Hvordan er variabler brukt i psykologi forskning?

En variabel er noe som kan endres eller varieres, for eksempel en karakteristikk eller verdi. Variabler brukes vanligvis i psykologiske eksperimenter for å avgjøre om endringer i en ting fører til endringer i en annen.

Variabler spiller en kritisk rolle i den psykologiske forskningsprosessen. Ved å systematisk variere enkelte variabler og måle effektene på andre variabler, kan forskere avgjøre om endringer i en ting fører til endringer i noe annet.

De avhengige og uavhengige variabler

I et psykologi-eksperiment:

• De uavhengig variabel er variabelen som styres og manipuleres av eksperimentøren. For eksempel, i et eksperiment på effekten av søvnmangel på testprestasjon, ville søvnmangel være den uavhengige variabelen.
• De avhengig variabel er variabelen som måles av eksperimentøren. I vårt tidligere eksempel vil resultatene i testresultatet være den avhengige variabelen.

Ekstreme og konfounderende variabler

Det er viktig å merke seg at de uavhengige og avhengige variablene ikke er de eneste variablene som finnes i mange eksperimenter. I noen tilfeller kan utenlandske variabler også spille en rolle. Denne typen variabel er en som kan påvirke forholdet mellom de uavhengige og avhengige variablene.

For eksempel, i vår tidligere beskrivelse av et eksperiment på effekten av søvnmangel på testprestasjon, kan andre faktorer som alder, kjønn og akademisk bakgrunn påvirke resultatene. I slike tilfeller vil eksperimentet notere verdiene til disse fremmede variablene, slik at denne innvirkning på resultatene kan kontrolleres for.

Det finnes to grunnleggende typer utenstående variabler:

1. Deltakervariabler: Disse utenlandske variablene er relatert til individuelle egenskaper til hver deltaker som kan påvirke hvordan han eller hun reagerer. Disse faktorene kan omfatte bakgrunnsforskjeller, humør, angst, intelligens, bevissthet og andre egenskaper som er unike for hver person.
2. Situasjonsvariabler: Disse utenlandske variablene er relatert til ting i miljøet som kan påvirke hvordan hver deltaker reagerer. For eksempel, hvis en deltaker tar en test i et kjølig rom, vil temperaturen betraktes som en ekstern variabel. Noen deltakere kan ikke bli påvirket av kulde, men andre kan bli distrahert eller irritert av romtemperaturen.

I mange tilfeller kontrolleres utenlandske variabler av eksperimentet. Når det gjelder deltakervariabler, kan eksperimentet velge deltagere som er like i bakgrunn og temperament for å sikre at disse faktorene ikke forstyrrer resultatene. Hvis imidlertid en variabel ikke kan styres for, blir den det som kalles a confounding variabel. Denne typen variabel kan påvirke den avhengige variabelen, noe som kan gjøre det vanskelig å avgjøre om resultatene skyldes påvirkning av den uavhengige variabelen, confounding-variabelen eller en interaksjon av de to.

Operasjonelt definere en variabel

Før du utfører et psykologieksperiment, er det viktig å skape fast operasjonelle definisjoner for både den uavhengige variabelen og avhengige variabelen. En operativdefinisjon beskriver hvordan variablene måles og defineres i studien.

For eksempel, i vårt imaginære forsøk på effekten av søvnmangel på testprestasjon, ville vi måtte lage svært spesifikke operasjonelle definisjoner for våre to variabler. Hvis vår hypotese er "Studenter som er søvnberøvet, vil score betydelig lavere på en test", da ville vi ha noen forskjellige begreper som skulle defineres. Først, hva mener vi med studenter? I vårt eksempel, la oss definere studenter som deltakere innmeldt i et innledende universitetsnivå psykologi kurs.

Deretter må vi operativt definere søvnmangel variabel. I vårt eksempel, la oss si at søvnmangel refererer til de deltakerne som har hatt mindre enn fem timers søvn natten før testen. Til slutt må vi opprette en operasjonell definisjon for testvariabelen. For dette eksempelet vil testvariabelen bli definert som studentens poengsum på en kapitteleksamen i introduksjonspsykologi-kurset.

Studentene rapporterer ofte om problemer med å identifisere de uavhengige og avhengige variablene i et eksperiment. Mens oppgaven kan bli vanskeligere ettersom kompleksiteten i et forsøk øker, er det noen spørsmål du kan spørre når du prøver å identifisere en variabel.

Hva manipulerer eksperimentet? Tingene som endres, enten naturlig eller gjennom direkte manipulering fra eksperimentet, er generelt de uavhengige variablene. Hva blir målt? Den avhengige variabelen er den som eksperimentøren måler.