Konsekvensene av falske minner

I de senere år har det vært en rekke historier i nyhetene som avslører den noen ganger ødeleggende virkningen som falske minner kan ha. Falske minner om forbrytelser og seksuelt misbruk kan få alvorlige konsekvenser for både anklageren og den anklagede, men de fleste tilfeller av falske minner er mindre alvorlige og skjer med overraskende frekvens. Forskere har funnet ut at de fleste av oss holder falske minner for mange ting, alt fra våre egne personlige preferanser og valg til minner fra hendelser fra tidligere i våre liv.

Så hvilken innvirkning har disse falske minner på vår oppførsel?

Falske minner kan påvirke dine spisevaner

I et eksperiment på hvordan falske minner påvirker oppførsel, skapte forskere et falskt minne ved å foreslå at deltakerne hadde blitt syk etter å ha spist eggsalat som barn. Derefter ble deltagerne presentert med fire forskjellige typer smørbrød, inkludert en salat sandwich.

Overraskende, de som hadde blitt overbevist av det falske minnet om å bli syk som barn, viste en endring i atferd og holdning til eggsalat-alternativet. De som hadde blitt påvirket av det falske minnet, unngikk eggsalat og ga det lavere rangeringer enn de andre deltakerne som ikke hadde utviklet det falske minnet. Fire måneder senere viste disse deltakerne likevel samme unngåelse av alternativet for eggsalat.

Disse resultatene indikerer at ikke bare falske minner kan opprettes ganske enkelt gjennom forslag; Disse feilminnene kan også ha en veldig reell innvirkning på atferd.

False Memories Complicate End of Life-beslutninger

Falske minner kan også få innvirkning på de beslutningene folk gjør i slutten av livet, for eksempel hvilken type behandling de vil ha, hvilken type omsorg de ønsker å ha, og om de vil ha redningsintervensjoner som skal utføres.

Living testamente er ofte spioneringen som en sikker brann måte å sikre at våre endte opplevelser blir observert. En levende vilje er et juridisk dokument som er utformet for å forholde seg til ønsker i tilfelle at personen blir alvorlig syk og ikke kan kommunisere. Dette dokumentet inneholder ofte spesifikk informasjon om typen behandling, pleie og inngrep som en person gjør eller ikke vil ha hvis han eller hun blir terminalt syk.

Vil levende testamente nøyaktig formidle livets avgjørelser? Ifølge en studie publisert i APA journal Helsepsykologi, Disse direktivene kan ikke være like effektive som mange tror fordi preferanser kan forandres over tid uten at personen er klar over disse endringene.

"Levende testamente er en edel idé og kan ofte være svært nyttig i beslutninger som må gjøres nær livets slutt," forklarte Peter Ditto fra University of California-Irvine. "Men tanken om at du bare kan fylle ut et dokument og alle dine problemer vil bli løst, et begrep som ofte forsterkes i det populære mediet, er alvorlig misforstått."

I studien ble 401 deltakere over 65 år blitt spurt om hvilken livsopprettholdende behandling de ville ønske, for eksempel HLR og tube feedings, hvis de var alvorlig syk. Tolv måneder senere ble disse personene bedt om å huske de valgene de hadde gjort i det første intervjuet.

Omtrent en tredjedel av respondentene hadde endret sine ønsker i løpet av året. Overraskende husket 75% av disse personene falskt sine opprinnelige syn på ulike end-of-life behandlinger. Forskere intervjuet også personer som hadde myndighet til å ta slike beslutninger dersom deltakerne ikke lenger kunne. Disse individene viste enda lavere bevissthet om endringer i deres kjære ønsker, med 86% av respondentene som viser falske minner.

Ditto antyder at disse resultatene indikerer at levende testamente skal ha en "utløpsdato". Men hva skal folk gjøre for å sikre at deres endelige ønsker blir fulgt? "På et mer personlig nivå," forklarer Ditto, "vår forskning understreker viktigheten av å opprettholde en kontinuerlig dialog mellom enkeltpersoner, deres familier og deres leger om utelukkede behandlingsalternativer.

