Fordeler og ulemper ved longitudinell forskning

Langsiktig forskning er en type korrelasjonsforskning som innebærer å se på variabler over en lengre periode. Denne typen studier kan foregå over en periode på uker, måneder eller til og med år. I noen tilfeller kan longitudinelle studier vare i flere tiår.

Hvordan Longitudinal Research Works

Så hvorfor vil forskerne ha studier som tar svært lang tid å fullføre? En grunn er at en longitudinell studie kan brukes til å oppdage relasjoner mellom variabler som ikke er relatert til ulike bakgrunnsvariabler. Denne observasjonsforskningsteknikken innebærer å studere den samme gruppen av individer over en lengre periode.

Data samles først i begynnelsen av studien, og kan da gjentas samles gjennom hele studien. Å gjøre dette tillater også forskere å observere hvordan variabel kan endres over tid.

For eksempel tenk at en gruppe forskere er interessert i å studere hvordan treningen i middelalderen kan påvirke kognitiv helse når folk blir eldre. Forskerne hypoteser at folk som er mer fysisk egnet i 40- og 50-årene, vil være mindre tilbøyelige til å oppleve kognitive nedgang i 70- og 80-årene.

Forskerne får en gruppe deltakere som er i midten av 40-tallet til tidlig på 50-tallet. De samler data relatert til hvordan fysisk passer deltakerne, hvor ofte de trener, og hvor godt de gjør på kognitive ytelsestester. Periodisk i løpet av studien samler forskerne samme dato fra deltakerne for å spore aktivitetsnivå og mental ytelse.

Noen viktige ting å huske om longitudinale studier:

De er observasjonelle i naturen
De er en type korrelasjonsforskning
Langsiktig forskning er ofte i motsetning til tverrsnittsforskning
Longitudinal forskning innebærer å samle data over en lengre periode, ofte år eller til og med tiår
Tverrsnittsforskning innebærer å samle data på et enkelt tidspunkt

Typer av longitudinell forskning

Det er tre hovedtyper av longitudinale studier:

Panelstudie: Involver sampling av et tverrsnitt av individer.
Cohort Study: Involver å velge en gruppe basert på en bestemt begivenhet som fødsel, geografisk plassering eller historisk opplevelse.
Retrospektiv studie: Involver ser på fortiden ved å se på historisk informasjon som medisinske poster.

Fordelene ved longitudinell forskning

Så hva er noen grunner til at en forsker velger å utføre langsiktig forskning over andre metoder? For mange typer forskning gir longitudinelle studier unikt innblikk som kanskje ikke er mulig på noen annen måte.

Fordelen med denne typen forskning er at det tillater forskere å se på endringer over tid. På grunn av dette er langsgående metoder spesielt nyttige når man studerer utviklings- og levetidsproblemer. Forskere kan se på hvordan enkelte ting kan endres på forskjellige punkter i livet, og undersøke noen av årsakene til at disse utviklingsskiftene finner sted.

Et eksempel på hvordan denne forskningen kan brukes, er longitudinelle studier som ser på hvordan identiske tvillinger som vokser sammen i forhold til de oppdyrkede, er forskjellige på forskjellige variabler. Forskere sporer disse deltakerne fra barndommen til voksenlivet for å se på hvordan voksen opp i et annet miljø påvirker ting som personlighet og prestasjon.

Siden deltakerne deler samme genetikk, antas det at eventuelle forskjeller skyldes miljøfaktorer. Forskere kan da se på hva deltakerne har felles i forhold til hvor de er forskjellige for å se hvilke egenskaper som er sterkere påvirket av enten genetikk eller erfaring.

Fordi longitudinelle studier foregår over en årrekke (eller til og med flere tiår), kan de være svært nyttige når man ser på endringer i utviklingen over tid. Forskere kan benytte denne typen forskning for å etablere en rekke hendelser når man ser på aldringsprosessen.

Ulempene ved longitudinell forskning

I likhet med andre typer psykologiforskning har longitudinelle studier begge sine styrker og svakheter. Det er noen viktige fordeler med å gjennomføre longitudinell forskning, men det er også en rekke ulemper som må vurderes.

Longitudinære studier kan være dyrt

Langtidsstudier krever enorme mengder tid og er ofte ganske dyre. På grunn av dette har disse studiene ofte bare en liten gruppe emner, noe som gjør det vanskelig å bruke resultatene til en større befolkning. Et annet problem er at deltakerne noen ganger faller ut av studien, krymper prøvestørrelsen og reduserer mengden data samlet.

Deltakere har en tendens til å falle over tid

Denne tendensen til at noen deltakere vil være mer sannsynlig å slippe ut av en studie, kalles selektiv sletting. I vårt eksempel ovenfor kan deltakerne slippe ut av en rekke årsaker. Noen kan flytte seg bort fra området, mens andre bare mister motivasjonen til å delta. Andre kan bli bosatte på grunn av sykdom eller aldersrelaterte problemer, og noen deltakere vil gå forbi før studien avsluttes.

I noen tilfeller kan dette føre til slitasjeforstyrrelser og påvirke resultatene av den langsgående studien. Hvis den endelige gruppen ikke lenger reflekterer det opprinnelige representasjonseksemplet, kan denne forsinkelsen også true eksperimentets gyldighet. Gyldighet refererer til om en test eller et eksperiment nøyaktig måler hva det hevder å måle. Hvis den endelige gruppen av deltakere ikke er et representativt utvalg, er det vanskelig å generalisere resultatene til resten av befolkningen.

Verdens lengste løpende longitudinale studie

Verdens lengste løpende longitudinale studie er Genius Genetic Studies, som i dag er referert til som Terman Study of the Gifted. Studien ble opprinnelig startet i 1921 av psykologen Lewis Terman for å undersøke hvordan svært intelligente barn utviklet seg til voksen alder.

Studien går fremdeles i dag, selv om den opprinnelige prøven har forståelig nok vokst mye mindre. Studien opprinnelig hadde over 1000 deltakere, men det tallet hadde gått ned til bare 200 i 2003. Noen av deltakerne inkluderte forsker Ancel Keys og pedagogisk psykolog Lee Chronback. Forskere planlegger å fortsette studien til den siste deltaker enten faller ut eller dør.

Et ord fra Verywell

En longitudinell studie kan gi et vell av informasjon om et emne. Slike studier kan være dyre, kostbare og vanskelige å utføre, men informasjonen fra slike undersøkelser kan være svært verdifull.