Kortisol og stress

Kortisol er nært forbundet med stress. Det er et hormon som fungerer som en sentral aktør i kroppens stressrespons og blir ofte målt i forskning som en indikator for stress. Kortisol spiller en viktig rolle i kroppens funksjon; det blir utskilt av binyrene og involvert i følgende funksjoner og mer:

• Riktig glukosemetabolisme
• Regulering av blodtrykk
• Insulinfrigivelse for vedlikehold av blodsukker
• Immunfunksjon
• Inflammatorisk respons

Positive effekter

Cortisol nivåer kan variere mellom enkeltpersoner og i samme folk på forskjellige tidspunkter på dagen. For eksempel er vanligvis kortisol tilstede i kroppen på høyere nivåer om morgenen, og det er lavest om natten. Syklusen gjentas daglig.

Det kan også variere basert på hva en person opplever. For eksempel, selv om stress ikke er den eneste grunnen til at kortisol blir utskilt i blodet, har den blitt betegnet "stresshormonet" fordi det også utskilles i høyere nivåer under kroppens stressrespons og er ansvarlig for flere stressrelaterte endringer i kroppen. Små økninger av kortisol har noen positive effekter:

• En rask utbrudd av energi for overlevelse grunner
• Høyere minnefunksjoner
• En utbrudd av økt immunitet
• Lavere følsomhet for smerte
• Hjelper med å opprettholde homeostase i kroppen

Noen opplever en større spike i kortisol enn andre når de opplever stress. Det er også mulig å minimere mengden kortisol du utskiller som respons på stressorer. Dette kan oppnås ved hjelp av stresshåndteringsteknikker med jevne mellomrom, som vi diskuterer senere i denne artikkelen.

Effekter av for mye kortisol og stress

Mens kortisol er en viktig og nyttig del av kroppens respons på stress, er det viktig at kroppens avslappingsrespons aktiveres slik at kroppens funksjoner kan komme tilbake til normal etter en stressende hendelse. Dessverre, i vår nåværende høyspenningskultur, blir kroppens stressrespons aktivert så ofte at kroppen ikke alltid har en sjanse til å gå tilbake til normal, noe som resulterer i en tilstand av kronisk stress.

Høyere og lengre nivåer av kortisol i blodet (som de som er forbundet med kronisk stress) har vist seg å ha negative effekter, for eksempel:

• Forringet kognitiv ytelse
• Undertrykt skjoldbruskfunksjon
• Blodsukker ubalanser som hyperglykemi
• Redusert bein tetthet
• Nedgang i muskelvev
• Høyere blodtrykk
• Senket immunitet og inflammatoriske responser i kroppen, redusert sårheling og andre helsekonsekvenser
• Økt abdominal fett, som er forbundet med en større mengde helseproblemer enn fett deponert i andre områder av kroppen. Noen av helseproblemene forbundet med økt magefett er hjerteinfarkt, slag, utvikling av metabolsk syndrom, høyere nivåer av "dårlig" kolesterol (LDL) og lavere nivåer av "godt" kolesterol (HDL), som kan føre til andre helseproblemer.

Hvordan bli balansert

For å holde cortisolnivåene sunne og under kontroll, bør kroppens avslappingsrespons aktiveres etter at kamp eller flyrespons oppstår. Du kan lære å slappe av kroppen din med ulike stressbehandlingsteknikker, og du kan gjøre livsstilsendringer for å holde kroppen din i å reagere på stress i utgangspunktet. Følgende har blitt funnet av mange til å være svært nyttig i å slappe av kropp og sinn, og hjelper kroppen med å opprettholde sunne kortisolnivåer:

• Guided Imagery
• journalføring
• Selvhypnose
• Trening
• yoga
• Hører på musikk
• Åndedrettsøvelser
• Meditasjon
• Kjønn

Cortisol og deg

Som nevnt tidligere varierer kortisolsekresjon blant individer. Folk er biologisk "kablet" for å reagere annerledes enn stress. En person kan utsette høyere nivåer av kortisol enn en annen i samme situasjon. Og denne tendensen kan endres på forskjellige tidspunkter i en persons liv. Studier har også vist at personer som utskiller høyere nivåer av kortisol som følge av stress også har en tendens til å spise mer mat og mat som er høyere i karbohydrater enn personer som utskiller mindre kortisol. Hvis du er mer følsom overfor stress, er det spesielt viktig for deg å lære stresshåndteringsteknikker og opprettholde en lavspennings livsstil. Dette er en fin måte å få cortisolsekresjon under kontroll og opprettholde en sunn livsstil på samme tid.

Få mer informasjon om stress og ressurser for å hjelpe deg med å administrere det, kan hjelpe deg med å bygge vaner som kan hjelpe deg med å takle stress når stressresponsen utløses.