Hvorfor ikke flere amerikanske tenåringer få HPV-vaksinen?

Human papillomavirus, eller HPV, infeksjon er utrolig vanlig. Forskere tror at mer enn halvparten av seksuelt aktive voksne er infisert med HPV til enhver tid. Ikke alle disse infeksjonene er de samme. Det er mer enn 100 typer HPV, hvorav mange er spredt seksuelt. Noen typer HPV anses å være høyrisiko. Disse stammene er forbundet med økt risiko for en rekke kreftformer hos både menn og kvinner. Andre typer anses å være lavrisiko. Disse stammene er forbundet med kjønnsvorter.
Fordi HPV er spredt frahud-til-hud, kondomer er ikke helt beskyttende mot infeksjon. Det var derfor det var så spennende for mange mennesker da det første HPV-vaksinet ble utviklet. Den vaksinen, Gardasil, beskyttet mot de to vanligste høyrisikoen og de to vanligste risikofyldte varianter av HPV. Noen få år senere ble en annen vaksine, Cervarix, utgitt som fokuserte på høyrisikostrømmen. I disse dager er det tre HPV vaksiner. Den tredje vaksinen er en ny versjon av Gardasil som heter Gardasil-9, som beskytter mot 9 stammer av HPV.
Vaksinene er ikke perfekte. Land som har fått god opptak av vaksine har imidlertid sett nedfall i livmorhalskreft. Så hvorfor får ikke flere amerikanske tenåringer en HPV-vaksine?

Fordelene ved HPV-vaksinen av tallene

I land som Australia, hvor mange unge kvinner får 4-stamme HPV-vaksinen (Gardasil) før de kan bli utsatt for viruset, har effektene vært ekstraordinære. En 2016 studie gjennomgang av litteraturen fant at det var:

• 90 prosent færre infeksjoner med HPV 6, 11, 16 og 18. Disse er de fire stammene beskyttet mot Gardasil.
• 90 prosent færre tilfeller av kjønnsvorter.
• 45 prosent færre diagnoser av lav grad cervikal endringer.
• 85 prosent færre diagnoser av høyverdig livmorhalskreft. Dette er de typene endringer som er forbundet med utviklingen av kreft.

For å se disse fordelene må ungdommen imidlertid få HPV-vaksinen. Enda viktigere, de må få vaksinen før de begynner å ha sex.
Noen land gjør det utrolig godt å få folk til å bli vaksinert. I 2014 var nesten tre fjerdedeler av alle australske jenter blitt vaksinert. Danmark, Ungarn, Irland, Norge, Portugal, Sverige og Storbritannia har alle vaksinasjonsdekning i størrelsesorden 80-90 prosent. I motsetning til at i 2014 var bare 40 prosent av amerikanske jenter og 22 prosent av amerikanske gutter blitt vaksinert.

Hvorfor er Amerika bak i HPV-vaksineringspriser?

HPV-vaksinen kom til USA veldig tidlig. Men i de tidlige årene var det mange debatter om hvorvidt det skulle være en del av regelmessige vaksineringsanbefalinger. Folk var opprinnelig bekymret for sikkerheten. Det har siden blitt vist seg å være en veldig sikker vaksine. De var også opptatt av at HPV-vaksinen kan oppmuntre unge til å ha mer sex. Det er en annen ting som har blitt vist å ikke være sant.
I dag anbefaler American Academy of Pediatrics rutinemessig HPV-vaksinasjon for kvinner og menn i alderen 11 og 12. Det kan gis i eldre alder, men det er ikke så nyttig. Så hvorfor faller vaksinepriser fortsatt bak mange andre utviklede landes, selv når HPV-vaksinen er så vidt anbefalt? Det er flere grunner. I ingen bestemt rekkefølge:

• Legene gjør ikke en god jobb med å konsekvent anbefale vaksinen til ungdomspatienter og deres foreldre.
• Foreldre er ikke klar over at vaksinen er nødvendig for unge menn og kvinner. Derfor vet de ikke å be om det eller om det.
• Når foreldre er klar over det, tror mange ikke HPV-vaksinering er like viktig som andre barndoms- og ungdomsvaksinasjoner. Dette gjelder spesielt sammen med den generelle nedgangen i barndommen vaksinasjon som blir sett over hele USA. Reduserende bruk av vaksiner skyldes i stor grad foreldres frykt for vaksinering. Disse fryktene er ikke basert på vitenskap. De unnlater å anerkjenne at vaksiner er mange størrelsesordener sikrere enn de sykdommene de er utformet for å forhindre.
• Foreldre er bekymret for kostnaden av vaksinen. De er også bekymret for kostnadene ved besøkene som kreves for å få vaksinen. Det er noen bevis på at Medicaid mottakere får vaksinen oftere enn de som har privat forsikring. Dette kan være av flere grunner. En av disse grunnene er lavere kostnader for å søke omsorg når du ikke trenger å betale besøk sammen med betaler.

• HPV-vaksiner er ikke alltid tilgjengelige i alle områder i USA. Tilgjengeligheten varierer mye avhengig av hvor folk bryr seg.

Det finnes måter å fikse disse problemene på. Opplæringsprogrammer kan hjelpe lærere om viktigheten av rutinemessig vaksinasjon. På den måten kan leger lære mer om både vaksinen og hvordan man skal snakke om det på kulturelt hensiktsmessige måter. HPV-vaksiner kan utgjøre en del av standard forebyggingsprogrammer. Dette kan gjøre det enklere for foreldre og leger å diskutere dem. Elektroniske legemidler kan forbedres, og tilgangen til vaksinen kan utvides. Det ville hjelpe leger å identifisere personer som trenger vaksinen. Det kan også bety at foreldre og tenåringer vil ha flere muligheter for hvor de skal få sine skudd.
Endelig må foreldre og tenåringer få tilgang til bedre informasjon om HPV-vaksinen. Hvis flere forstod fordelene til både gutter og jenter, ville de nok være mer interessert i å få det. Viktigst av alt, må de lære at å få HPV-vaksinen ikke handler om å ha sex. Det handler om å beskytte helsen.