Philip Zombardo's Heroic Imagination Project

"Verden er et farlig sted, ikke på grunn av dem som gjør dårlige ting, men på grunn av de som ser på og ikke gjør noe". - Albert Einstein

Psykologen Philip Zimbardo, grunnleggeren av Heroic Imagination Project (HIP), mener at heroisme kan bli lært og har utviklet et program utviklet for å hjelpe barn å lære å være helter. De fleste kjenner Zimbardo som mannen bak det berømte Stanford fengseleksperimentet, en studie som viste hvordan folk er sterkt påvirket av sosiale og situasjonelle press.

I forsøket tok deltagerne rollene til vakter og fanger i en fangefengselsinnstilling. Opprinnelig slettet for å vare to uker, studien måtte avsluttes etter bare seks dager da vaktene ble dominerende og fornærmende og fangene ble forvirret og deprimert.

I dag er Zimbardo's HIP-programmer "designet for å innpode i den nåværende generasjonen - og i fremtiden - ikke begrepet heroisme som noe reservert for de sjeldne individer som gjør eller oppnår noe ekstraordinært, men som en tankegang eller atferd som er mulig for alle som er i stand til å gjøre en ekstraordinær gjerning. "

For mange kan dette høres ut som et radikalt konsept. Tross alt beskriver populære avbildninger av helter ofte disse individer som å ha noe som den gjennomsnittlige personen bare ikke gjør. I følge de vanlige helhetens syn har disse heltene egenskaper som gjør at de kan reise seg opp i det rette øyeblikk og hevde sin modighet i fare, fare eller motstand. De er spesielle. De er sjeldne. Enkelt sagt, de er "født med det."

Zimbardo antyder at dette ganske enkelt ikke er sant. "Vi har blitt solgt for lenge med denne mystiske oppfatning av heltemod," foreslår han. "Vi antar at helter er demigoder, men de er ikke. En helt er bare en vanlig person som gjør noe ekstraordinært. Jeg tror vi kan bruke vitenskapen til å lære folk hvordan å gjøre det."

Hindringer for helten

HIP-programmet består av en fire ukers læreplan rettet mot ungdom som begynner med studenter som tar heltenes løfte. I løpet av de neste fire ukene lærer elevene om den mørkere siden av menneskets natur, blant annet Milgrams lydighetseksperiment (som viser hvor langt folk vil gå for å adlyde en myndighetsfigur), forekomsten og virkningen av fordommer, sosiale roller og forventninger, og tilhengereffekten (hvor folk er mindre tilbøyelige til å tilby hjelp til en person i nød hvis andre er til stede).

Bygge Empati

Den andre fasen av programmet fokuserer på å hjelpe studenter med å overvinne disse problemene ved å bygge empati, inkludert økt forståelse av virkningen av den grunnleggende attribusjonsfeilen, eller vår tendens til å ignorere hvordan kontekst og situasjonsvariabler påvirker oppførsel. Dette er viktig, forklarer Zimbardo, fordi en av de viktigste årsakene til at vi ikke hjelper andre mennesker skyldes vår tendens til å tro at de fortjener det som skjer med dem. Ved å gjøre studentene oppmerksomme på denne feilen, er de mindre tilbøyelige til å "skylde på offeret" og mer sannsynlig å iverksette tiltak.

Studiere helter og sette den i praksis

Å studere liv og historier om legendariske helter er en annen viktig del av programmet. En rekke virkelige personer og fiktive tegn som spenner fra Martin Luther King Jr. til Harry Potter, fungerer som modeller for dydig og heroisk oppførsel. Endelig, og kanskje viktigst, blir studentene bedt om å begynne å sette det de har lært under programmet for å jobbe i den virkelige verden. Som enhver ferdighet mener Zimbardo at heltemodus tar øvelse. Deltakerne i programmet starter små ved å gjøre en ting hver dag for å hjelpe en annen person til å føle seg bedre. Målet er at disse babystrinnene vil fungere som en stepping stone mot en levetid for å hjelpe atferd.

Kanskje den største vanskeligheten med å undervise heltemod ligger i disse populære oppfatninger av nøyaktig hva som gjør en helt. Hvis du spør mange mennesker i dag for å liste noen helter, vil responsene trolig inkludere popkulturfigurer som profesjonelle idrettsutøvere og skuespillere. "Et av problemene med vår kultur er at vi har erstattet helter med kjendiser," sier Zimbardo. "Vi tilber folk som ikke har gjort noe. Det er på tide å komme tilbake til å fokusere på det som betyr noe fordi vi trenger ekte helter mer enn noensinne."