Hensiktsmessige obligasjoner i henhold til Vedleggsteori

Ifølge vedhengsteori er en hengivenhet en form for vedleggsadferd som en person har mot en annen. Kanskje det vanligste eksempelet på en hengivenhet er det mellom foreldre og barn. Andre eksempler inkluderer bindingen mellom romantiske partnere, venner og andre familiemedlemmer.

Kriterier for en hengivenhet

Psykolog John Bowlby beskrev termen da han utviklet sin svært innflytelsesrike tilknytningsteori. Ifølge Bowlby, som en mor svarer på barnets behov, dannes en sterk hengivenhet. Dette bindet blir integrert i barnets personlighet og danner grunnlag for alle fremtidige hengivenheter.

Senere beskriver Bowlbys kollega Mary Ainsworth fem kriterier for hengivenhet:

1. Hensiktsmessige obligasjoner er vedvarende snarere enn forbigående. De varer ofte i lang tid og tåler i stedet for å komme og gå.
2. Hensiktsmessige obligasjoner er sentrert på et bestemt individ. Folk danner sterke følelser av vedlegg og hengivenhet mot visse mennesker i deres liv.
3. Forholdet involvert i en hengivenhet har sterk følelsesmessig betydning. Disse hengivenhetene har stor innvirkning på livene til dem som deler dem.
4. Den enkelte søker kontakt og nærhet med personen han eller hun har en kjærlig bånd til. Vi ønsker å være fysisk nær de menneskene vi deler kjærlighet med. 
5. Ufrivillig separasjon fra individet fører til nød. I tillegg til å søke nærhet blir folk opprørt når de er skilt fra de de er knyttet til.

Ainsworth foreslo at tilsetningen av et sjette kriterium som søker komfort og sikkerhet i forholdet - slått slipset fra en kjærlig binding til et ekte vedleggsforhold.