Homeless Veterans Living With PTSD

Det er vanskelig å forestille seg noen som tjente landet vårt i militæret som bor på gata. Dessverre, for mange veteraner, er hjemløshet en trist realitet. Selv om det ikke er noen offisiell telling, anslår US Department of Veteran Affairs at nesten 40.000 veteraner er hjemløse.

En av de største bidragende faktorene til hjemløshet blant veteranbefolkningen er posttraumatisk stressforstyrrelse eller PTSD.

Hva er PTSD?

Å leve som en hjemløs veteran er vanskelig nok. Legg i kampene til PTSD, og ​​det tar situasjonen til et helt annet nivå.

PTSD kan påvirke alle som har opplevd en traumatisk situasjon, selv om de ikke er i militæret. Men fordi traumatiske situasjoner kan være vanlig i krigs soner, påvirker det militære medlemmer uforholdsmessig.           

PTSD utløser en persons "fly-eller-fly" -respons i en situasjon som ikke nødvendigvis krever det. For å bli officielt diagnostisert med PTSD, vil en veteran oppleve følgende symptomer i minst en måned:

• Minst ett unødvendig symptom. Unngåelse symptomer stammer fra den berørte veteran som ønsker å holde seg borte fra steder, hendelser eller gjenstander som minner dem om den traumatiske opplevelsen, samt unngå tanker eller følelser knyttet til det. Så, en veteran kan unngå å snakke om krig eller kan rydde bort fra folk som tjente i militæret helt fordi å være rundt andre veteraner bringer tilbake dårlige minner.
• Minst ett opplever symptom. Re-experiencing symptomer er ganske som de lyd-flashbacks, som inkluderer fysiske symptomer som svette eller forhøyet hjertefrekvens, dårlige drømmer og skremmende tanker. En veteran med PTSD kan føle seg i umiddelbar fare selv når det ikke foreligger noen faktisk trussel.
• Minst to kognisjoner og humørsymptomer. Kognisjoner og humørsymptomer betyr at den berørte personen har negative følelser, både om seg selv og verden rundt dem, skyldfølelse eller skyld og har problemer med å huske viktige deler av hendelsen som forårsaket PTSD.
• Minst to opplevelses- og reaksjons symptomer. Arousal og reaktivitet symptomer, som ofte er konstant, inkluderer oppsiktsvekkende lett, følelse, sovende problemer og har sint utbrudd.

PTSD er ofte ledsaget av andre psykiske lidelser. Vanlige comorbide forhold inkluderer depresjon, angst og rusmisbruk.  

Hvorfor Veterans med PTSD bli hjemløse

Forskere anslår at mellom 11 og 20 prosent av veteranene som tjenestegjorde i Operation Iraqi Freedom eller Operation Enduring Freedom kamp med PTSD. I tillegg opplever en anslagsvis 12 prosent av golfkrigseveteranerne PTSD, mens omtrent 30 prosent av veteranerne i Vietnam har opplevd PTSD i deres levetid.

En studie publisert i Administrasjon og politikk i psykisk helse og psykisk helseforskning fant at to tredjedeler av hjemløse Irak og Afghanistan veteraner har PTSD, noe som er betydelig høyere enn hjemløse veteraner som tjente i tidligere kriger.

Mange av disse veteranene med PTSD fikk ikke tilstrekkelig behandling for å hjelpe dem med å håndtere de traumatiske hendelsene de opplevde i militæret. Følgelig sliter de med å opprettholde arbeidsplasser og har problemer med å finne ting til felles med sine venner og familier.

Når veteraner blir tømt fra militæret, kjemper mange av dem for å passe inn i det sivile livet. Forskning viser veterans mangel på støtte og sosial isolasjon bidrar til hjemløshet blant veteraner med PTSD. 

En Profil av Homeless Veterans

VA anslår at ca 11 prosent av hjemløse er veteraner. I tillegg er hjemløse veteraner nesten helt mannlige; bare 9 prosent av hjemløse veteraner er kvinner.

Disse veteranene kommer ikke fra en bestemt krigszone. Blant dem tjente hjemløse veteraner i kriger som spenner fra andre verdenskrig til Vietnam til Afghanistan og Irak, så vel som i militærets anti-narkotika-innsats i Sør-Amerika, sier National Coalition for Homeless Veterans (NCHV).

Hva blir gjort for å hjelpe hjemløse veteraner

Mange antar at VA og andre føderale regjeringsavdelinger tar vare på veteraner når de forlater militæret. VA har et spesialisert bostedsløsningsprogram for veteraner som gir helsevesen til nesten 150 000 mens mer enn 40 000 hjemløse veteraner får noen form for månedlig kompensasjon eller pensjon, noterer NCHV.

I tillegg har avdelingen sikret mer enn 45 000 senger for hjemløse veteraner over hele USA. For eksempel har et felles program mellom VA og Institutt for bolighus og byutvikling utviklet mer enn 85 000 § 8 Boligvalgskuponger til offentlige boligmyndigheter over hele landet siden 2008.

I 2012 introduserte VA Supportive Services for Veteran Families (SSVF) med målet om både å forhindre hjemløse veteraner og å finne boliger for de som opplever hjemløshet.

I 2015 hjalp denne tjenesten mer enn 157 000 mennesker, inkludert 99 000 veteraner og 34 000 barn, med bare 9,4 prosent tilbake til hjemløshet etter at ytelsene var utløpt.

Men når en veteran også opplever PTSD og andre problemer, enten det er rusmisbruk eller andre psykiske lidelser, søker de ikke alltid den hjelpen de trenger, og det er heller ikke nok hjelp til å møte etterspørselen.

Det er derfor samfunnsbaserte organisasjoner som tar sikte på å møte behovene til hjemløse veteraner - mer enn 2100 av dem over hele landet. Gruppene gjør det de kan for å jobbe i samarbeid med myndigheter, veteranorganisasjoner og andre hjemløse hjelpegrupper.

NCHV bemerker at de mest effektive programmene er de som tillater overgangshus for veteranen som er både strukturert og stofffri - den ideelle løsningen for alle veteraner som sliter med å komme tilbake til et normalt liv.

Hvordan hjelpe en hjemløs veteran

Hvis du vet om en hjemløs veteran, kan du kontakte ditt lokale VA Medical Center. Opplært personale kan tilby informasjon om ressurser som er tilgjengelige i samfunnet ditt og trinnene du kan ta for å hjelpe noen.

Mens du ikke kan tvinge noen til å få hjelp (så lenge personen er kompetent), kan dele ressurser eller varsle en profesjonell til situasjonen være et skritt i riktig retning. 

Meldingspersonalet på ditt VA-senter av situasjonen er viktig. Noen sentre gir oppsigelsesarbeidere som kan møte med hjemløse veteraner på gatene for å gi dem akutt medisinsk hjelp eller å informere dem om bolighjelp eller behandlingsmuligheter for psykisk helse eller rusmiddelproblemer.