Hvordan sosial støtte bidrar til psykologisk helse
Sosial støtte identifiseres ofte som en nøkkelkomponent i solide forhold og sterk psykologisk helse, men hva betyr det egentlig? I hovedsak innebærer sosial støtte at du har et nettverk av familie og venner som du kan slå til i tider med behov. Enten du står overfor en personlig krise og trenger umiddelbar hjelp eller bare ønsker å tilbringe tid med folk som bryr seg om deg, spiller disse relasjonene en kritisk rolle i hvordan du fungerer i ditt daglige liv.
Det er sosial støtte som bygger folk opp i stressetid og gir dem ofte styrken til å fortsette og til og med trives. Men sosial støtte er absolutt ikke en enveis gate. I tillegg til å stole på andre, tjener du også som et form for støtte for mange mennesker i livet ditt.
Betydningen av å ha et sterkt sosialt støttenettverk
Psykologer og andre psykiatriske fagfolk snakker ofte om viktigheten av å ha et sterkt sosialt støttenettverk. Når vi prøver å nå våre mål eller takle en krise, forplikter eksperter ofte folk til å lene seg på sine venner og familie til støtte. Forskning har også vist sammenhengen mellom sosiale relasjoner og mange forskjellige aspekter av helse og velvære.
Dårlig sosial støtte har vært knyttet til depresjon og ensomhet har vist seg å øke risikoen for depresjon, selvmord, alkoholbruk, hjerte-og karsykdommer og endret hjernefunksjon. I en studie av middelaldrende menn over en syvårig periode var de med sterk sosial og emosjonell støtte mindre sannsynlig enn de som manglet slike relasjoner.
Så, hvilke aspekter av våre sosiale miljøer er så viktige for helse? Og hvordan påvirker våre sosiale miljøer vårt generelle trivsel? Forsker Sheldon Cohen fra Carnegie Mellon University foreslår at det er to viktige aspekter av våre sosiale verdener som bidrar til helse: sosial støtte og sosial integrasjon.
Sosial støtte
Sosial støtte refererer til de psykologiske og materielle ressursene som tilbys av et sosialt nettverk for å hjelpe de enkelte til å takle stress. Slik sosial støtte kan komme i forskjellige former. Noen ganger kan det være å hjelpe en person med ulike daglige oppgaver når de er syke eller tilbyr økonomisk hjelp når de er i nød. I andre situasjoner kan det innebære å gi råd til en venn når de står overfor en vanskelig situasjon. Og noen ganger innebærer det bare å gi omsorg, empati og bekymring for kjære i nød.
Sosial integrering
Sosial integrasjon er den faktiske deltakelsen i ulike sosiale relasjoner, alt fra romantiske partnerskap til vennskap. Denne integrasjonen innebærer følelser, intimitet og en følelse av å tilhøre ulike sosiale grupper, som for eksempel å være en del av en familie, et partnerskap, en sosial aktivitet eller et religiøst samfunn. Eksperter foreslår at integrering i slike sosiale relasjoner gir en beskyttende fordel mot maladaptive atferd og skadelige helsekonsekvenser.
En nærmere titt på typene sosial støtte
Støttende sosiale nettverk kan komme i forskjellige former og spille forskjellige roller i livet ditt.
Noen ganger gir menneskene i livet ditt følelsesmessig støtte. De rygger deg opp når du trenger det, og er der med en skulder for å gråte når ting ikke går. Denne typen støtte kan være spesielt viktig i tider med stress eller når folk føler seg ensomme.
I andre tilfeller kan folk i ditt sosiale nettverk gi instrumentell støtte. De tar vare på dine fysiske behov og tilbyr en hjelpende hånd når du trenger det. Dette kan innebære at du får et varmt måltid når du er syk eller gir deg en tur når bilen er i butikken. Slike støtte er viktig når folk har umiddelbare behov som må tas opp.
Folk kan også gi det som er kjent som informativ støtte. Dette kan innebære å gi veiledning, råd, informasjon og veiledning. Slik støtte kan være viktig når du tar beslutninger eller store endringer i ens liv. Ved å ha denne form for støtte, kan folk føle seg mindre engstelig og stresset ut om problemene de prøver å løse takket være råd fra en pålitelig venn, mentor eller en elsket.
Som du kanskje tror, kan folk i dine sosiale nettverk ta på seg ulike roller. En lærer kan gi informativ støtte, mens en forelder kan gi alle tre typer. Ved å ha et solidt sosialt støttenettverk, er du mer sannsynlig å motta den typen støtte du trenger når du virkelig trenger det.
Hvordan sosial støtte fordeler vår helse
Så nå som vi forstår at våre sosiale støttesystemer involverer både ulike typer sosial støtte og integrering i ulike sosiale grupper, er det på tide å se nærmere på hvordan disse sosiale relasjonene påvirker både fysisk og psykisk helse.
Bare noen av de mulige fordelene med sosial tilknytning inkluderer.
Sosialgrupper kan oppmuntre til sunne valg og atferd. Deltakelse i sosiale grupper har en normativ innflytelse på atferd, som ofte påvirker om folk spiser et sunt kosthold, trener, røyker, drikker eller bruker ulovlige stoffer. Klart kan sosiale grupper noen ganger ha en negativ innflytelse i denne sammenhengen når peer press og innflytelse fører til fattige eller farlige helse valg. Gruppetrykk og støtte kan imidlertid også lede folk til å engasjere seg i sunn atferd også.
Hvis du noen gang har prøvd å gi opp en dårlig vane, for eksempel å røyke, skjønner du sannsynligvis hvor viktig denne sosiale støtten kan være. Hvis dine sosiale forbindelser ikke støtter deg i å nå målet ditt, kan det gjøre ting mye vanskeligere. Hvis imidlertid dine venner og familie tilbyr deres støtte og oppmuntring, kan det hende du oppnår målet om å gi opp vane og forbedre helsen din mye mer mulig.
Sosial støtte hjelper folk til å takle stresset bedre. Sosial støtte hjelper også folk til å takle stress. Stress har vist seg å ha alvorlige helsekonsekvenser som spenner fra redusert immunitet mot økt risiko for hjertesykdom. Å være omgitt av mennesker som er omsorgsfull og støttende hjelper folk å se seg selv som bedre i stand til å håndtere de stressene som livet bringer. Forskning har også vist at å ha sterk sosial støtte i krisetider kan bidra til å redusere konsekvensene av traumerinducerte lidelser, inkludert PTSD.
Sosial støtte kan forbedre motivasjonen. Sosialt forhold kan også hjelpe folk å være motiverte når de prøver å oppnå sine mål. Personer som prøver å gå ned i vekt eller slutte å røyke, finner ofte at det hjelper å koble seg til mennesker som aktivt forsøker å oppnå de samme målene. Å snakke med folk som går gjennom den samme erfaringen, kan ofte være en kilde til støtte, empati og motivasjon.
Våre sosiale relasjoner har tydeligvis en kritisk rolle i vår generelle helse og velvære, men hva kan du gjøre for å forbedre ditt eget sosiale nettverk? Husk å sjekke ut disse gode tipsene om hvordan du møter nye mennesker og danner nye vennskap, noen av de største fordelene med vennskap, samt ulike måter å håndtere ensomhet.
