerket at svært liten oppmerksomhet hadde vært viet til eksperimentell forskning av kjærlighet.

"På grunn av mangel på eksperimentering har teorier om den grunnleggende naturen av hengivenhet utviklet seg på nivået med observasjon, intuisjon og kresne gjetninger, enten disse er foreslått av psykologer, sosiologer, antropologer, leger eller psykoanalytikere," bemerket han.

Mange av de eksisterende teoriene om kjærlighet sentrert på ideen om at den tidligste vedlegget mellom en mor og et barn bare var et middel for barnet å skaffe mat, lindre tørst og unngå smerte. Harlow trodde imidlertid at denne atferdsmessige oppfatning av morsbarnsvedlegg var en utilstrekkelig forklaring.

Harlows mest kjente eksperiment involverte å gi unge rhesusaber et valg mellom to forskjellige "mødre". Den ene var laget av myk terrycloth, men ga ingen mat. Den andre ble laget av wire, men ga næring fra en vedlagt baby flaske.

Harlow fjernet unge apekatter fra sine naturlige mødre et par timer etter fødselen og lot dem bli "hevet" av disse mor-surrogatene. Forsøket viste at babyabenene brukte betydelig mer tid med klutemoren enn hos deres trådmor. Med andre ord gikk spedbarnapene til trådmoren bare for mat, men ønsket å tilbringe tiden med den myke, trøstende klutemoren når de ikke spiste.

"Disse dataene gjør det klart at kontaktkomfort er en variabel av overveldende betydning i utviklingen av kjærlig respons, mens laktasjon er en variabel av ubetydelig betydning," forklarte Harlow.

Frykt, sikkerhet og vedlegg

I et senere eksperiment viste Harlow at unge apekatter også ville vende seg til deres stoffmorrogam for komfort og sikkerhet. Ved hjelp av en "merkelig situasjon" -teknikk som ligner den som ble opprettet av vedleggsforsker Mary Ainsworth, tillot Harlow de unge apekatter å utforske et rom enten i nærvær av deres surrogatmor eller i hennes fravær. Apekatter i nærvær av moren ville bruke henne som en sikker base for å utforske rommet.

Når surrogatmødrene ble fjernet fra rommet, var effektene dramatiske. De unge apekatter hadde ikke lenger sin sikre base for utforskning og ville ofte fryse opp, knuse, rocke, skrike og gråte.

Konsekvensen av Harlows Forskning

Mens mange eksperter på tiden forstyrret betydningen av foreldrenes kjærlighet og hengivenhet, har Harlows eksperimenter tilbudt ubestridelig bevis på at kjærlighet er viktig for normal barndomsutvikling. Ytterligere eksperimenter av Harlow avslørte den langsiktige ødeleggelsen forårsaket av deprivasjon, noe som førte til dyp psykologisk og følelsesmessig nød og til og med døden.

Harlows arbeid, samt viktige undersøkelser av psykologene John Bowlby og Mary Ainsworth, bidro til å påvirke viktige endringer i hvordan barnehjem, adopsjonsorganer, sosialtjenestegrupper og barnevernsleverandører nærmet seg omsorg for barn.

Mens Harry Harlows arbeid førte til anerkjennelse og genererte et vell av forskning om kjærlighet, hengivenhet og mellommenneskelige forhold, begynte hans eget personlige liv snart å smuldre. Etter sin kones terminale sykdom ble han oppslukt av alkoholisme og depresjon, og ble etter hvert blitt fremmedgjort fra sine egne barn. Kolleger beskrev ham ofte som sarkastisk, middel-spirited, misantropisk, chauvinistisk og grusom. Til tross for uroen som markerte sitt senere personlige liv, forsterket Harlows vedvarende arv betydningen av følelsesmessig støtte, kjærlighet og kjærlighet i utviklingen av barn.

Et ord fra Verywell

Harlows arbeid var kontroversielt i sin egen tid og fortsetter å tegne kritikk i dag. Mens slike eksperimenter presenterer store etiske dilemmaer, bidro hans arbeid til å skape et skifte i måten vi tenker på barn og utvikling og hjalp forskere bedre å forstå både naturen og betydningen av kjærlighet.