Falske minner kan ha livsendrende og selv dødelige konsekvenser

I andre tilfeller har falske minner hatt en dramatisk og forstyrrende innvirkning på folks liv. For eksempel søkte en Wisconsin-kvinne hjelp fra en psykiater, som brukte en rekke metoder for å hjelpe "avdekke" undertrykte minner om traumatiske hendelser. I stedet overbeviste disse foreslåtte metodene kvinnen at hun hadde blitt voldtatt, i en kult, tvunget til å spise babyer, og at hun hadde vært vitne til drapet på sin beste venn da hun var barn. Kvinnen innså senere at minner var falske og ble implantert av hennes psykiater, noe som resulterte i en søksmål og en dollar på $ 2,4 millioner i hennes favør.

Falske minner har også ført til falske anklager og falske overbevisninger for en rekke forbrytelser, inkludert seksuelt misbruk. For eksempel tjente en 26 år gammel førskole lærer i fire år i fengsel etter å ha blitt dømt for 115 teller av seksuelt misbruk av 20 barn i hennes omsorg. Senere gjennomgang av en komité bestående av nærmere 50 forskere konkluderte med at mange av de utrolige påstandene mot motparten (som inkluderte å tvinge barna til å spise avføring og voldte dem med kniver og gafler), ble besvimt av falske minner. Som et resultat ble saksøktens overbevisning overtrådt.

Falske minner kan også få fatale konsekvenser. I en forferdelig tilfelle glemte en mor ved navn Lyn Balfour ved et uhell hennes ni måneder gamle sønn på baksiden av bilen mens hun gikk på jobb en morgen. Da hun oppdaget sin feil, var det for sent. Da temperaturer nådde til 110 grader Fahrenheit inne i bilen, døde sønnen av hypertermi.

Hva har dette å gjøre med falske minner? I mange tilfeller skjer disse ulykkene når foreldrene feilaktig tror at de droppet barna av seg på barnehagen eller på barnevakt. I Balfours tilfelle dro henne mannen sin jobb på jobben den morgenen, og førte henne til å tro at hun faktisk hadde falt sønnen hennes fra barnevakt. I hovedsak dannet hun et falskt minne om å slippe sønnen bort, og førte henne til å glemme at barnet faktisk var fortsatt i baksetet.

"Jeg husket å slippe Bryce av og snakke med barnevakt. Det er det de kaller falske minner. Når du gjør noe hver dag som en del av en rutine, kan du huske å gjøre det, selv om du ikke gjorde det," forklarte Balfour Vergen.

Det høres ut som en uforståelig feil - eller verre, en handling med kriminell barnevern. Likevel, hvert år i USA, dør i gjennomsnitt 38 barn i varme biler, ofte etter å ha blitt glemt av omsorgspersonene. I mange av disse tilfellene er foreldrene ikke de forsømmelige, uansvarlige personene du kan forvente. I stedet er de ofte kjærlige foreldre som blir for opptatt eller distrahert og gjør en virkelig forferdelig feil i minnet.

"Minne er en maskin, og det er ikke feilfritt", forklarte David Diamond, professor i molekylær fysiologi ved University of South Florida, forfatteren Gene Weingarten i en artikkel for The Washington Post. "Vårt bevisste sinn prioriterer ting av betydning, men på mobilnivå, gjør ikke minnet vårt det. Hvis du er i stand til å glemme din mobiltelefon, er du potensielt i stand til å glemme barnet ditt."

Mens folk ofte leser slike historier og umiddelbart tenker, "Det kan aldri skje med meg. Jeg har et utmerket minne!" bevisene antyder noe annet. Forskning har vist at alle er utsatt for falske minner, selv mennesker med svært godt minne.

Siste tanker

Mens vi noen ganger tenker på falske minner som relativt sjeldne, har forskere funnet ut at slike minner faktisk er ganske vanlige og enkelt dannet. Kanskje viktigere, eksperter har oppdaget at selv de med ekstremt gode minner er like utsatt for å danne falske minner. Nøkkelen er kanskje å innse at minnet ditt er sårbart for feilinformasjon, og det kan du kanskje ikke plassere så mye tillit til minnet som du kanskje tror.